1

征西都護(hù)府的四百萬(wàn)屯田兵與上千門(mén)火炮的下落，始終是一個(gè)困擾各朝歷史學(xué)者的謎題。尤其當(dāng)你站在如今荒涼的塞外大漠，很難想象這里曾經(jīng)是統(tǒng)治整個(gè)西域的軍事重鎮(zhèn)。

太平盛世的景皇八年，一紙過(guò)于自信的調(diào)兵令，徹底改變了東亞政治格局的走向。

那是大周帝國(guó)建立后的第八十年，周景帝在位的第八個(gè)年頭。經(jīng)過(guò)三代君主的勵(lì)精圖治，曾經(jīng)支離破碎的土地已經(jīng)統(tǒng)一為一個(gè)強(qiáng)大的中央集權(quán)帝國(guó)。軍事上，周軍擁有近百萬(wàn)常備軍，其中火器部隊(duì)多達(dá)十五萬(wàn)人。這支軍隊(duì)不僅在數(shù)量上令人生畏，其裝備和訓(xùn)練水平在當(dāng)時(shí)世界上也名列前茅。

大周的海軍同樣令人敬畏，有戰(zhàn)船兩千余艘，能夠控制從東海到南洋的廣闊水域。而在朝廷的組織動(dòng)員下，全國(guó)上下形成了一種強(qiáng)大的凝聚力，這讓周景帝開(kāi)始將目光投向了西部的廣闊疆域。

邊境線外的西域各國(guó)，有的富庶，有的貧瘠，但都在軍事上遠(yuǎn)不如日益強(qiáng)大的大周。對(duì)周景帝而言，這是一塊等待收割的熟透果實(shí)。

只是誰(shuí)能想到，這場(chǎng)自信滿滿的西征，會(huì)成為大周帝國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的開(kāi)端？

2

景皇八年初春，洛京。

紫禁城內(nèi)，一場(chǎng)特殊的朝議正在進(jìn)行。

"陛下，西域諸國(guó)長(zhǎng)期侵?jǐn)_我西部邊境，掠我民，搶我財(cái)，更有甚者勾結(jié)北方游牧部落，意圖分裂我大周。臣以為，當(dāng)發(fā)大軍徹底征服西域，一勞永逸！"

說(shuō)話的是兵部尚書(shū)蔣成遠(yuǎn)，作為景帝的親信，他一直主張對(duì)西域用兵。

周景帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)殿內(nèi)眾臣："諸卿以為如何？"

戶部尚書(shū)趙明德站出來(lái)，面露憂色："陛下，西征耗費(fèi)巨大，戶部估算至少需黃金五百萬(wàn)兩，糧草千萬(wàn)石。如今雖國(guó)庫(kù)充盈，但若戰(zhàn)事曠日持久，恐有不支之虞。"

"怯懦之言！"蔣成遠(yuǎn)不屑道，"我大周如今國(guó)力鼎盛，西域那些小國(guó)不過(guò)是一盤(pán)散沙，豈能與我大周抗衡？三個(gè)月，臣只需三個(gè)月，便可平定西域！"

殿內(nèi)一時(shí)安靜下來(lái)，所有人都看向皇帝。

周景帝輕撫御案，眼中閃爍著野心的光芒："朕已決定，命蔣卿為征西大元帥，統(tǒng)領(lǐng)三十萬(wàn)大軍，西征諸國(guó)。待西域平定，設(shè)征西都護(hù)府，長(zhǎng)治久安！"

沒(méi)有人注意到，坐在角落的吏部尚書(shū)陳元義面色凝重地閉上了眼睛。

就在這場(chǎng)改變歷史的朝會(huì)結(jié)束后不久，大周帝國(guó)的西征軍已經(jīng)開(kāi)始在各地集結(jié)。兵部調(diào)動(dòng)了全國(guó)精銳，尤其是火器部隊(duì)和裝甲騎兵，這些在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中立下赫赫戰(zhàn)功的部隊(duì)，將再次被派往前線。

洛京城外的大營(yíng)中，蔣成遠(yuǎn)檢閱著即將出征的部隊(duì)，臉上滿是自信。

"元帥，此次西征恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。"副將鄭天宇低聲道，"西域諸國(guó)雖單個(gè)力量不強(qiáng)，但若聯(lián)合起來(lái)，加上地形不利，恐怕——"

"無(wú)需多慮！"蔣成遠(yuǎn)打斷道，"我軍火器之利，騎兵之強(qiáng)，足以碾壓任何敵人。更何況，西域諸國(guó)相互仇視，怎可能聯(lián)合？戰(zhàn)事必定速戰(zhàn)速?zèng)Q！"