《浮嵐記·卷十一》

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第一幕：金絲籠里斗蟋蟀

金陵城東的賈府別院張燈結(jié)彩，十二扇紫檀雕花門(mén)盡數(shù)敞開(kāi)，露出里頭金絲楠木打造的戲臺(tái)。工部侍郎賈仁禮腆著肚子斜倚在黃楊木躺椅上，腳邊炭盆里燒的竟是一摞摞蓋著官印的賑災(zāi)賬冊(cè)。鎏金炭火映得他胸前那串東珠朝珠愈發(fā)瑩潤(rùn)——這原是運(yùn)河決堤后，用三萬(wàn)石賑災(zāi)糧換的南海貢品。

“開(kāi)籠！”隨著管家一聲吆喝，兩個(gè)粗使婆子抬上鑲金嵌玉的蟋蟀籠。賈仁禮用象牙柄放大鏡細(xì)看籠中黑頭將軍，忽將手中茶盞砸向跪著的青衫書(shū)生：“混賬！這蟲(chóng)兒須尾斷了一截，也敢拿來(lái)糊弄本官？”那書(shū)生正是去年治水有功的河道巡檢陳墨，此刻額頭鮮血混著碧螺春茶葉往下淌：“大人容稟，這批蟋蟀是拿...拿災(zāi)民的糠餅喂養(yǎng)的，難免氣力不足...”

廊下忽然傳來(lái)環(huán)佩叮咚，賈府三小姐裹著狐裘款款而來(lái)，懷中抱著只雪白獅貓。那貓兒項(xiàng)圈竟是用碎銀熔鑄，刻著“以工代賑”四個(gè)小字?！暗铱催@個(gè)。”她嬌笑著將貓爪按在宣紙上，赫然是幅梅花印，“前日女兒用賑災(zāi)銀錠熔了鑄成貓兒玩具，倒比銀子本身風(fēng)雅些?！?/p>

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第二幕：血燕窩烹嬰啼淚

后廚蒸騰的熱氣里，五口青銅大鼎咕嘟作響。頭戴紅頂帽的廚子正將血燕窩倒入鼎中，猩紅湯水濺到灶臺(tái)張貼的告示上——那“開(kāi)倉(cāng)放糧”的官文早被油污浸透。幫廚的婆子從麻袋里抓出把黍米，米中混著半截鼠尾：“這批霉米熬粥時(shí)多放些巴豆，橫豎賑災(zāi)棚里那些餓鬼嘗不出味道。”

忽聽(tīng)得柴房傳來(lái)嗚咽聲，兩個(gè)小廝拖著麻袋往角門(mén)去。袋口露出半只青紫小手，指節(jié)還纏著祈福的紅線。賬房先生撥著算珠高聲道：“今日賣(mài)與牙婆的災(zāi)童共三十七口，女娃按斤兩計(jì)價(jià)，共折合雪花銀二百兩——?jiǎng)偤玫至俗蛉斩敷拜斀o劉御史的虧空?！?/p>

后巷槐樹(shù)下，牙婆正將烙鐵按在孩童肩頭。焦糊味混著“官奴”字樣的青煙升起，有個(gè)總角小兒突然掙脫繩索，撲向溝渠里漂浮的餿飯桶。牙婆的藤鞭尚未落下，那孩子已抓著霉米咽了氣，指尖還摳著土里半片殘破的《千字文》。

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第三幕：枯柳巷中賣(mài)女娘

城西枯柳巷的寒風(fēng)卷著草屑，破廟檐角掛的“施粥處”幡布早被撕去半幅。衣衫襤褸的婦人攥著草標(biāo)，懷中女?huà)肟蘼暭?xì)若游絲。有個(gè)跛腳漢子突然搶過(guò)孩子，將草標(biāo)插進(jìn)她稀疏的黃發(fā)里：“五文錢(qián)！只要五文錢(qián)！”

“使不得??！”婦人嘶喊著撲過(guò)去，卻被差役的殺威棒掃倒在地。那鑲鐵皮的棒頭還沾著前日打死老秀才的血痂，官靴踏過(guò)她枯瘦手指：“刁民膽敢阻撓官市？這女娃充作織坊奴婢是她的福分！”忽然一陣腥風(fēng)掠過(guò)，眾人驚見(jiàn)女?huà)氩鳖i浮現(xiàn)北斗狀紅斑——正是前日賑災(zāi)棚爆發(fā)瘟病的征兆。

“晦氣！”差役如避蛇蝎般退開(kāi)，跛腳漢子慌忙將女?huà)霋伻氤羲疁?。婦人爬向溝渠時(shí)，正撞見(jiàn)賈府倒出的宴席殘羹：翡翠蝦餃泡在胭脂鵝脯的油湯里，糖醋鯉魚(yú)刺上還掛著半片金箔紙。

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第四幕：琉璃盞映餓殍骨

賈府后花園的暖閣里，嚴(yán)浩翔正把玩著新得的翡翠鼻煙壺。丁程鑫掀簾而入，袖中滑落一卷《河工貪墨錄》：“嚴(yán)兄請(qǐng)看，賈仁禮連河堤的夯土都敢換成爐灰——這是要拿金陵城百萬(wàn)生靈當(dāng)賭注啊?！?/p>

“賭注？”嚴(yán)浩翔忽然嗤笑，抬腳踢翻炭盆。燒紅的銀錠滾落處，露出底層灰白的骨殖碎末，“昨日席間那道‘佛跳墻’，程鑫可知用何熬的湯底？”他指尖輕點(diǎn)窗外，幾個(gè)小廝正將裹草席的尸體拋上板車(chē)，“三斤活人骨，五錢(qián)嬰胎粉，賈侍郎說(shuō)這是從《洛書(shū)》里尋的延年方子?！?/p>

忽聽(tīng)得前院喧嘩，馬嘉祺渾身血污沖進(jìn)來(lái)，懷中緊抱著個(gè)氣息奄奄的幼童。那孩子掌心攥著半塊霉餅，餅上牙印還滲著血絲：“嚴(yán)先生...我在亂葬崗找到的...這些孩童身上都有北斗紅斑...”

話音未落，賈府護(hù)院已持刀追至。丁程鑫突然抽出袖中軟劍，劍光過(guò)處，琉璃燈盞墜地粉碎。映著滿地殘光的，是幼童脖頸處逐漸浮現(xiàn)的完整星圖——竟與宋亞軒心口的瑤光印記一模一樣！

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詩(shī)讖 "朱門(mén)酒污綾羅臭，草堂風(fēng)寒骨肉離。莫道天公無(wú)耳目，星圖血印正相宜"

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