歲歲明朝

暮歲安將最后一根線香插入青銅香爐，青煙裊裊升起，在書房內(nèi)彌漫開沉靜的檀香味。晨光透過雕花窗欞，在她手邊那摞卷宗上投下斑駁光影。

刺客事件已過去三日，父親卻比往常更加忙碌，常常深夜才歸，天未亮又出門。暮歲安輕撫袖中銅哨——那夜賀明朝說會再來，卻至今未見蹤影。

"小姐，賀公子遞了帖子來。"小丫鬟在門外輕聲稟報。

暮歲安手中的墨塊差點跌入硯臺。她強自鎮(zhèn)定地展開帖子，上面龍飛鳳舞的字跡一如既往地張揚：

「巳時登門，請教刺客一案細節(jié)?！R明朝」

落款處還畫了個小小的笛子，是他們兒時的暗號。暮歲安的唇角不自覺地上揚，又迅速抿緊。她將帖子收入袖中，轉(zhuǎn)頭吩咐："告訴廚房準備龍井，再備些荷花酥。"

"荷花酥？"丫鬟疑惑道，"小姐不是最不愛吃甜食嗎？"

暮歲安耳根微熱："賀...賀公子喜歡。"

巳時整，賀明朝一襲靛青色圓領(lǐng)袍出現(xiàn)在暮府門前，腰間配著那把曾擋下刺客襲擊的短劍。暮歲安在花廳接待他，兩人之間隔著一張酸枝木茶幾，距離恰到好處地符合禮數(shù)。

"暮大人不在府中？"賀明朝環(huán)顧四周，目光在那架焦尾琴上多停留了一瞬。

"父親一早就入宮了。"暮歲安親自為他斟茶，"賀公子是為刺客一事而來？"

賀明朝從懷中取出一卷絹帛，在案幾上緩緩展開："這是那刺客的面貌復原圖。畫師根據(jù)府上仆役的描述繪制，暮妹妹可認得？"

一聲"暮妹妹"讓暮歲安指尖微顫，茶水險些灑出。她低頭細看圖卷，搖了搖頭："從未見過。此人眼窩深陷，鼻梁高挺，倒像是..."

"西域人。"賀明朝接過話頭，手指在刺客脖頸處一點，"而且這里有個刺青，雖然被刻意毀壞過，但仵作確認是突厥貴族的狼頭標記。"

暮歲安倒吸一口涼氣："突厥人為何要刺殺我父親？"

"這正是我想查明的。"賀明朝的聲音低了下來，"三年前我母親遇害時，現(xiàn)場也出現(xiàn)過那個符號。"

暮歲安猛地抬頭，正對上他深邃的目光。三年前賀夫人暴斃，賀明朝隨即被緊急送往邊關(guān)，她連一句安慰的話都沒能當面說。

"你懷疑...這兩件事有關(guān)聯(lián)？"

賀明朝正要回答，門外突然傳來清脆的女聲："歲安！我?guī)Я诵鲁龅碾僦瑏斫o你試——"

珠簾掀動，一位身著杏紅襦裙的少女風風火火闖了進來，看到賀明朝時猛地剎住腳步。暮歲安連忙起身："清瑤，這位是賀將軍府的公子。"

崔清瑤——崔侍郎的掌上明珠，暮歲安的閨中密友——眼睛瞬間亮了起來："原來是賀小將軍！昨日鄭家詩會上，幾位小姐還在議論你回京的事呢。"

賀明朝禮貌地拱手還禮。暮歲安注意到他聽到"鄭家詩會"時眉頭幾不可察地皺了一下。

"你們有正事要談？"崔清瑤眨了眨眼，"那我先去后院等你。"

"不必。"暮歲安拉住她，"賀公子正在說刺客的事，你也一起聽聽。"

崔清瑤的父親在禮部任職，消息向來靈通。果然，她一坐下就壓低聲音道："說起刺客，你們知道嗎？昨日東市有個胡商突然暴斃，據(jù)說身上也有奇怪的刺青。"

賀明朝身體微微前傾："什么樣的刺青？"

"這我就不清楚了。"崔清瑤擺擺手，"不過鄭元朗當時在場，還幫著官府查問來著。"

"鄭元朗？"賀明朝的聲音冷了幾分。

"禮部鄭侍郎的公子，最近頗得太子賞識。"崔清瑤沒察覺異樣，繼續(xù)道，"說起來，前日太子還在鄭府設(shè)宴，專門請了西域來的樂師呢。"

暮歲安與賀明朝交換了一個眼神。太子、鄭家、西域人...這些零碎的線索像散落的珠子，只缺一根線就能串聯(lián)起來。

送走崔清瑤后，賀明朝忽然道："這個鄭元朗，三年前曾向我妹妹提過親。"

暮歲安驚訝地抬頭。

"我父親拒絕了。"賀明朝冷笑一聲，"半年后，我母親就出了意外。"

暮歲安的手不自覺地攥緊了衣袖。她想問更多，卻聽見外面?zhèn)鱽砟_步聲——暮沉舟回來了。

賀明朝迅速起身："我該告辭了。明日慈恩寺有講經(jīng)會，暮妹妹可要去聽？"

暮歲安會意地點頭："若父親允許，自當前往。"

暮沉舟走進花廳時，賀明朝已經(jīng)恢復成那個彬彬有禮的賀小將軍。兩人寒暄幾句，賀明朝便告辭離去。

"賀家小子來做什么？"暮沉舟在女兒攙扶下坐下，面露疲態(tài)。

"詢問刺客一事。"暮歲安遞上熱茶，"父親，他提到刺客可能是突厥人。"

暮沉舟的手頓了頓："他還說了什么？"

"說...三年前賀夫人的死，可能與這次刺殺有關(guān)聯(lián)。"暮歲安小心觀察父親的臉色，"父親可知那個圓圈套十字的符號是什么意思？"

茶盞重重落在案幾上，茶水濺出。"這些事你不必過問。"暮沉舟罕見地對女兒沉下臉，"賀明朝若再來，就說我讓你閉門思過，不見外客。"

暮歲安愕然。父親從未對她如此嚴厲過。

夜深人靜時，暮歲安輾轉(zhuǎn)難眠。父親反常的態(tài)度、賀明朝欲言又止的神情、崔清瑤無意中透露的消息...這一切都指向某個她尚未看清的謎團。

燭火搖曳中，她悄悄起身，披衣來到父親書房。借著月光，她翻找著可能與西北軍務有關(guān)的卷宗。忽然，一冊沒有題名的簿子從書架夾縫中滑落。

翻開泛黃的紙頁，里面竟是三年前西北軍餉的詳細記錄。其中一頁被朱砂圈出，上面記載著一筆五萬兩白銀的軍餉，經(jīng)手人赫然是賀將軍和...鄭侍郎？

最后一頁夾著一張薄紙，上面畫著那個熟悉的符號——圓圈套十字，旁邊寫著一行小字：「龍首原，三尺臺」。

門外傳來腳步聲，暮歲安慌忙將簿子塞回原處，吹滅蠟燭躲進帷帳后。透過縫隙，她看見父親進入書房，徑直走向那個書架，取出了她剛才翻看的簿子。

"果然有人動過。"暮沉舟喃喃自語，聲音里透著疲憊，"歲安，是你嗎？"

暮歲安屏住呼吸，不敢動彈。

父親長嘆一聲，將簿子放入袖中，轉(zhuǎn)身離去。直到腳步聲完全消失，暮歲安才敢喘氣。她躡手躡腳地回到閨房，心口怦怦直跳。

龍首原，三尺臺。這個地點一定藏著什么秘密。

次日清晨，暮歲安剛用過早膳，丫鬟就來報："賀公子派人送來了這個。"

那是一個精致的錦盒，里面放著一支銀簪，簪頭是朵含苞待放的梨花。盒底壓著一張字條：「慈恩寺后山，巳時。有要事相告。」

暮歲安將銀簪插入發(fā)髻，對著銅鏡照了照。這簪子樣式簡單，不惹眼，正適合出門戴。她吩咐備轎，只說去慈恩寺上香。

慈恩寺后山僻靜少人，暮歲安在竹林邊的小亭里見到了賀明朝。他今日穿著素色常服，少了平日的張揚，倒顯出幾分儒雅氣質(zhì)。

"你查到什么了？"暮歲安剛落座就迫不及待地問。

賀明朝從懷中取出一塊殘破的布條："這是從刺客衣領(lǐng)中發(fā)現(xiàn)的。上面浸過一種特殊藥水，遇熱顯形。"

暮歲安接過布條，對著陽光細看，隱約可見幾個模糊字跡："這是...胡文？"

"突厥王室專用的密文。"賀明朝的聲音緊繃，"意思是'三尺紅臺，舊債新償'。"

暮歲安猛地想起昨夜在父親簿子上看到的那行字："龍首原，三尺臺？"

賀明朝瞳孔驟縮："你怎么知道這個地方？"

"父親的書房里..."暮歲安將昨夜所見和盤托出，包括那筆可疑的軍餉記錄。

賀明朝聽完，臉色變得異常凝重："三年前，我正是在龍首原的三尺臺下，發(fā)現(xiàn)了母親的..."

他哽住了，暮歲安不自覺地握住他的手。賀明朝的手掌寬厚溫暖，卻微微顫抖著。

"那里是前朝皇室演武場遺址。"他平復了一下情緒，"母親死時手中攥著一塊帶血的布片，上面就有那個符號。父親當夜就將我送往邊關(guān)，后來只來信說母親是突發(fā)急病去世。"

暮歲安感到一陣寒意："你認為賀夫人的死與軍餉有關(guān)？"

"不止。"賀明朝眼神銳利如刀，"我懷疑有人借軍餉之名，暗中資助突厥叛軍。母親可能發(fā)現(xiàn)了什么，才遭滅口。"

一陣風吹過竹林，沙沙作響。暮歲安突然意識到，自己手中的線索或許關(guān)系到一樁足以震動朝野的大案。

"我需要再去父親書房查證。"她下定決心，"明日此時，還在這里相見。"

賀明朝欲言又止，最終只是將一枚玉佩塞進她手心："若有危險，摔碎它。我的人會立刻趕來。"

玉佩溫潤如水，暮歲安卻從中感受到沉甸甸的分量。她抬頭對上賀明朝的眼睛，那里面盛滿了擔憂與...某種她不敢深究的情緒。

"我會小心。"她輕聲承諾，將玉佩貼身收好。

回府的路上，暮歲安的轎子被人攔下。一個溫潤如玉的男聲從轎外傳來："可是暮小姐？在下鄭元朗，偶遇小姐車駕，特來問安。"

暮歲安掀起轎簾一角，看見一位身著月白長袍的年輕公子立在道旁，面容俊秀，舉止優(yōu)雅，正拱手行禮。

"鄭公子有事？"她保持著疏離的禮貌。

"聽聞小姐近日受驚，家父命我送些安神的香料來。"鄭元朗遞上一個精致香囊，"這是西域進貢的迦南香，最能寧神靜氣。"

暮歲安沒有接過："多謝鄭侍郎美意，只是無功不受祿。"

鄭元朗也不惱，微微一笑收回香囊："是在下唐突了。改日府上設(shè)宴，還請暮小姐賞光。"

轎子重新起行，暮歲安卻感到一陣莫名不安。鄭元朗看似溫文爾雅，眼神卻讓她想起潛伏在草叢中的蛇。

回到暮府，她徑直去了父親書房。這次她更加小心，不僅確認父親短時間內(nèi)不會回來，還讓小翠在院門口望風。

翻找許久，那本軍餉記錄卻不見蹤影。正當暮歲安準備放棄時，她注意到書案下方有個暗格。輕輕一推，暗格滑開，里面放著一封火漆密封的信函。

信封上沒有署名，只有那個熟悉的符號。暮歲安猶豫片刻，小心拆開——里面是一份名單，記錄了十余個官員的名字，每個名字后面都跟著一串數(shù)字，像是銀兩數(shù)目。名單末尾蓋著一個奇怪的印章，形似狼頭。

"小姐！老爺回來了！"小翠急促的喊聲從院外傳來。

暮歲安慌忙將信函塞入袖中，剛合上暗格，書房門就被推開。暮沉舟站在門口，臉色陰沉得可怕。

"父親..."暮歲安聲音發(fā)顫。

暮沉舟反手關(guān)上門："拿出來。"

暮歲安咬著唇，緩緩取出那封信。令她意外的是，父親看到信后竟松了口氣："還好你拿的是這封。"

"父親，這是什么？"暮歲安鼓起勇氣問道。

暮沉舟疲憊地坐下："三年前西北軍餉貪腐案的證據(jù)。有人勾結(jié)突厥貴族，虛報軍餉中飽私囊。賀夫人偶然發(fā)現(xiàn)，不幸遇害。"

"那刺客..."

"怕我查到底。"暮沉舟揉了揉太陽穴，"歲安，這些事不該把你牽扯進來。"

暮歲安跪坐在父親腳邊："可我已經(jīng)牽扯進來了。那個符號，刺客是沖著我來的，不是嗎？"

暮沉舟長嘆一聲，終于緩緩點頭："因為你長得...太像你母親了。"

"我母親？"暮歲安愣住了，"可母親不是病逝的嗎？"

父親的眼神突然變得異常復雜："有些事，是時候告訴你了..."

就在這時，院外突然傳來一陣嘈雜聲，接著是管家驚慌的喊叫："走水了！西廂房走水了！"

暮沉舟猛地站起，將信函塞回女兒手中："藏好它！無論發(fā)生什么都別拿出來！"說完匆匆奔向院外。

暮歲安將信函貼身藏好，剛跑出書房，就被一股濃煙嗆得咳嗽不止。西廂房火光沖天，仆役們亂作一團地提水救火。

混亂中，她瞥見一個黑影從父親書房窗口閃出，瞬間消失在夜色中。

那不是府里的人。暮歲安下意識握緊了袖中的玉佩，心跳如雷。這場火，分明是調(diào)虎離山之計！

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