李淵抬頭看了看刺客，又望了望船外漆黑的湖面。他苦笑一聲，艱難地站起身，朝船舷走去。

"告訴皇上，我李淵，絕不會背叛大隋。"

說，他縱身躍入湖中。

刺客們探頭看了看，見湖面泛起幾個水花，而后歸于平靜。

"死了。"為首的刺客滿意地點點頭，"回去復(fù)命吧。"

刺客們離去后，漆黑的湖面下，李淵屏住呼吸，潛游了很遠才浮出水面。他自小在太原長大，那里有洶涌的汾水，他早已學會了如魚般暢游。

此時的李淵，渾身濕透，筋疲力盡，靠在一處蘆葦叢生的湖岸邊。廷杖的傷口浸在水中，疼痛難忍，但比起死亡，這已經(jīng)是萬幸。

他望著天空中若隱若現(xiàn)的星辰，突然對自己的一生，對自己所效忠的朝廷，產(chǎn)生了深深的懷疑。

老李家世代忠良，可換來的卻是猜忌與陷害。楊廣的暴政日甚一日，天下民不聊生，而自己竟還妄想以一己之力勸諫挽回？

"我錯了嗎？"他低聲問自己。

沒有人回答，只有夜風掠過蘆葦，發(fā)出沙沙的響聲。

李淵七歲那年，他跟隨父親李昞去拜訪一位老者。那是一位隱居山林的奇人，據(jù)說能預(yù)知未來。

老者看了看小小的李淵，眼中閃過一絲異色。

"此子天庭飽滿，地閣方圓，日月角崢嶸，龍鳳眉飛揚，乃真龍之相。"

李昞連忙擺手："先生慎言，此等話萬不可再提。"

老者卻笑而不語，只是送了李淵一枚古玉，上面雕刻著一條龍。

"記住，命由己造，時勢造英雄，英雄亦造時勢。"

小小的李淵當時并不明白這句話的含義，只是好奇地把玩著那枚玉佩。

如今，浸透冷水的衣袍緊貼身體，胸前那枚一直隨身攜帶的古玉硌得生疼，李淵這才想起老者的話。

夜更深了，李淵艱難地站起身，環(huán)顧四周。他知道，從這一刻起，自己已經(jīng)是個死人了。死人沒有過去，但或許，可以有未來。

他摸了摸胸前的玉佩，朝著遠方黑暗中隱約可見的燈火走去。

三個月后，一個名叫李世民的少年跟隨一位自稱是遠房叔父的男子出現(xiàn)在了太原。這位"叔父"沉默寡言，脊背微弓，看起來像是久病初愈。沒有人知道他就是"已死"的李淵。

回到家族所在地，李淵發(fā)現(xiàn)情況比他想象的還要糟糕。楊廣對李氏家族的打壓遠未停止，幾位兄弟或被貶或被軟禁，家族產(chǎn)業(yè)被大肆侵占。

與此同時，天下局勢也風雨飄搖。楊廣窮兵黷武，連年征伐高麗，民不聊生。各地義軍蜂起，山東起義軍首領(lǐng)郝孝德自稱"救世主"，河北瓦崗軍勢力日盛，江南農(nóng)民領(lǐng)袖杜伏威占據(jù)大半江南。大隋江山，已是風中殘燭。

李淵與幼子李世民隱居太原，表面上過著平靜的生活，實則暗中聯(lián)絡(luò)舊部，觀察時局變化。

一日，李淵正在院中讀書，一位風塵仆仆的老者求見。

李淵見是舊時好友裴寂，大喜過望，將其迎入內(nèi)室。