鄭莊公聽說衛(wèi)國前來討伐，于是對大臣詢問計策，公子呂說：斬草留根的話，春天的時候還會長出來，公孫滑（衛(wèi)軍主將）好不容易從咱們這里逃出去，結(jié)果還來攻打，衛(wèi)侯不知道共叔的罪行，所以相助，以我的看法，可以寫一封信給他，告訴他事情的緣由，他就會撤兵，公孫滑就可以很容易的，不用打仗就可以抓住他

于是他就寫了一封信，大致內(nèi)容是：我的家庭不幸，骨肉相殘，實在有愧于鄰居，我給我的弟弟封了那么好的土地，但是他還是叛亂，這是他的過錯，為了國家的安寧，我不得不殺死他，我的母親寵愛他，所以導(dǎo)致我國內(nèi)部不寧，我就囚禁了她，但是目前我已經(jīng)接回來了，公孫滑欺騙了你，這不是你的過錯，我希望你能夠和我一起擊敗他，不要傷害我們之間的友誼，這是我們國家的幸運

衛(wèi)桓公看了以后，大吃一驚：段沒有道義，自取滅亡，我為公孫滑提供軍隊，實在是幫助叛逆

于是他傳命令收兵回國，但是使者還沒有到，公孫滑已經(jīng)開始攻城，鄭莊公大怒，出兵討伐，衛(wèi)軍也在這個時候回去，公孫滑重新逃回衛(wèi)國，鄭國的軍隊也隨之而來，然后看著母親的面子，繞過了公孫滑

現(xiàn)在說一下，鄭國的國君在周朝那里擔(dān)任著官職，不僅僅只是一個地方的諸侯，但是在鄭莊公在位的時候，幾乎不在朝廷，他的位置一直空著，這個時候，虢國的虢公忌父拜見周天子，他和周天子交談很好，于是周天子便想讓他代替鄭莊公，他不敢得罪，于是推辭了，但是這件事情傳到了鄭莊公的耳中，等到有時間去面見周天子的時候，他主動辭職，周平王再三挽留，最后，雙方約定相互交換兒子，借此來打消彼此之間的懷疑，這就是周鄭互質(zhì)

注意，雖然交換兒子在諸侯國之間很常見，但是這一次是身為王庭的周朝，和地方諸侯國之間交換，這也就表明了，周朝和地方諸侯已經(jīng)沒什么區(qū)別，更加反映了王權(quán)的衰落，諸侯的興起

沒過多久，周平王就死了，回國的途中，因為太過悲傷也死了，于是他的孫子便成為了君主，他就是周桓王，他剛一上臺，便對鄭莊公十分的猜忌，于是讓虢公忌父代替鄭莊公，這個時候，手下人建議他：太子在我國的時候，我們并沒有無禮，但是如今居然用忌父代替我主，實在是不仁不義，不如我們攻入都城，廢了他，重新立一個，這樣別的諸侯國就會膽寒，鄭莊公就能成為霸主了

但是別人說：鄭莊公不仇視自己的母親，為何又要仇視自己的君主？我們可以自己等到君主改變

祭足說：我們可以同時采取兩位大臣的建議，我率領(lǐng)大軍在周的邊疆，就地駐扎，如果天子派人過來責(zé)備，我就推辭，如果沒有言語，主公那個時候重回朝廷也不晚

后來周天子聽說鄭國偷割麥子，沒有過多計較，鄭莊公便想回朝請罪，但是衛(wèi)國的使者突然來了，告訴了他一件事情，州吁成為了衛(wèi)國國君，鄭莊公嘆息的說：我們的國家將要遭受戰(zhàn)爭了

大臣問他緣故，他回答說：州吁喜歡打仗，如果他當(dāng)了國君，肯定會通過打仗來樹立軍威，鄭，衛(wèi)有矛盾，他肯定會先攻打我國，我們應(yīng)該防備

為什么州吁當(dāng)國君呢？他是衛(wèi)莊公的兒子，從小就得到父親的喜愛，后來公子完繼位，就是衛(wèi)桓公，他一直心里不服，等到周天子死去，桓公趕緊去都城，但是還沒動身，就被州吁邀請喝酒，在喝酒時將他殺死，州吁成為了國君，他果然先攻打鄭國，居然還擊敗了鄭國，正準(zhǔn)備乘勝追擊，他的心腹石厚卻阻止了他，他詢問原因，石厚回答說：鄭國十分強大，鄭莊公還是周天子的臣子，如今，我們打敗了他，足夠立威了，你剛剛登基，國內(nèi)不穩(wěn)，應(yīng)當(dāng)先注重國內(nèi)

于是他們撤兵回去了

但是沒多久，石臘聯(lián)合陳國，擊敗了州吁，正準(zhǔn)備殺死他們這些人，但是石厚是石臘的兒子，當(dāng)有人向他求情時，他回答：石厚背叛了國軍，投靠了叛臣賊子，早已經(jīng)不是我的兒子了，應(yīng)當(dāng)秉公執(zhí)法，把他也殺了

這就是大義滅親

鄭莊公剛準(zhǔn)備松一口氣，這個時候得到情報長葛被宋國攻破了，于是準(zhǔn)備討伐，祭足說：宋國的爵位很尊貴，國家也很強大，不應(yīng)該輕易討伐，主公應(yīng)該先去拜周天子

宋國是商朝的后裔，他的爵位是諸侯國中最高的，在春秋時期，擁有著舉足輕重的地位，甚至在戰(zhàn)國還曾強大一段時間

鄭莊公來到了京城，周天子說：你們國家今年的收成怎么樣？他回答：托天子的鴻福，國家收成很好

周天子說：那就好，省的再來我這里割麥子

鄭莊公很尷尬，正準(zhǔn)備離開，周天子又讓人準(zhǔn)備了十車麥子，然后說：這些是我送給你，省的到時候你們國家有災(zāi)害的時候沒糧食吃

鄭莊公感到很侮辱，本想拒絕，祭足說：周天子的賞賜，無論是大是小，都是天恩，如果我們拒絕，就屬于背叛了周，失去了周，如何才能得到別的諸侯國的支持？

于是鄭莊公收下了這些麥子，但是剛剛離開，他便到處散播謠言：周天子對他說，宋國沒有遵循臣子的道義，天子讓鄭國去討伐他

這一仗，鄭莊公大獲全勝，收獲不小，宋殤公是個好戰(zhàn)的主公，對鄭國的戰(zhàn)爭已經(jīng)進行了三次，華督利用軍隊的埋怨，發(fā)起兵變，掌握了朝政，并且迎回了太子，把他立為國君，這個時候，齊國受到了北方山戎的進攻，無法抵擋，于是向鄭國求援，忽率領(lǐng)軍隊前去救援，并且擊敗了山戎，齊僖公原本想要將自己的女兒文姜嫁給他，但是他拒絕了，這體現(xiàn)了鄭國的實力，敢于拒絕大諸侯國齊國的示好，后來周天子得知鄭莊公利用自己

一氣之下發(fā)兵進攻，但是被殺的大敗，周天子本人還被一箭射中了肩膀，這一箭不要緊，但是卻射倒了大周最后的尊嚴(yán)，天下的諸侯國都看到了，天子也不是戰(zhàn)無不勝的，也不是不可挑戰(zhàn)的，這一場戰(zhàn)爭，奠定了鄭莊公霸主的地位，造成了“鄭莊公小霸中原”的局面

在戰(zhàn)爭手段都無效的情況下，周天子已經(jīng)對諸侯國沒有任何威懾力了，“禮樂征伐自天子出”的時代一去不復(fù)返了