那一年，是民國九年，庚申歲。豫南一個小村子里，五歲的春草，第一次真正認(rèn)識了“童養(yǎng)媳”這三個字。

之前，她只知道自己是要去牛家換錢的，換來的錢，能讓娘親給弟弟抓藥。弟弟瘦得像只小猴子，病怏怏的，娘親整日垂淚。春草不懂什么病，只知道弟弟咳嗽起來，像要把心肝都咳出來一樣。

牛家來了人，是牛家的大娘，一個面色陰沉，眼睛里透著精光的老婦人。她牽著春草的手，那手粗

糙得像老樹皮，抓得春草生疼。

“好，好，這丫頭模樣周正，身板兒也結(jié)實?！迸＜掖竽镆贿吤翰莸母觳餐龋贿叢蛔〉攸c(diǎn)頭，像是在牲口市上挑選牲口。

春草娘在一旁抹眼淚，嘴里念叨著：“嬸子，我家春草是個懂事兒的，去了牛家，可別讓她干太多重活兒……”

牛家大娘“哼”了一聲：“來了我家，就是牛家的人了，哪有不干活兒的道理？不過你放心，吃飽飯是不會虧待她的?！?/p>

就這樣，春草被牛家大娘牽走了。她回頭看了一眼，娘親站在破舊的門口，瘦弱的身影在風(fēng)中搖曳，弟弟在娘親懷里，還在咳著。

牛家離春草家不遠(yuǎn)，走路不過一袋煙的工夫?？蓪τ谖鍤q的春草來說，這段路卻像走了一個世紀(jì)那么漫長。她的小腿邁得飛快，才勉強(qiáng)跟上牛家大娘的步伐。

進(jìn)了牛家，春草才知道，這里和自己的家全不同。牛家有寬敞的院子，青磚大瓦房，院子里養(yǎng)著雞鴨，還有一口大水井。

牛家大娘把春草帶到一個低矮潮濕的小屋里，里面只有一個破舊的炕，上面鋪著發(fā)霉的稻草。

“以后你就睡這兒?！迸＜掖竽镏噶酥缚唬鞍滋彀言鹤訏吒蓛?，喂雞鴨，做飯，晚上洗碗洗鍋。記住了嗎？”

春草怯生生地看著牛家大娘，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

牛家大娘又指了指墻角放著的一捆細(xì)細(xì)的藤條：“要是敢偷懶，這個可不長眼睛。”

春草嚇得縮了縮脖子。

牛家的飯菜不像自己家那么稀，有時候還能吃到白米飯?？纱翰輩s高興不起來，她總是餓，干的活兒太多，肚子總是咕咕叫。

牛家的兒子，也就是春草未來的丈夫，叫牛娃。牛娃比春草大三歲，是個瘦小的男孩，臉上總帶著一股陰郁的神情。他不太說話，也不怎么和春草玩，有時候還會偷偷地欺負(fù)春草。

牛家大娘對春草很苛刻，一點(diǎn)小錯都要遭到責(zé)罵甚至藤條的抽打。春草的手上、腿上，常常帶著青紫的痕跡。她不敢哭，哭也沒有用，只會換來更嚴(yán)厲的懲罰。

日復(fù)一日，年復(fù)一年，春草在牛家的院子里長大。她學(xué)會了干各種農(nóng)活，學(xué)會了燒火做飯，學(xué)會了洗衣裳。她的身體變得結(jié)實，皮膚也變得黝黑粗糙。

到了十歲，春草已經(jīng)能干很多大人干的活兒了。牛家大娘看她的眼神，也從最初的挑剔變成了滿意。

“這丫頭，真能干?！迸＜掖竽锍３Ｔ谕饷婵湟翰?，說自己撿了個寶。