激戰(zhàn)中，蘇初棠的劍尖不小心劃破了霍瑾的衣袖。那一瞬，她分明看到霍瑾的眼中閃過一絲驚訝和贊許。

"你的進(jìn)步很快。"霍瑾低聲道，劍勢卻不減，反而更加凌厲。

蘇初棠沒有回答，全力應(yīng)對著霍瑾的攻勢。在這一刻，她忘記了所有煩惱和偽裝，只是純粹地享受著劍與劍的對話。

就在兩人戰(zhàn)得如火如荼之際，突然有人闖入校場，高聲喊道："不好了！南境告急，敵軍突襲，已攻陷三座城池！"

全場一片嘩然，就連霍瑾也收住了劍勢。

"陛下有令，武學(xué)院三年級以上學(xué)子即刻隨軍出征，一年級二年級學(xué)子留守京城！"那人繼續(xù)高喊。

校場上瞬間陷入混亂。三年級學(xué)子們有的喜形于色，有的則面露憂色。而一年級的新生們，包括蘇初棠在內(nèi)，都流露出失望之情。

"諸位稍安勿躁。"教習(xí)高聲道，"月考暫停，所有人回宿舍整理行裝，等候進(jìn)一步通知。"

蘇初棠與霍瑾的對決，以這種方式戛然而止。

"算我們平手。"霍瑾收劍入鞘，淡淡地說，"不過下次，我不會手下留情了。"

蘇初棠沒有回答，只是深深看了他一眼。兩人在這一刻似乎達(dá)成了某種默契，彼此間的敵意消融了幾分。

回到宿舍，蘇初棠立刻寫了一封家書，向母親詢問病情。她知道，在這非常時期，自己更不能離開京城。

接下來的日子，京城籠罩在戰(zhàn)爭的陰影下。雖然南境離京城很遠(yuǎn)，但所有人都感受到了那份緊張氣氛。

一天傍晚，蘇初棠接到了教習(xí)的傳喚。

"蘇初昂，有一個任務(wù)交給你。"教習(xí)遞給她一封密信，"這是給南境大將軍的密函，需要立刻送到前線?？紤]到你的身手和機(jī)智，這個任務(wù)非你莫屬。"

蘇初棠心中一動，接過密函："弟子定不負(fù)所托。"

"此行兇險，你可以選擇一名同伴同行。"教習(xí)補(bǔ)充道。

蘇初棠想了想："弟子愿獨(dú)自前往。"

"不，我和你一起去。"一個熟悉的聲音從門外傳來?；翳崎T而入，眼中閃爍著異樣的光芒，"兩個人總比一個人安全。"

教習(xí)看了看兩人，點(diǎn)頭道："也好，你們準(zhǔn)備一下，明日一早出發(fā)。"

待教習(xí)離開后，蘇初棠忍不住問道："霍世子為何要同行？"

"南境的敵軍，與害死你父親的兇手有關(guān)。"霍瑾意味深長地說，"我想，這對你來說，是個報仇的好機(jī)會。"

蘇初棠心頭一震，沒想到霍瑾竟知道這些。

"還有，"霍瑾靠近她，聲音壓得極低，"我想知道，蘇將軍的兒子，到底有多大的本事。"

這句話明顯帶著試探的意味，蘇初棠心中警鈴大作，卻又不得不佯裝鎮(zhèn)定。

"霍世子言重了。蘇某只是一介書生，能為國盡一份力，已是榮幸。"

霍瑾笑而不語，轉(zhuǎn)身離去，留下蘇初棠一人在原地，心緒翻騰。

次日清晨，兩人簡裝出發(fā)。為了行動方便，他們都穿上了普通商旅的裝束，將重要的密函藏在了最隱秘的地方。