激戰(zhàn)中，蘇初棠的劍尖不小心劃破了霍瑾的衣袖。那一瞬，她分明看到霍瑾的眼中閃過(guò)一絲驚訝和贊許。

"你的進(jìn)步很快。"霍瑾低聲道，劍勢(shì)卻不減，反而更加凌厲。

蘇初棠沒(méi)有回答，全力應(yīng)對(duì)著霍瑾的攻勢(shì)。在這一刻，她忘記了所有煩惱和偽裝，只是純粹地享受著劍與劍的對(duì)話。

就在兩人戰(zhàn)得如火如荼之際，突然有人闖入校場(chǎng)，高聲喊道："不好了！南境告急，敵軍突襲，已攻陷三座城池！"

全場(chǎng)一片嘩然，就連霍瑾也收住了劍勢(shì)。

"陛下有令，武學(xué)院三年級(jí)以上學(xué)子即刻隨軍出征，一年級(jí)二年級(jí)學(xué)子留守京城！"那人繼續(xù)高喊。

校場(chǎng)上瞬間陷入混亂。三年級(jí)學(xué)子們有的喜形于色，有的則面露憂色。而一年級(jí)的新生們，包括蘇初棠在內(nèi)，都流露出失望之情。

"諸位稍安勿躁。"教習(xí)高聲道，"月考暫停，所有人回宿舍整理行裝，等候進(jìn)一步通知。"

蘇初棠與霍瑾的對(duì)決，以這種方式戛然而止。

"算我們平手。"霍瑾收劍入鞘，淡淡地說(shuō)，"不過(guò)下次，我不會(huì)手下留情了。"

蘇初棠沒(méi)有回答，只是深深看了他一眼。兩人在這一刻似乎達(dá)成了某種默契，彼此間的敵意消融了幾分。

回到宿舍，蘇初棠立刻寫(xiě)了一封家書(shū)，向母親詢問(wèn)病情。她知道，在這非常時(shí)期，自己更不能離開(kāi)京城。

接下來(lái)的日子，京城籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影下。雖然南境離京城很遠(yuǎn)，但所有人都感受到了那份緊張氣氛。

一天傍晚，蘇初棠接到了教習(xí)的傳喚。

"蘇初昂，有一個(gè)任務(wù)交給你。"教習(xí)遞給她一封密信，"這是給南境大將軍的密函，需要立刻送到前線。考慮到你的身手和機(jī)智，這個(gè)任務(wù)非你莫屬。"

蘇初棠心中一動(dòng)，接過(guò)密函："弟子定不負(fù)所托。"

"此行兇險(xiǎn)，你可以選擇一名同伴同行。"教習(xí)補(bǔ)充道。

蘇初棠想了想："弟子愿獨(dú)自前往。"

"不，我和你一起去。"一個(gè)熟悉的聲音從門外傳來(lái)?；翳崎T而入，眼中閃爍著異樣的光芒，"兩個(gè)人總比一個(gè)人安全。"

教習(xí)看了看兩人，點(diǎn)頭道："也好，你們準(zhǔn)備一下，明日一早出發(fā)。"

待教習(xí)離開(kāi)后，蘇初棠忍不住問(wèn)道："霍世子為何要同行？"

"南境的敵軍，與害死你父親的兇手有關(guān)。"霍瑾意味深長(zhǎng)地說(shuō)，"我想，這對(duì)你來(lái)說(shuō)，是個(gè)報(bào)仇的好機(jī)會(huì)。"

蘇初棠心頭一震，沒(méi)想到霍瑾竟知道這些。

"還有，"霍瑾靠近她，聲音壓得極低，"我想知道，蘇將軍的兒子，到底有多大的本事。"

這句話明顯帶著試探的意味，蘇初棠心中警鈴大作，卻又不得不佯裝鎮(zhèn)定。

"霍世子言重了。蘇某只是一介書(shū)生，能為國(guó)盡一份力，已是榮幸。"

霍瑾笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身離去，留下蘇初棠一人在原地，心緒翻騰。

次日清晨，兩人簡(jiǎn)裝出發(fā)。為了行動(dòng)方便，他們都穿上了普通商旅的裝束，將重要的密函藏在了最隱秘的地方。