按照北京的老規(guī)矩，春節(jié)差不多在臘月的初旬就開始了。"臘七臘八，凍死寒鴉"，這是一年里最冷的時候?？墒牵搅藝?yán)冬，不久便是春天，所以人們并不因為寒冷而減少過年與迎春的熱情。在臘八那天，家家都熬臘八粥。這種特制的粥是祭祖祭神的，可是細(xì)一想，它倒是農(nóng)業(yè)社會一種自傲的表現(xiàn)-------這種粥是用各種米，各種豆，與各種干果(杏仁，核桃仁，瓜子，荔枝肉，蓮子，花生米，葡萄干，菱角米……)熬成的這不是粥，而是小型的農(nóng)業(yè)產(chǎn)品展覽會。

臘八這天還要泡臘八蒜。把蒜瓣放在高醋里，封起來，為過年吃餃子用。到年底，蒜泡的色如翡翠，醋有了些辣味，色味雙美，使人忍不住要多吃幾個餃子。在北京，過年時，家家吃餃子。

從臘八起，鋪戶就加緊上年貨，街上增加了貨攤子-------賣春聯(lián)的、賣年畫的、賣蜜供的、賣水仙花的，他們都是只有在這個季節(jié)才會出現(xiàn)的。這些攤子都讓孩子們的心跳得更快一些。在胡同里吆喝的聲音也比平時更多更復(fù)雜，其中也有僅在臘月才出現(xiàn)的。像賣松枝的，薏仁米的，年糕的等等。

孩子們準(zhǔn)備過年第一件事是買雜拌兒，這是用各種干果(花生，膠棗，榛子，栗子等)與蜜餞摻和成的，普通的帶皮，高級的沒有皮--------例如普通的用帶皮的榛子，高級的就用榛仁。孩子們喜歡吃這些零七八碎兒，即使沒有餃子吃，也必須買雜拌兒。他們的第二件事是買爆竹，特別是男孩子們，恐怕是第三件事才是買玩意兒---:----風(fēng)箏,空竹，口琴等---------和年畫

孩子們忙亂，大人們也緊張。他們必須預(yù)備過年吃的喝的用的一切，也必須趕快給孩子們做新鞋新衣，好在過年時顯出萬象更新的氣象

臘月二十三過小年，差不多就是春節(jié)的彩排。在老年間，這天晚上家家祭灶王，從一擦黑兒，鞭炮就響起來，人們隨著鞭炮聲把灶王的紙像焚化，美其名曰送灶王上天。在前幾天，街上就有了好多賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為大小瓜形。按舊日的說法，用糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會向玉帝報告家中的壞事了，現(xiàn)在還有賣糖的，但是只有大家享用，并不再沾灶王的嘴了

過了二十三，大家就更忙了，春節(jié)眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必須把春聯(lián)貼好，必須大掃除一次，名曰掃房。必須把肉，雞，魚，青菜，年糕什么的都預(yù)備充足，至少足夠吃一個星期的------------按老習(xí)慣，鋪戶多數(shù)關(guān)五天門，到正月初六才開張。假若不預(yù)備下幾天的吃食，臨時不容易補充。

除夕真熱鬧。家家趕做年菜，到處是酒肉的香味，老少男女都穿起新衣，門外貼好紅紅的對聯(lián)，屋里貼好各色的年畫，哪一家都燈火通宵，不許間斷，鞭炮聲日夜不絕。在外邊做事的人，除非萬不得已，必定趕回家來吃團圓飯，祭祖。這一夜，除了很小的孩子，沒有什么人睡覺，都要守歲。

初一的光景與除夕截然不同：除夕街上擠滿了人，初一鋪戶都上了板子，門前堆著昨夜燃放的爆竹紙皮，全城都在休息

男人們在午前就出動了，到親戚家，朋友家去拜年。女人們在家中接待客人。城內(nèi)城外有許多寺院開放，任人游覽，小販們在寺外擺攤兒，賣茶，食品和各種玩具。北城外的大鐘寺，西城外的白云寺，如城的火神寺(廣甸)是最有名?？墒?，開廟最初的兩三天并不熱鬧，因為人們正忙著彼此賀年，無暇顧及。到了初五初六廟會開始風(fēng)光起來。孩子們特別熱心去逛，為的是到城外看看野景，可以騎毛驢，還能買到那些新年特有的玩具，白云怪外的廣場上有賽轎車賽馬的，在老年間，據(jù)說還有賽駱駝的。這次比賽，并不是為了爭誰第一，誰第二，而是在觀眾面前表演落馬和騎者的美好姿態(tài)和嫻熟技能

多數(shù)鋪戶在初六開張，又放鞭炮，從黎明到清早，全城的鞭炮聲不絕。雖然開了張，可是除了賣吃食與其他重要日用品的鋪子，大家并不很忙，鋪中的伙計們還可以輪流去逛廟會，逛天橋和聽?wèi)颉?/p>

元宵(或湯圓)上市，春節(jié)的又一個高潮。除夕是最熱鬧的，可是沒有月光。元宵節(jié)呢，恰好是明月當(dāng)空。大年初一，是體面的，家門前都貼著鮮紅的春聯(lián)，人們穿著新衣裳，可是它還不夠美。元宵節(jié)處處張燈結(jié)彩，整條大街像辦喜事，火熾而美麗，有名的老鋪都要掛出幾百盞燈來，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是紗燈，有的通通彩繪，紅樓夢和水滸傳的故事，有的圖案各式各樣，就在當(dāng)年，也是一種廣告，燈一懸起，任何人都可以進(jìn)到鋪中參觀，晚間燈中都點上蠟燭，觀者更多了，這廣告可不庸俗，干果店在燈節(jié)還要做上一批雜拌生意，所以每每獨出心裁，制成各種各樣的冰燈。或用麥芽做成一兩條碧綠的長龍，把顧客招來

孩子們買各種花炮燃放，即使不跑到街上去淘氣，在家里也能有聲有色的玩耍，家中也有燈：走馬燈，宮燈，各行各色的紙燈，還有紗燈，里面有小鈴，到時候就叮叮的響，大家還必須吃元宵啊。這的確是美好快樂的日子

一眨眼到了殘燈末廟，學(xué)生該去上學(xué)，大人又去照常做事。春節(jié)在正月十九結(jié)束了，臘月和正月，在農(nóng)村正是大家最閑在的時候。過了燈節(jié)，天氣轉(zhuǎn)暖，大家又要去忙著干活兒了。北京雖然是城市，可是它也跟著農(nóng)村一齊過年，而且過得分外熱鬧