楊府正廳內(nèi),楊玄琰正襟危坐,眉宇間卻透著一絲憂慮。楊徽寧知道父親在擔(dān)心什么——昨日她從宮中回來(lái)后便一病不起,今日三公主親自登門,若被看出端倪,楊家難逃欺君之罪。
"老爺,公主駕到!"管家匆匆來(lái)報(bào)。
楊玄琰連忙起身,領(lǐng)著家眷到大門相迎。楊徽寧跟在母親身后,強(qiáng)忍著頭痛整理衣冠。她今日特意選了件湖藍(lán)色長(zhǎng)裙,襯得臉色不至于太過(guò)蒼白。
公主的鑾駕停在府門前,長(zhǎng)孫曦一身鵝黃宮裝,發(fā)間只簪一支金鳳步搖,既顯身份又不失少女嬌俏。她笑吟吟地扶起行禮的楊家人,目光卻一直往楊徽寧身上瞟。
"楊太傅不必多禮,本宮今日是來(lái)探望徽寧的。"長(zhǎng)孫曦聲音清脆,故意端著公主架子,卻在對(duì)上楊徽寧視線時(shí)悄悄眨了眨眼。
楊玄琰恭敬地將公主引入正廳,早有侍女備好香茶點(diǎn)心。楊徽寧垂眸坐在下首,能感覺(jué)到父親探究的目光在她與公主之間來(lái)回掃視。
"徽寧身子可好些了?"長(zhǎng)孫曦端起茶盞,狀似隨意地問(wèn)道。
"承蒙公主掛念,臣女已無(wú)大礙。"楊徽寧恭敬回答,卻在抬頭時(shí)捕捉到公主眼中一閃而過(guò)的擔(dān)憂。
楊玄琰輕咳一聲:"小女昨日從宮中回來(lái)便感不適,未能及時(shí)向公主謝恩,實(shí)在失禮。"
"太傅言重了。"長(zhǎng)孫曦放下茶盞,"徽寧與本宮情同姐妹,何須這些虛禮?"她轉(zhuǎn)向楊徽寧,眼中帶著詢問(wèn),"不如去你閨房說(shuō)話?這里太拘束了。"
楊徽寧會(huì)意,起身請(qǐng)示父親。楊玄琰雖覺(jué)不妥,卻也不敢違逆公主意思,只得應(yīng)允,只囑咐多派幾個(gè)丫鬟伺候。
一進(jìn)閨房,長(zhǎng)孫曦立刻屏退左右,連青黛都被打發(fā)到門外守著。確認(rèn)四下無(wú)人后,公主一把抓住楊徽寧的手:"你嚇?biāo)牢伊?!昨夜回去后怎樣?太醫(yī)看了嗎?"
"只是受了些驚嚇,加上風(fēng)寒未愈。"楊徽寧拍拍她的手安撫道,"倒是你,冒險(xiǎn)傳信又親自來(lái),若被人發(fā)現(xiàn)..."
"我自有分寸。"長(zhǎng)孫曦從袖中取出一個(gè)小巧的錦盒,"給你帶了些安神的香料,掩人耳目罷了。"她壓低聲音,"其實(shí)是為了這個(gè)。"
錦盒打開(kāi),里面竟是一幅小巧的畫像。楊徽寧接過(guò)一看,頓時(shí)如墜冰窟——畫中女子約莫十八九歲,柳葉眉,杏仁眼,唇角微揚(yáng),與她現(xiàn)在的面容有八九分相似。若非那女子梳著婦人發(fā)髻,穿著太子妃朝服,楊徽寧幾乎要以為畫的是自己。
"這是..."
"蕭云容,我皇兄的太子妃。"長(zhǎng)孫曦聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn),"我偷偷從皇兄書房臨摹的。你看,是不是..."
"太像了。"楊徽寧喃喃道,手指不自覺(jué)地?fù)嵘献约旱哪?。畫中人的神態(tài)、眉眼的弧度,甚至連微微偏頭的習(xí)慣都與她如出一轍。這種相似已經(jīng)超出了巧合的范疇。
長(zhǎng)孫曦緊盯著她的反應(yīng):"徽寧,你老實(shí)告訴我,你與蕭家可有淵源?"
"沒(méi)有。"楊徽寧斬釘截鐵地回答,這倒不是謊言,原主記憶里確實(shí)與北境蕭氏毫無(wú)瓜葛,"我也很震驚。"
"皇兄初見(jiàn)你時(shí),必定以為見(jiàn)了鬼。"長(zhǎng)孫曦苦笑,"難怪他..."
"恨我入骨?"楊徽寧接話,想起太子冰冷的眼神和那句"別白費(fèi)心機(jī)"。
長(zhǎng)孫曦?fù)u頭:"不,皇兄不是恨你。他是怕你。"
"怕我?"
"蕭氏死后,皇兄性情大變。我曾無(wú)意中看見(jiàn)他對(duì)著這幅畫像自言自語(yǔ),說(shuō)什么'不是我的錯(cuò)'、'為什么要回來(lái)'之類的話。"長(zhǎng)孫曦眼中閃過(guò)一絲恐懼,"徽寧,若父皇真要你嫁入東宮,你一定要想辦法推掉?;市炙?..已經(jīng)不是從前那個(gè)溫潤(rùn)如玉的太子了。"
楊徽寧心頭一震。系統(tǒng)給她的任務(wù)是阻止太子黑化,可聽(tīng)公主描述,太子似乎已經(jīng)黑化完成了?那她的任務(wù)到底是什么?
"殿下與太子...從前關(guān)系如何?"楊徽寧試探著問(wèn)。
長(zhǎng)孫曦神色黯淡:"皇兄比我年長(zhǎng)七歲,從小最疼我。他天資聰穎,仁厚寬和,父皇常說(shuō)他將來(lái)必是明君。可蕭氏死后..."她沒(méi)說(shuō)完,只是搖頭。
楊徽寧猶豫片刻,決定冒險(xiǎn)一問(wèn):"殿下可認(rèn)識(shí)我兄長(zhǎng)楊修遠(yuǎn)?"
長(zhǎng)孫曦明顯一怔,眼中閃過(guò)一絲慌亂:"怎么突然提起楊大公子?"
這個(gè)反應(yīng)太奇怪了。楊徽寧心跳加速:"只是突然想起。兄長(zhǎng)離家時(shí)我才十二歲,記憶模糊。聽(tīng)說(shuō)他...與太子殿下年紀(jì)相仿?"
屋內(nèi)陷入短暫的沉默。長(zhǎng)孫曦的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯邊緣,似乎在權(quán)衡什么。
"他們?cè)菗从选?最終,公主輕聲道,"皇兄十五歲出閣讀書時(shí),楊大公子被選為伴讀。兩人形影不離,情同手足。"
這信息如同一道閃電劈進(jìn)楊徽寧腦海。兄長(zhǎng)與太子是摯友?那兄長(zhǎng)離家與太子妃死亡時(shí)間相近就絕非巧合了!
"后來(lái)呢?"
"后來(lái)..."長(zhǎng)孫曦眉頭微蹙,"楊大公子突然辭去伴讀之職,不久后就聽(tīng)說(shuō)他離家出走了?;市帜嵌螘r(shí)間也很消沉,但我們都以為是因?yàn)檎?wù)繁忙。"
楊徽寧敏銳地注意到公主話中的漏洞——若兄長(zhǎng)只是辭去伴讀職務(wù),為何會(huì)與父親大吵一架連夜離家?甚至成為楊家不能提及的禁忌?
"殿下可知兄長(zhǎng)為何辭去伴讀?"
長(zhǎng)孫曦?fù)u頭:"那時(shí)我還小,不清楚朝堂之事。只記得有段時(shí)間皇兄和楊大公子都神神秘秘的,經(jīng)常閉門密談。"她突然壓低聲音,"徽寧,你兄長(zhǎng)離家...是在蕭氏死后第七天。"
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)讓楊徽寧后頸汗毛倒豎。兄長(zhǎng)與太子妃之死必有聯(lián)系!
"公主可知道——"
一陣敲門聲打斷了她。青黛在門外輕聲道:"小姐,老爺說(shuō)家宴已備好,請(qǐng)公主移步花廳。"
長(zhǎng)孫曦迅速收起畫像藏回袖中,朝楊徽寧使了個(gè)眼色。兩人默契地結(jié)束了這個(gè)危險(xiǎn)的話題,整理好表情出門赴宴。
家宴上,楊玄琰特意請(qǐng)了京城最有名的琴師助興。楊徽寧心不在焉地?fù)芘媲安穗?,滿腦子都是剛才的對(duì)話。她注意到父親頻頻看向她與公主,眼中帶著探究和憂慮。
"楊太傅。"長(zhǎng)孫曦突然開(kāi)口,"聽(tīng)聞父皇有意為太子選妃?"
楊徽寧手中筷子一抖,一塊魚肉掉在裙上。楊玄琰面色不變,眼中卻閃過(guò)一絲緊張:"老臣略有耳聞,但具體事宜還需陛下定奪。"
"太傅家千金才貌雙全,倒是太子妃的上佳人選。"長(zhǎng)孫曦笑得天真無(wú)邪,仿佛只是隨口一提。
楊夫人手中的酒杯差點(diǎn)打翻。楊玄琰沉聲道:"公主謬贊了。小女粗笨,怎堪匹配太子殿下。"
"是嗎?"長(zhǎng)孫曦歪頭看向楊徽寧,"徽寧,你覺(jué)得呢?"
楊徽寧知道公主是在試探父親的態(tài)度。她垂眸做羞澀狀:"臣女不敢妄議。"
楊玄琰明顯松了口氣。這場(chǎng)家宴在詭異的氣氛中繼續(xù),每個(gè)人都戴著面具,說(shuō)著言不由衷的話。
宴畢,長(zhǎng)孫曦借口要與楊徽寧"閨中夜話",硬是留宿楊府。楊玄琰雖不情愿,卻也無(wú)法拒絕公主的要求,只得命人將最好的客房收拾出來(lái)。
夜深人靜時(shí),長(zhǎng)孫曦抱著枕頭溜進(jìn)楊徽寧閨房。兩人像真正的閨蜜一樣擠在一張床上,卻各懷心事。
"你父親不想你嫁入東宮。"長(zhǎng)孫曦突然道。
楊徽寧并不意外:"看出來(lái)了。"
"但父皇心意已決。"長(zhǎng)孫曦翻了個(gè)身面對(duì)她,"三日后大朝會(huì),可能會(huì)宣布賜婚。"
這么快?楊徽寧心頭一緊:"殿下為何告訴我這些?"
月光透過(guò)紗窗,在長(zhǎng)孫曦臉上投下斑駁光影。公主的眼神突然變得深不可測(cè):"因?yàn)槲蚁M阌兴鶞?zhǔn)備?;諏?,無(wú)論你信不信,我是在幫你。"
楊徽寧正想追問(wèn),窗外突然傳來(lái)一聲輕響,像是樹(shù)枝折斷的聲音。兩人同時(shí)噤聲。長(zhǎng)孫曦迅速做了個(gè)噤聲的手勢(shì),輕手輕腳走到窗邊,猛地推開(kāi)窗戶——
一只黑貓從院墻上竄過(guò),消失在夜色中。
"只是野貓。"長(zhǎng)孫曦松了口氣,卻不再繼續(xù)之前的話題,"睡吧,明日我還要回宮。"
楊徽寧知道公主是擔(dān)心隔墻有耳。兩人并肩躺下,卻都睜著眼到天明。
清晨送別公主后,楊徽寧回到閨房,發(fā)現(xiàn)枕下多了一張字條:
"太子妃死前三日,曾秘密見(jiàn)過(guò)楊修遠(yuǎn)。查清此事,或可救你一命。"
字跡工整,卻非公主筆跡。楊徽寧心頭狂跳——這字條是誰(shuí)塞在她枕下的?公主知情嗎?更重要的是,太子妃為何要秘密見(jiàn)她兄長(zhǎng)?這與她的死有何關(guān)聯(lián)?
【系統(tǒng)提示:關(guān)鍵線索出現(xiàn),任務(wù)進(jìn)度更新。請(qǐng)宿主盡快查明楊修遠(yuǎn)與蕭云容的關(guān)系?!?/p>
楊徽寧一驚:"系統(tǒng)?你一直在監(jiān)聽(tīng)?"
系統(tǒng)沒(méi)有回應(yīng)。但這條提示證實(shí)了她的猜測(cè)——兄長(zhǎng)、太子妃、太子,這三者之間必定存在著某種足以改變她任務(wù)走向的關(guān)鍵聯(lián)系。
她走到銅鏡前,凝視鏡中那張與太子妃幾乎一模一樣的臉,一個(gè)可怕的念頭浮上心頭:
系統(tǒng)選擇她,或許正是因?yàn)檫@張臉。