竇仙童一刀砍去，薛丁山引頸就戮，心中一閃念：這下可完了！不料，只是有輕微疼痛之感，并無其他變化。
兩邊嘍兵兩眼注視著姑娘的動作，以為一刀劈去，定是人頭滾地、鮮血淋漓；不料，薛丁山仍巋然不動，神態(tài)自若。他們不禁大吃一驚，都以為薛丁山練就了金鐘罩，能夠刀槍不入。
還是竇安眼尖，叫道：“姑娘，刀使反了！”
姑娘本來就沒想殺薛丁山。她瞪了竇安一眼，說：“我難道不知道這是刀背砍人？我是在嚇一嚇?biāo)?，看他有沒有膽量！”接著又對薛丁山說：“我看你年紀(jì)輕輕的，死了未免可惜。你只要不再犯我山寨，收兵回去，我就饒你一死，放你下山，你看如何？”
薛丁山說：“丫頭說得輕巧，我不見金牌圣旨，決不回營！”
姑娘眉頭一皺，說道：“我說薛丁山，給你一條生路你不走，你偏要走絕路！告訴你，要是真把我氣急眼了，我可翻臉不認(rèn)人：”
薛丁山說：“我也從來不認(rèn)識你呀！”
竇仙童羞得滿臉通紅，刷！把刀舉起來了，忽聽一聲斷喝：“休得魯莽！”
竇仙童本不想殺薛丁山，一看是哥哥大踏步進(jìn)來，就借此下臺階把刀收了回來，迎接哥哥，問道：“兄長不叫殺，是何用意？”
“妹妹，我想咱家和薛家無冤無仇……”
“是呀，可他為何來攻山呢？”
“他不是來要金牌圣旨嗎？”
“哥哥，你到底偷沒偷他的金牌圣旨呀？”
“沒、沒……我連山都沒下，怎么能去偷那玩意兒呢？我想，山上這么多人，人心隔肚皮，里外兩不知，畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。如果殺了姓薛的，萬一咱山上有人偷了金牌圣旨，豈不是屈殺了人家！”
姑娘是個聰明人，聽兄長話里有話，心中暗想：“這金牌圣旨八成是他偷來了，我再試探試探他！”便問：“兄長，依你之見，是放了他，還是不放他呢？”
“放是不能放，有私拿的，沒私放的。先把他押在后山囚房，嚴(yán)加看守。咱二人在山上探聽一下誰偷了金牌圣旨，查完之后，再作計(jì)議！”
嘍兵把薛丁山押走后，竇一虎對姑娘說：“妹妹生擒薛丁山，多有辛苦，就到后山歇息去吧！這里有為兄在此，萬無一失?！?/p>
竇仙童告別兄長回去之后，竇一虎馬上派人給薛丁山送去好酒好菜。他這樣做，是想和薛丁山近乎近乎，為促成這門親事創(chuàng)造條件。
他又琢磨；得有個人從中牽線撮合呀！想來想去，想到了山上二頭目魏全山，命人把他叫來，對他說：“我來問你，平時我待你如何？”
“您對我的恩情天高地厚，小人沒齒不忘。”
“如果我有事相求于你呢？”
“您如用著我，我刀山敢闖，火海敢跳，萬死不辭！”
“好，我有一為難事，叫你幫忙。這事萬萬不可叫姑娘知道。如若走漏風(fēng)聲，你可對不起我！”
“寨主放心，我可以對天發(fā)誓?！?/p>
“既有真心，何必起誓？我告訴你吧，唐營的金牌圣旨是我盜來的?！?/p>
“哎呀，寨主，您要那東西有何用處？可人家丟了就得掉頭呀！人家來要就該給人家，您不但不給，反讓姑娘把人家拿上山，這不是要大禍臨頭嗎？”
“全山，別提啦！我去界牌關(guān)閑游，看見薛丁山的妹妹長得如花似玉，賽過仙女。我心想，我也這么大歲數(shù)了，連一個壓寨夫人也沒有，就偷來了他的金牌圣旨。”
“那您有何打算呢？”
“我留給薛丁山一封信，寫明我的身份和姓名，如要金牌圣旨，就得把他妹妹送上山，與我成親，如若不送，想要金牌圣旨，萬萬不能。所以薛丁山才兵發(fā)磨盤山。不料，卻被你家姑娘拿上山來。這樣一來，把薛丁山得罪得越苦，他會越恨我，還能把他妹妹許配給我嗎？這事是紙里包不住火的，過幾天叫你家姑娘知道更不好辦。所以我才把你找來，叫你趕緊送封信到唐營。信中寫明，如唐營送薛小姐上山，我就放回薛丁山，并還給金牌圣旨；如若不送上山，立即殺掉薛丁山，也不送還金牌圣旨。”
“這信交給誰呢？”
“就交給唐營的主將，誰官兒大就交給誰。”
“好，您快寫吧！”
竇一虎把書信寫好，交給魏全山說：“全山吶，千萬要小心！”
“請寨主放心。雙方交兵，不斬來使。就是有個三長兩短，為了報答您的恩情，我也死而無怨?！?/p>
“好，快快下山?！?/p>
魏全山告別寨主，到了寨門，告訴守寨嘍兵，自己奉命下山巡查，嘍兵開了寨門，魏全山邁步出寨下山，直奔唐營。他邊走邊想：“寨主是個英雄，怎能做出這種事？既然薛小姐花容月貌，人家能嫁給你嗎？嗐，不管怎樣，受人之托，得給寨主把信送到?！?/p>
魏全山走著走著，不覺天已黃昏，夜色朦朧，他走到一片大樹林，突然發(fā)現(xiàn)前面樹影斑駁，有人影在晃動，心中不由蹦蹦亂跳。正在這時，身后躥出一個人來，一腳把他踢了一溜跟頭，接著撲了過來，把他按在地上，又解下他的大帶把他綁上。然后，一把雪亮的刀壓在他脖子上，一聲喝叫：“走”
魏全山一想，完了！只好乖乖地跟著這人走進(jìn)大樹林。果然不錯，大樹墩上坐著一個人，旁邊還有一個馬童。
這人是誰呢？正是盧國公程咬金。原來，薛丁山被擒后，程咬金不好意思回營，他告訴軍兵，“你們先回營，我得繞山查看一下地形?！?/p>
“我們跟您一道走吧！”
“不必了，人多了也沒用，只留馬童就行。”
他帶領(lǐng)馬童進(jìn)了大樹林，圍著磨盤山轉(zhuǎn)悠，心中嘀咕：“滾滾大江我見過多少，難道在這小小河溝能翻船嗎？多年南征北戰(zhàn)，久臨大敵，難道這小小磨盤山就能難住我？”
老國公走累了，找了一個大樹墩坐下歌息，忽聽外邊有動靜，急忙抽出寶劍，問，“什么人？”
“是我?！?/p>
程咬金一聽是姜須的聲音，便說：“天這么晚了，你來干什么？”
“聽說您在磨盤山查看地形，我不放心，來找您來了。路上發(fā)現(xiàn)有人下山，我給他個冷不防，把他擒住?，F(xiàn)在找到您，好極了，您是現(xiàn)在審間，還是回去審問？”
“這人是干什么的？”
“不知道?！?/p>
“拉過來。”
魏全山是送信來的，所以也不逞強(qiáng)，順從地走過來跪在程咬金面前。
程咬金問：“你是何人？從山上下來干什么去？說實(shí)話，饒你不死，不說實(shí)話，讓你立即喪命！”
姜須的刀壓在魏全山的脖子上，魏全山嚇得渾身亂抖，忙說：“我說，我全說！”
“快說，這是盧國公，不老實(shí)就把你的狗頭切下來晾著！”
“我是山上二頭目魏全山，奉寨主之命去唐營下書。
“下什么書？”
“不知道?！逼鋵?shí)，他全知道。
程咬金又問：“我先問你，你們拿去薛元帥殺沒殺？”
“沒殺?！?/p>
“說實(shí)話！”
“不但沒殺，而且還給他好吃好喝。只是押在后山囚房，不太隨便。”
程咬金一聽薛丁山?jīng)]死，這才放心。他對姜須說：“走，回營看信去，看完了信再說?！?/p>
姜須押著魏全山，同程咬金、馬童一起回營。眾將聽說程咬金回來了，都出來迎接問候，眾星捧月似地把他接進(jìn)大帳。程咬金把情況簡要敘述一番，便命人從魏全山身上搜出信來，叫姜須當(dāng)眾念一念。
大家聽了，一個個都?xì)鈮牧?，“叫我們把薛小姐送上山，換元帥和金牌圣旨，真是豈有此理？先把下書人宰了！”
程咬金說：“雙方交兵，不斬來使。魏全山，你放心，我們不會殺你。你家寨主家里有什么人，你知道嗎？”
“他爺爺是夏明王竇建德，他爹叫竇兆龍，都已故去。只有他兄妹二人，平日也不侵犯黎民百姓，從不做壞事，沒想到這次會辦出這等事來！”
“好啦！來人，給他松綁，放他回山?！?/p>
魏全山被松綁后，說：“多謝老國公不斬之恩。我回去見我家寨主，他如問我，我該怎樣回答，是不是賜小人一封回信？”
程咬金說：“也好。姜須，你寫封回信，叫竇一虎明天擺隊(duì)迎接我，我要單人獨(dú)騎上磨盤山。”
姜須寫好信交給魏全山。魏全山走后，眾將齊問：“老國公，這么做是不是太危險了？”
“大家放心，諒他不敢動我一根毫毛。管叫他接我上山，還得好好招待。大家放心，都歇息去吧！”
一夜無話，次日清晨，程咬金漱口凈面，全身披掛，叫人請出柳迎春，說：“昨晚侄媳一夜沒睡吧？不要緊，我現(xiàn)在就上山，包你丁山回來！”
柳迎春說：“丁山有老國公做主，我已放心。老國公上山要多加小心才是?！?/p>
“不會有事的。徐三哥說我是福將，逢兇化吉，遇難呈祥。”
“老國公吃了飯?jiān)僮甙?！?/p>
“不用，我到山上吃好的去。”
柳迎春和眾將都到營外送程咬金，馬童拉過大肚子蟈蟈紅，程咬金上馬，向大家一拱手，奔磨盤山而去。
盧國公程咬金有時候膽子比天還大，今天又豁出去啦！他催戰(zhàn)馬來到山下，見寨門緊閉，便高聲吶喊：“嘍兵聽了，我乃大唐盧國公程咬金，快去通報你家寨主速來迎接。接早了，老夫上山，事事如意；接晚了，老夫就不上山了，他可別后悔！你們還告訴他，他得管我叫老爺爺！”
嘍兵跑步報進(jìn)聚義廳，竇一虎正在想心事呢。他已看過魏全山帶回的信。既然程咬金要上山，說明事情大有希望。這時，嘍兵又把程咬金說的那番話稟報了他，他高興得蹦了起來。噢，早接程咬金，事事如意，這還用問嗎？準(zhǔn)是要送薛小姐上山跟我拜花堂。他還說是我老爺爺，這不是明擺著嗎？薛小姐的老爺爺不也是我的老爺爺嗎？太好了！
竇一虎當(dāng)即吩咐大門掛燈，二門掛彩，大隊(duì)嘍兵排開，吹吹打打，竇一虎下山，滿臉春風(fēng)地走到程咬金馬前，抱拳說道：“我迎接老國公來遲，請老國公莫怪。“
程咬金一看竇一虎的長相，不禁一怔：我的媽呀，原來是個矬子：就憑你這德性還想跟薛金蓮成親？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！他強(qiáng)忍住笑，說：“你就是竇一虎嗎？”
“是?！?/p>
“你爺爺是竇建德？你爹是竇兆龍？”
“您怎么知道這么清楚？”
“孩子，我是你老爺爺，一點(diǎn)兒差也沒有，難道你爺爺你爹活著時沒說過我程咬金嗎？”
“哎呀，他們還真沒說過，也許我年歲小不記事，忘了，”
“那就不怪你了，不知者不怪罪嘛！我告訴你吧，當(dāng)初我跟你爺爺竇建德磕過頭。我二人是生死之交，金蘭之好。我比他大，你爹管我叫四大爺。”
程咬金從竇一虎談話中，知道他對過去的事一概不知，便信口開河說起來了。
“我當(dāng)初也露過臉，走馬取金堤，三斧子定瓦崗，當(dāng)過大德天子混世魔王，還是十八國總盟主，你爺爺還得在我手下聽我調(diào)遣呢！他不幸去世，我整整哭了三天，一頓飯也沒吃呀！”
實(shí)際上，他一頓也沒少吃，而且每頓吃得都挺多！
可竇一虎全都相信了，急忙跪下，說道：“老爺爺，我給您叩頭啦！”
“孫孫起來吧?！?/p>
“我爺爺、我爹都不在了，還望老爺爺對我多多提攜照顧?！?/p>
“那還用說！”
“我的事求老爺爺成全?！?/p>
“放心吧，無論何事，只要老爺爺我一插手，包你萬事如意?！?/p>
“老爺爺，這事我妹妹可一點(diǎn)兒也不知道哇！”
“沒關(guān)系，好辦?！?/p>
竇一虎像迎接活佛似的，把程咬金請上山，有人把程咬金的馬接過去。竇一虎把程咬金讓進(jìn)聚義廳：“老爺爺，您請上坐。”
程咬金在當(dāng)中一坐，如鎮(zhèn)山的老虎，真是八面威風(fēng)！“一虎啊，老爺爺來得倉促，還沒用飯呢！”
竇一虎吩咐擺宴。工夫不大，酒宴擺上。吃酒時，程咬金沖竇一虎使個眼色，沖兩旁的嘍兵又一努嘴。竇一虎明白了，說道：“兩廂退下?！?/p>
“是?！?/p>
廳內(nèi)只剩下程咬金和竇一虎。這時，竇一虎更來精神了，一口一個“老爺爺”，不停地給滿酒。程咬金喝了幾口酒之后，說：“孫孫，你知道老爺爺為何要叫嘍兵們?nèi)讼聠?？?/p>
“您要和我單獨(dú)說話?！?/p>
“對嘍！我先問你，金牌圣旨都在你手里嗎？”
“對?！?/p>
“那你妹妹不知道這事也不好辦吶！薛小姐怎么送來，你又怎么放薛丁山，這不都得商量嗎？”
“老爺爺，您說我怎么跟妹妹談呀？”
“你要不好說，就把你妹妹叫來，讓老爺爺我跟她說?！?/p>
“她脾氣不太好。原先我瞞住了她。如今叫她來，您怎么說呢？”
“你別管，老爺爺自有辦法。你只管叫她來。她如問你老爺爺干什么來了，你只管往我身上推，叫她親自來問?！?/p>
竇一虎趕緊派人到后山，叫丫環(huán)請小姐到前廳見老爺爺。竇仙童聞報，心中納悶，不知兄長從哪兒請來個老爺爺，只好梳洗打扮，帶丫環(huán)來到前廳。竇一虎聞報，迎了出來。姑娘問：“兄長，哪兒來的老爺爺？”
“妹妹有所不知，來者是大唐盧國公程咬金，和咱爺爺是結(jié)拜兄弟，咱爹管他叫四大爺，咱兄妹不得叫他爺爺嗎？”
“兄長，你是怎么知道的？”
“妹妹，當(dāng)初咱爹提過有個程咬金是爺爺?shù)暮糜选！?/p>
“我怎么沒聽說過？”
“那時你還小呢?？爝M(jìn)去吧，這個老爺爺沒錯！”
“他一人上山為了何事？”
“你進(jìn)去一問便知?！?/p>
姑娘只好隨兄長進(jìn)了廳房，程咬金舉目觀看這姑娘，比下山與薛丁山交戰(zhàn)時又俊了十分，只見她：瓜子臉，面似桃花，兩道彎眉，一雙俊眼，鼻如懸膽，唇似涂朱，頭上青絲高綰，粉紅色絹帕罩頭，迎面扎一對蝴蝶結(jié)，額前梳著劉海。粉紅色緊身靠襖，粉紅色大斗篷，上繡千枝梅，肋佩寶劍，下垂燈籠德兒。真是一位好姑娘！程咬金兩眼都看直了，要是把她配給薛丁山，豈不是天生一對，地生一雙，郎才女貌，兩朵鮮花并成一盆嗎？
這時，竇一虎忙給妹妹引見：“上邊坐的是咱老爺爺程咬金，大唐盧國公。”
姑娘過來，拜見了程咬金。
“仙童免禮，坐下，坐下。老爺爺也算有眼福，有生之年在此見到孫孫和孫女，就是死了也心安啦！九泉之下見到你爺爺也有個交代?！?/p>
姑娘一聽，這老爺爺可真是個心直口快的人吶！其實(shí)，竇仙童猜錯了，程咬金只是口快，可心不直。
姑娘在一旁坐下，問：“老爺爺，您是從唐營來嗎？”
“對。”
“您來得正好。二路軍帥薛丁山丟了金牌圣旨，愣說是我兄長偷的。孫女一怒之下才和他交戰(zhàn)。不瞞您說，論本事還真打不過他，無奈用陷馬坑捉他上山。他在山上嘴還很強(qiáng)硬，真把我氣壞了，恨不得宰了他。您上山來是不是為了救他呀？”
“是為了救他。不過，此事全在你兄長身上?！?/p>
姑娘早就猜到了這一點(diǎn)。她杏眼圓翻，看了竇一虎一眼。竇一虎坐不住了，忙站起身說：“老爺爺，您跟妹妹先說著，我去去就來?！?/p>
“去吧?！?/p>
程咬金一見竇一虎出了廳房，便說：“孫女，我告訴你吧，你哥哥給你惹下大禍啦！你還不知道嗎？”
“老爺爺，什么禍呀？”
“金牌圣旨被他偷來啦！他不但不送下山，反而讓你拿住二路元帥，耽誤了我們趕往鎖陽救駕，你說這不是惹下大禍了嗎？”
“老爺爺，我問過他，他說他沒去過界牌關(guān)。其實(shí)，我心里早就犯疑，猜想是他拿的。不過，他偷那東西又何用呢？”
“是呀，你說說，他這不是拿著全山的人命鬧著玩兒嗎？”
“哎呀，老爺爺，這可怎么辦哪？”
“孫女，別發(fā)愁，老爺爺我給你們想辦法。我有句心腹話要對你講，聽也在你，不聽也在你?！?/p>
“老爺爺，您跟我爺爺有過命之交，我哪能不聽您的！有話請講。”
“孫女呀，你父已去世，你母親還在嗎？”
“母親比父親去世還早?！?/p>
“孩子，你真命苦呀！年紀(jì)也不小了，在這荒山野嶺之中，誰來管你的終身大事呀？”
程咬金的話，觸動了姑娘的心事。是呀，都十七八了，如果父母還在，早該張羅給女兒找婆家了。兄長雖然疼愛自已，但畢竟粗心大意，從來也沒想到這事。
程咬金見姑娘粉面低垂，雙眼發(fā)紅，便接著說：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，該想想啦！你總不能跟你哥哥過一輩子呀！”
程咬金見姑娘低頭不語，似乎在想心事，又說：“你哥哥給你們?nèi)窍麓蟮?，咱來個大事化小，小事化無。不但你兄妹無罪，老爺爺還給你找個好婆家，還不叫你隔山買黃牛。此人是……”
程咬金故意一停，姑娘睜大明亮的眼睛，抬頭在注視著他，她也似乎猜到是誰，就等程咬金說出來。
“此人你也見過，就是薛丁山?！?/p>
姑娘的臉霎時紅了。她早就看上這個年輕的將軍了，很希望有人從中撮合。
“他父親是大唐元帥，他是龍虎狀元，又是二路元帥，人品也好。你有這身好武藝，跟他一起征西，功高莫過救駕，將來鎖陽城解了圍，得勝還朝，還不論功行賞，封官進(jìn)爵？做官不比占山強(qiáng)百倍？你如愿意，由我去找丁山；你如不愿意，老爺爺絕不勉強(qiáng)。不過，過了這個村，可沒這個店了。這可是打著燈籠也不好找哇！”
姑娘粉面臊得通紅，心里卻甜絲絲的，早就愿意啦！不過，她擔(dān)心薛丁山不同意，如果他反對，可怎么辦呀？
這時，程咬金又接著追問：“孫女，你看丁山行嗎？他可還沒娶妻呀！有話只管直說，我可不喜歡那忸忸怩怩、說話吞吞吐吐的人?！?/p>
姑娘鼓著勇氣，帶著羞愧的神色，低聲說：“老爺爺，薛丁山能答應(yīng)嗎？”
“有我呢！”
“我兄長能愿意嗎？”
還沒等程咬金說話，竇一虎一個箭步闖了進(jìn)來，大叫一聲：“我不愿意！”
欲知后事，下回分解。
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