樊梨花剛要自刎，程咬金攔住勸道：“姑娘休要尋短見，你父親、兄長怎樣死的，我們?nèi)吹们迩宄?，寒江關(guān)在場的將士也看得清清楚楚。你娘和你嫂嫂怨恨你，是因?yàn)椴幻髡嫦?。說實(shí)在的，如果你的父兄真是你殺死的，那薛丁山就不會(huì)同意這門親事，連我程咬金也不會(huì)贊成！姑娘，你做得正，行得正，光明磊落，問心無愧。如果你真自盡，那可就不好說嘍！人嘴兩扇皮，難免有人說你殺父誅兄，畏罪自殺。你在九泉之下，也不會(huì)安心的。再說，你老母在堂，還靠你奉養(yǎng)，你能忍心讓你母親形單影只苦度晚年嗎？”
程咬金這番情真意切的話說得姑娘放聲痛哭。她哽咽地說：“老國公，我的母親和嫂嫂能饒我嗎？”
“這不要緊，有我呢！”
程咬金吩咐那四個(gè)丫環(huán)，好好照看小姐，自己走到鄒氏婆媳身邊，說道：“老夫人休要想不開，少夫人也莫要尋短見。你們且聽我說。我是程咬金，號(hào)知節(jié)，曾做過瓦崗寨的大德麥子、混世魔王和十八國的總盟主，以后保了大唐，如今官拜盧國公。我這個(gè)人一向心直口快，說話從不拐彎。老將軍和兩位少將軍之死，可不能怨梨花姑娘。這事前前后后，我都在場，親眼目睹。兩位少將軍一前一后，同時(shí)用劍照小姐刺去，姑娘并沒有還手，只是往上一躥，他兄弟二人的劍收不住了，弟弟刺中哥哥，哥哥刺中弟弟。老將軍聞?dòng)嵹s來，也不分青紅皂白，舉劍要?dú)⑿〗?，小姐沒有法子，只好逃跑。老將軍拔腳就追，不想絆倒在地，手中寶劍正刺中自己的頸嗓咽喉，一命身亡。讓我說他父子三人之死，也是該著。常言道：生有處，死有地，先造死，后造生，差一時(shí)不生，差一時(shí)不死；我再說句難聽的話，老夫人和少夫人可別在意。他父子三人也太狠心了，毫無父女之情、兄妹之誼，總想把梨花姑娘置于死地。這也是報(bào)應(yīng)！你們可以問問在場的將士，我程咬金說的是真話還是假話！再說，梨花姑娘許配薛丁山，也是師父為媒、天賜良緣。我這個(gè)大德天子進(jìn)關(guān)說親，也是受人之托，名正言順。老夫人可別忘了，你們也是中原人，總要落葉歸恨吧！他父子三人一時(shí)糊涂，才落得如此下場！難道老夫人和二位少夫人還要重蹈覆轍嗎？老夫人還應(yīng)寬心自解，人死如燈滅，氣化清煙肉化泥，死了死了，一死百了。你再傷心落淚，他父子三人也不能復(fù)活。你們可不能再逼姑娘了，應(yīng)多替姑娘想想，成全姑娘。我想，她今生今世不會(huì)忘你們的大恩大德?！?/p>
鄒氏一聽，才明白真情，止住哭聲。這時(shí)，樊梨花撲通一聲跪在了二位嫂子面前，雙手托劍道：“嫂嫂，二位兄長身亡，小妹萬分傷心，容小妹把事情經(jīng)過說明以后，殺剮存留，任憑二位嫂嫂，小妹死而無怨！”
二位少夫人伸手?jǐn)v狀起姑浪，姑嫂三人抱在一起痛哭。大嫂說：“賢妹，我們是看著你長大的，我們同你勝似一奶同胞。你的為人，我們非常清楚。今天的事，你也別說了，我們知道你沒做錯(cuò)。以前父親將妹妹許配給楊凡，我二人也不愿意，曾讓你的二位兄長勸說父親退了這門親，可他二人非但不去勸，反而將我二人痛罵一頓。今天他們一點(diǎn)不念兄妹之情，下此毒手，也是自食其果。爹爹不明真相，不念父女之情，自己絆倒身亡，焉能怪罪妹妹？不過，我二人同你兄長夫妻一場，他二人歸西，我們能不傷心嗎？請(qǐng)妹妹放心，我們決不會(huì)怨恨妹妹，你該怎么辦，就怎么辦。我決不再嫁，永在堂前孝順婆母?！?/p>
二嫂說：“大嫂所言極是，和我要說的意思一樣。”
二人一席話使樊梨花更加難過，在場的兵將聽后也掉下了眼淚，鄒老夫人感動(dòng)得不知如何是好，撲通一聲跪在兒媳面前，兩位少夫人也急忙跪下，雙手?jǐn)v扶起婆婆。
程咬金也異常激動(dòng)，豎起大拇指連聲夸贊：“老夫人和二位少夫人都通情達(dá)理，不可多得！待得勝還朝，老夫要在萬歲駕前奏上一本，請(qǐng)萬歲重重加封你婆媳三人?！笨滟澾^后，問道：“現(xiàn)在后事怎么辦？”
鄒老夫人說：“老國公，后事你就看著辦吧。我們是當(dāng)事者迷呀！再說，也力不從心了?！?/p>
“老夫人既然這樣看得起我，那我就斗膽安排啦！”
這一來程咬金可成了當(dāng)家人啦！
他吩咐人把樊家父子尸首裝殮起來，并通知西涼兵將，愿意降唐的，決不慢待，不愿意歸降的，發(fā)給銀兩，可以回家。
程咬金又跟周青、李慶洪俏聲商議：“為了成全丁山，先讓他與梨花成親，把樊家父子之死先壓下不提，等過了喜期再說。”
周青說：“這可得跟所有人講明，不許走漏風(fēng)聲。
程咬金說：“那是當(dāng)然，大家必須守口如瓶，不許亂講。”
他即刻讓二人出關(guān) 迎接薛元帥及大隊(duì)人馬進(jìn)城。然后，他來到樊家府邸，和鄒老夫人、樊梨花等把自己的打算告訴她們，還沒等老夫人開口，樊梨花就搶先說道：“不行，父兄尸骨未寒，我怎能完婚？這事我絕不答應(yīng)！如果薛家父子要征西，我讓他們過關(guān)。我要在寒江關(guān)守孝。待過些時(shí)候，或薛將軍來此，或我去他處，再完婚不遲?！?/p>
程咬金微微一笑，說道：“姑娘的孝心我知道。但咱們還得先為活著的。征戰(zhàn)年代，辦什么事兒都得靈活點(diǎn)兒。你們是千里姻緣一線牽，依我之見，姑娘先和丁山完婚，過了三天喜日，可讓薛元帥和丁山帶兵征西，姑娘留在關(guān)內(nèi)守孝。如不嫌棄，老夫也可留下，幫小姐大辦喪事。
兩位少夫人也齊聲道：“妹妹不必推辭了，就依了老國公吧！”
鄒老夫人也說：“既然老國公這樣說了，你就與丁山先完婚吧。你和你的嫂子可先不守孝，等丁山走后，我們?cè)俅筠k喪事不遲！”
樊梨花還是執(zhí)意不肯，任程咬金磨破了嘴唇，她就是不同意。老夫人看雙方僵持不下，便對(duì)樊梨花說：“女兒啊，為娘問你，你可是個(gè)孝女？”
“女兒不敢妄稱孝女，不過從不敢惹老娘生氣。”
“那好，你與丁山之事，為娘和你兩個(gè)嫂嫂都已同意，你若再不聽從，就算不孝！”
梨花急得直哭，說道：“娘呀，孩兒現(xiàn)在重孝在身，哪能穿紅掛綠，去做新娘呢！旁人能不指著鼻子罵我嗎？”
程咬金說：“我看，就這樣吧！咱們這是紅白事趕在一起了，既不貼白請(qǐng)和尚老道念經(jīng)，也不貼紅懸燈掛彩，就同平常一樣，姑娘既不穿紅掛綠，也不穿白帶孝，平時(shí)如何打扮，今日還是如何打扮。不過這樣是委屈了姑娘。待征西得勝還朝，我再奏請(qǐng)萬歲，讓你與丁山二次拜堂。到那時(shí)，咱們?cè)趺礋狒[怎么辦！不知姑娘意下如何？”
老夫人和兩位少夫人搶先說道：“行，就這么辦！”
樊梨花說：“這樣豈不被天下恥笑？”
程咬金說：“這事全是我一手操辦，誰要笑話就讓他們笑話我得啦！凡知道內(nèi)情的，都不會(huì)笑話你?！?/p>
樊梨花還是不同意，程咬金說：“你母親都已同意還怕什么？就這樣定了。”
二位少夫人道：“我們倆去后跨院守靈，就不幫妹妹操辦了，望妹妹莫怪。再者我們?nèi)绮欢惚芤幌拢哉勁e止不慎，被妹夫看出破綻，只怕對(duì)喜事不利?！?/p>
鄒老夫人也說：“既然如此，那我也回避一下，諸事都拜托老國公了。”
程咬金連聲應(yīng)允，心想：她婆媳不在眼前，事情就更好辦了。
這時(shí)，薛元帥得報(bào)。帶了一部分人進(jìn)入寒江關(guān)，命人將大唐旗號(hào)插上城頭，四處張貼安民告示，一切安排就緒后，元帥升坐帥堂，眾將兩廂站立，盧國公得意洋洋地站立一旁。
薛元帥說：“老國公沒費(fèi)一兵一卒，取下寒江關(guān)，請(qǐng)將取關(guān)經(jīng)過說明，好論功行賞?！?/p>
程咬金可真會(huì)來事兒，他怕說出實(shí)情，會(huì)沖了丁山的喜事。所以，他來了個(gè)報(bào)喜不報(bào)憂。而且，一句一個(gè)謊，張嘴就來：“樊宏獻(xiàn)關(guān)投降，是我費(fèi)了九牛二虎一個(gè)駱駝的力氣，才說服他們的。不過，他父子提出一個(gè)要求?！?/p>
“什么要求？”
“他說，他到西涼后，西涼王對(duì)他恩重如山。如今為了女兒獻(xiàn)關(guān)投降，覺得臉上無光，因此，暫時(shí)帶家回避一下，女兒的喜事也不便參加，等過些日子，再見元帥認(rèn)親?！?/p>
薛元帥微微一笑，說：“這也是人之常情，算不得什么。只要姑娘不覺得冷清，怎么好就怎么辦。您看，丁山和梨花何日完婚為好？”
“這可不能耽擱。人家姑娘全準(zhǔn)備好了，我看今天就成親。完婚后好共同去征西?！?/p>
薛仁貴覺得言之有理，立即點(diǎn)頭依允。
程咬金說：“請(qǐng)?jiān)獛浵乱坏懒睿裢聿粶?zhǔn)大家去鬧新房。因?yàn)楣媚锶也辉诟?，姑娘心中自然不那么痛快，一旦有個(gè)言錯(cuò)語差，只怕不好收?qǐng)??！?/p>
薛仁貴尚未說話，兩旁眾將不高興了，七嘴八舌說道：“新房三天無大小，哪有不讓鬧新房之理？過了這個(gè)村就沒這個(gè)店了，能不讓我們樂呵樂呵嗎？”
程咬金說：“不是我不讓你們鬧。過去丁山娶仙童、金定，你們?cè)趺撮_玩笑，我都沒攔，還跟著你們一塊說笑話呢！可今天情況不同，梨花心情不那么好，所以才不叫你們鬧新房?！?/p>
大家一聽，再不說話了。
簡短節(jié)說，當(dāng)晚帥堂擺宴，眾將入席開懷暢飲，薛仁貴也興高采烈，頻頻和眾將舉杯。
薛丁山與樊梨花一對(duì)新人入了洞房。薛丁山就覺得新房氣氛陰森，毫無喜慶氣象，更令人納悶的是出入洞房的丫環(huán)們都穿白戴素，面色陰沉。他看新娘坐在床邊，也沒蒙蓋頭，還是淡裝打扮，面色慘白，低頭不語。他感到奇怪，洞房花燭夜，乃是人生最歡樂的時(shí)刻。為何樊小姐反悶悶不樂呢？也許父母兄嫂全不在眼前，心中不痛快，這也在所難免。薛丁山讓丫環(huán)全都退出，舉起桌上的交杯酒，走到樊梨花的面前，說道：“夫人，今晚乃是我二人新婚之喜，請(qǐng)同我飲下這交杯酒吧！常言道：夫妻不飲交杯盞，只怕一輩子不對(duì)眼！夫人，請(qǐng)！”
薛丁山說完，把酒杯遞給樊梨花。樊梨花一看薛丁山情意纏綿、說話溫存，很自然地把杯子接過來。但她眼前突然出現(xiàn)了自己父兄因反對(duì)自己親事而突然慘死的情景，眼淚又不由自主地流下來。她怕被薛丁山看見，急忙一扭身子，掏出手帕去擦。
那薛丁山的眼力是何等尖利，早把一切看在眼里，心中不由一驚，暗想：這門親事是她自己提出來的，不應(yīng)當(dāng)不高興?。∫苍S她由于勸父兄降唐。受了委屈？我不應(yīng)當(dāng)和她計(jì)較。便笑著說：“夫人，你我一見如故，結(jié)成了百年之好。夫人還為我大唐立了大功，使我們不費(fèi)一兵一卒，占領(lǐng)了寒江關(guān)，我還不知應(yīng)該怎樣感謝你呢！但愿我們夫妻白頭到老，永不分離！”
他這么一說不打緊，更觸動(dòng)了樊梨花的心事。她一想到死去的父親、兄長，再不能控制自己，不由抽抽搭搭地哭出聲來。薛丁山有點(diǎn)沉不住氣了，雙眉緊皺，但還是壓住了心頭之火，低聲說道：“夫人，你不要傷心，有什么難言之隱，可以跟我說。我們拜了天地，入了洞房，就是夫妻。親不過父子，近不過夫妻。我也許能給你分憂解愁?！?/p>
樊梨花見薛丁山說話一片深情，心中很是感激，本想即刻開口說明真情，但又覺得這些事在洞房中說出，實(shí)在太不和諧，太煞風(fēng)景，便又遲疑起來，半晌無語。
薛丁山見樊梨花依然低頭不語，只好放下酒杯，悶在一旁。洞房之中靜得連針落地的聲音都能聽見。薛丁山實(shí)在忍耐不住了，說道：“夫人，你如此傷心，卻不對(duì)我說明，是何緣故？是不是嫌棄我薛丁山？如果這樣，我只好暫時(shí)告退。我多有得罪了。”
薛丁山說完就要走，樊梨花一見，急忙把身子轉(zhuǎn)過來道：“將軍請(qǐng)留步，妾身有話說?！?/p>
薛丁山坐下，樊梨花這才長嘆一口氣，說道：“將軍，你我今日成親，是妾身福分，本應(yīng)當(dāng)高高興興，與將軍開懷暢飲。怎奈今天我有滿腹的悲傷，實(shí)在是難以啟齒！”
“夫人，夫妻一體，貴在交心，但講無妨！”
“我為了將軍，幾乎落了個(gè)不忠、不孝、不仁、不義的罵名，真是無臉見人呀！”
“請(qǐng)小姐快快說明緣故，不然，會(huì)把我悶死的?！?/p>
“我家本是中原人氏，到了西涼后，楊虎對(duì)我父有救命之恩，我舅父鄒來泰從中做媒，我父便將我許與他的兒子楊凡。后來，楊虎鎮(zhèn)守白虎關(guān)，我父鎮(zhèn)守寒江關(guān)。那一年，楊凡到寒江關(guān)來送禮，我躲在屏風(fēng)后面偷眼觀瞧，見楊凡三分像人，七分像鬼，一舉一動(dòng)，我看著都惡心，因此向父母提出堅(jiān)決退了這門親事，父母不允。我一怒之下，在后花園上吊尋死，多虧恩帥梨山老母將我救上碧霞宮。我向恩師學(xué)藝三年，本想在山上修身養(yǎng)性，永不下山。不想恩師下山訪友，遇見了你師父王禪老祖，他說你武藝超群，人才出眾，已下山征西救父。因此二位老人給我二人訂了終身，我奉師父之命回到寒江關(guān)等候?qū)④?，并帶回一封我恩師給我父的親筆信，勸我父獻(xiàn)關(guān)降唐。我才在陣前三擒三縱將軍。求程老國公進(jìn)關(guān)說親，萬沒想到，我父非但不降，反把老國公和周、李二位將軍綁在轅門外，要開刀問斬。我聞報(bào)后急忙來到大堂上，面見我父并獻(xiàn)出恩師的書信。我父翻臉無情，要綁我。我只好跑下大堂，去救老國公等三人。不料我的兩位兄長手持寶劍，一前一后沖我刺來。我不肯和兄長動(dòng)手，就縱身一跳，躲過二位兄長的劍，沒想到兩位兄長用力過猛，無法再把劍收回，大哥刺中二哥，二哥刺中大哥，雙雙倒地而亡。我父不問青紅皇白，提劍來殺我。哪知他腳下一絆，摔倒在地，脖子正觸在手中寶劍劍刃上，當(dāng)時(shí)氣絕而亡……”
薛丁山聽到這里，雙手如冰，渾身發(fā)冷，就要發(fā)作，但還是憋住了氣。繼續(xù)聽下去。
“我父一死，關(guān)中的副將何奎帶人馬撤出了寒江關(guān)。這時(shí)，我母親和兩位規(guī)則趕來，哭個(gè)不停。我無臉見她們，就要自刎，程老國公再三相勸，這才茍且偷生。程老國公并勸慰我的母親和兩位嫂嫂。程老國公和她們商量；將我父兄的尸首裝殮起來，停在后跨院，先請(qǐng)薛元帥進(jìn)關(guān)，給我二人辦喜事。待三日后，你父子帶兵西下，留下我守孝，再大辦喪事。我堅(jiān)決不同意，無奈母親和兩位嫂嫂做主，才定下此事。將軍啊，我有這等傷心之事，還能高興起來嗎？這酒還能喝得下去嗎？”
樊梨花原以為，既然和薛丁山結(jié)成百年之好，夫妻之間就不應(yīng)該有所隱瞞。地要拿自己的一片真情，去換取薛丁山的一顆赤心。誰知薛丁山聽完，白眼球起紅線，五官全部位了。他火撞頂梁，沖樊梨花就啐了一口，“呀——呸！怪不得你不穿紅掛綠，還淚流滿面，原來如此哇！”
薛了山說著，掄起巴掌，叭叭就是兩記耳光。樊梨花沒有防備，只覺得眼前發(fā)黑，抬頭金花冒，低頭金花生。氣得她眼淚直流，挺身站了起來。
薛丁山打了兩巴掌還不停止，又舉手打過來，樊梨花一閃身躲開，說道：“將軍，有理講理，為何動(dòng)手打人？”
薛丁山圓睜雙眼，罵道：“你是個(gè)有夫之婦，為了嫁我薛丁山，不惜搭上自己父兄的性命，真是良心喪盡，情理難容，我薛丁山豈能要你？”
這話觸到了樊梨花的痛處。這個(gè)倔強(qiáng)、自尊的姑娘止住了淚水，說道：“將軍，你可要分清是非曲直，切不可感情后事，惡語傷人！”
那薛丁山也不知哪兒來的一股牛勁，還要伸出手去打，口中還嘟嘟噴嚷：“你水性楊花，傷天害理，還要強(qiáng)詞奪理，信口雌黃！”
樊梨花被罵得滿臉通紅，她閃開了薛丁山的拳頭，說道：“將軍，好言一句三春暖，惡言一句三冬寒，你說話可得有個(gè)分寸！”
洞房里，小兩口吵起來了。
帥堂之內(nèi)，正在觥籌交錯(cuò)，笑語喧嘩。大家都頻頻為程咬金敬酒，祝賀他立了大功，還說：“老國公你是大媒人，應(yīng)該多喝幾杯！”
程咬金笑嘻嘻地說：“我是英雄海量無敵手。不過，如今上了年紀(jì)，喝多了，就沒有把門的嘍！我看，今天誰也別多喝，這叫酒要少吃，事要多做?！?/p>
大家談?wù)勑π?，熱鬧非凡。只有竇一虎坐在那里沉默不語。他瞅空把程咬金拉到一個(gè)僻靜處，說：“老爺爺，看來你跟薛家的交情不一般吶！您只為丁山著想，卻把我忘到九霄云外了吧？如今，丁山都結(jié)三次婚了，可我還沒沾邊兒呢！我立的功勞也不小了，你天天叫我耐心等，到底等到什么時(shí)候呀？”
程咬金笑道：“丁山娶陳金定，那是你妹妹的誓愿，倆人要同守一夫，娶樊梨花，那是梨山老母、王禪老祖為媒，誰敢違背？如今，元帥愛仙童如親生女兒，對(duì)你也是格外親近，不會(huì)把薛金蓮嫁給別人。不過，眼前時(shí)機(jī)未到，如果把這事提出來，碰一鼻子灰，那就不好了。依我之見，還是耐心等待一下為好！”
竇一虎一聽，覺得有理，和程咬金一同回到帥堂。
正在這時(shí)，姜須急匆匆從外邊跑進(jìn)帥堂，高聲喊道：“元帥，丁山大哥和新嫂子在新房打起來了，大吵大鬧，我們?cè)诜客舛悸犚娏?，特來?bào)知?！?/p>
薛仁貴一怔，忙對(duì)程咬金說：“老國公，還得您辛苦一趟，把丁山叫來?！?/p>
程咬金急忙向洞房走去，老遠(yuǎn)就聽見房內(nèi)爭吵之聲。他走到門前使勁敲門，還賦道：“快開門，老爺爺來了。”
樊梨花一聽，一個(gè)箭步躥過去，把門打開。程咬金進(jìn)了屋，薛丁山還在破口大罵，不依不饒，樊梨花滿臉通紅，青絲散亂。
程咬金見此情景，火冒三丈，走上前，哐哐！對(duì)薛丁山就踢了兩腳：“你這渾小子干了些什么事？還不隨我見你父帥去！”
他又對(duì)樊梨花說：“姑娘，你別難過，有老爺爺給你做主，你公爹會(huì)給你出氣的?！?/p>
他把丫環(huán)叫了進(jìn)來，要她們好好守護(hù)小姐。薛丁山并不服氣。還在叨叨咕咕，程咬金說：“渾小子，跟我走！”
二人來到帥堂，薛仁貴一看兒子如同中了邪一般，雙眼發(fā)直，便問道：“丁山，為何洞房之夜夫妻吵架？”
程咬金插嘴說?！霸獛浛傻脝柮?，他為何要打樊家姑娘？”
薛丁山在一旁賭氣道，“你還說我！我倒要問問你，都做了些什么事！”
程咬金一聽，更火啦！說：“薛丁山，老爺爺做了什么對(duì)不起你的事？為了你薛家，我出生入死，兩肋插刀。你說，老爺爺怎么啦？”
“老國公，我來問你，樊家父子被樊梨花殺死，你為何不講？她乃有夫之婦，你難道不知道？你又把樊家父子的尸首藏在何處？”
大家一聽，都目瞪口呆，莫名其妙。薛仁貴也瞪圓了眼睛。
程咬金氣沖霄漢，手指著薛丁山罵道：“小奴才，你真會(huì)說，管我叫老國公，連老爺爺也不叫了？”
薛丁山一陣?yán)湫Γ骸敖心憷蠂?，還是高抬你呢！”
“要不高抬呢？”
“要不高抬，就叫你老匹夫！”
程咬金可真氣炸肺了，喊道：“仁貴，你可聽見啦！你的渾小子叫我老匹夫！”
薛仁貴大怒，說：“把薛丁山推出去，掌嘴四十！”
程咬金說：“且慢！這事得說給大家聽聽，看我哪兒做得不對(duì)。樊家父子確實(shí)是死了，但不是樊姑娘殺的。樊宏把女兒許配給楊凡，可樊姑娘并沒同意，更沒有嫁給他……”
他把事情的前因后果詳細(xì)地說了一遍，最后說：“我說的全是實(shí)情，有周青、李慶洪可以作證?！?/p>
薛仁貴一聽，這事本來不怨樊姑娘，老國公安排得也合情合理，并無半點(diǎn)兒差錯(cuò)，心中更加惱怒兒子，喝道：“將薛丁山推下去重打四十軍棍！”
欲知后事，下回分解。
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