兩日后，我精心打扮，再次前往知府府邸。常茹親自迎接，帶我來(lái)到一處寬敞的大花廳。廳內(nèi)已有數(shù)十位賓客，或談笑風(fēng)生，或吟詩(shī)作賦，氛圍熱烈。

"淮王還未到，我們先去與諸位才子才女同樂(lè)。"常茹挽著我的手臂，帶我穿梭在人群中。

我暗中觀察著每一個(gè)人，留意是否有淮王府熟悉的面孔。正在此時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)，緊接著有人高聲宣布：

"淮王殿下駕到！"

廳內(nèi)眾人立刻安靜下來(lái)，齊齊向門口望去。我的心跳不由加速——即將面對(duì)的正是太子最大的敵人，也是我們此行的目標(biāo)。

一位身著紫金蟒袍的中年男子闊步而入。他身形挺拔，面容剛毅，雙目如炬，一舉一動(dòng)間透著不怒自威的氣勢(shì)。

這就是叱咤邊疆三十載的淮王趙敬，景王同父異母的兄長(zhǎng)，太子最強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

知府滿臉堆笑，上前迎接："臣恭迎王爺！"

淮王微微頷首，目光掃過(guò)廳內(nèi)賓客，威嚴(yán)中帶著幾分親和："眾位不必拘禮，今日趙某只是以文會(huì)友，不談朝政。"

宴席開(kāi)始，觥籌交錯(cuò)，賓主盡歡。我被安排在女賓席位，位置雖不顯眼，卻能清楚觀察淮王的一舉一動(dòng)。

席間，自然少不了吟詩(shī)作賦。常茹作為東道主之女，主動(dòng)提議："今日高朋滿座，不如各位才子才女獻(xiàn)上佳作，以?shī)释鯛敚?

淮王笑著應(yīng)允："甚好！老夫鎮(zhèn)守邊疆多年，少聞詩(shī)書之音，今日正好領(lǐng)教江南才俊的風(fēng)采。"

一時(shí)間，廳內(nèi)文人騷客紛紛獻(xiàn)詩(shī)，或歌功頌德，或歌詠時(shí)景，皆是陳詞濫調(diào)?；赐蹼m面帶微笑，眼中卻漸顯疲態(tài)。

常茹忽然想起我來(lái)："父親，蘇姐姐的詩(shī)才極佳，何不請(qǐng)她也賦詩(shī)一首？"

知府順勢(shì)看向我："蘇小姐遠(yuǎn)道而來(lái)，定有佳作，不如賜教？"

所有目光頓時(shí)集中在我身上，包括淮王那雙銳利的眼睛。

我緩緩起身，心中盤算著如何借詩(shī)引起淮王的注意，又不至于過(guò)分張揚(yáng)。沉吟片刻，我朗聲吟道：

"邊關(guān)落日照孤城，將士千年守太平。

不問(wèn)功名與富貴，但求社稷永安寧。"

一首簡(jiǎn)單的邊塞詩(shī)，卻句句都是淮王一生的寫照。廳內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，眾人驚訝地看著我，而后爆發(fā)出熱烈的掌聲。

淮王的目光變得深邃，直視著我："蘇小姐此詩(shī)，道出了軍人心聲。敢問(wèn)家父是否在邊關(guān)為官？"

我微微欠身："家父曾在西陲任職，常與將士們同甘共苦。小女雖未親歷疆場(chǎng)，卻從小聽(tīng)聞邊關(guān)故事，心向?qū)⑹俊?

淮王滿意地點(diǎn)頭："難得，難得！如今朝中多是紙上談兵之輩，鮮有人理解邊關(guān)將士的艱辛。"

我抓住機(jī)會(huì)，繼續(xù)道："王爺為國(guó)鎮(zhèn)守邊陲三十載，日日與敵相對(duì)，才是真正的國(guó)之脊梁。小女斗膽，敬王爺一杯。"

說(shuō)著，我舉起酒杯，向淮王示意。

淮王大笑，親自舉杯相迎："好一個(gè)知心人！來(lái)，趙某敬蘇小姐。"