翌日清晨，元宛如按照慣例前往正堂給婆母請(qǐng)安。

堂上已經(jīng)坐了一個(gè)風(fēng)姿綽約的女子，身穿粉色衣裙，肚子微微隆起。見(jiàn)元宛如進(jìn)來(lái)，那女子并未起身，只是淡淡地看了一眼，眼中帶著幾分勝利的傲慢。

"兒媳給婆母請(qǐng)安。"元宛如恭敬地行禮，并未對(duì)那女子有任何表示。

婆母李氏面帶喜色，指著那女子道："宛如，這位是柳小姐，是你夫君從邊關(guān)帶回來(lái)的。她肚子里已經(jīng)有了身孕，是男胎，你夫君已經(jīng)決定，過(guò)些日子就迎她進(jìn)門(mén)為妾。"

元宛如依舊保持著得體的微笑，"恭喜婆母，賀喜將軍，終于有了后代。"

李氏眼中閃過(guò)一絲不悅，顯然對(duì)元宛如的平靜有些不滿，"你不必多禮。你進(jìn)門(mén)兩年，肚子始終沒(méi)有動(dòng)靜，元家是大族，需要子嗣傳承。柳小姐雖為妾，但肚中懷的是元家的血脈，你日后要善待她。"

"兒媳明白。"元宛如點(diǎn)頭應(yīng)下，眼角余光瞥見(jiàn)柳小姐嘴角得意的弧度。

回到畫(huà)霜院后，妙櫻已經(jīng)打聽(tīng)到了消息，"小姐，那柳小姐名叫柳芷芙，是邊關(guān)守將的女兒，聽(tīng)說(shuō)將軍在邊關(guān)時(shí)就與她相識(shí)，兩人情投意合。柳小姐還會(huì)詩(shī)詞歌賦，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，深得將軍喜愛(ài)。"

元宛如聽(tīng)罷，不置可否，只是問(wèn)道："東街的新鋪?zhàn)友b修得如何了？"

妙櫻一愣，隨即明白小姐是在轉(zhuǎn)移話題，忙道："已經(jīng)快工了，掌柜說(shuō)再有三日就能開(kāi)張。"

"那就再多備些貨，這次開(kāi)張要辦得熱熱鬧鬧的。"元宛如站起身，走到窗前，眺望著遠(yuǎn)處，"這世上的事，都是在變的。今日風(fēng)光無(wú)限的人，明日或許就會(huì)跌入谷底。我們做好自己的事就是了。"

接下來(lái)的日子，元宛如愈發(fā)少出現(xiàn)在正院，大多時(shí)間都在打理自己的生意。她名下的十二條街商鋪，在她精心經(jīng)營(yíng)下，生意蒸蒸日上。而元府內(nèi)，柳芷芙已經(jīng)成了眾人捧在手心的明珠，就連元毅辰也對(duì)她百般寵愛(ài)，日日相伴。

元宛如偶爾在府中遇到元毅辰，兩人就像是陌生人一般，只是點(diǎn)頭致意。那個(gè)被她稱作夫君的男子，從未踏入過(guò)她的房門(mén)半步，兩年來(lái)一直如此。

一個(gè)月后，元府內(nèi)張燈結(jié)彩，元毅辰正式迎娶柳芷芙為側(cè)室。婆母李氏大擺筵席，請(qǐng)來(lái)了滿城貴婦，風(fēng)光無(wú)限。元宛如作為正室，本應(yīng)坐在首位主持，卻被安排在了一個(gè)不起眼的角落。

席間，眾夫人議論紛紛，眼神時(shí)不時(shí)地掃向元宛如，充滿了憐憫和譏諷。

"聽(tīng)說(shuō)元夫人是商戶之女，怪不得將軍日日陪在柳側(cè)室身邊。"

"就是，商戶之女能懂什么詩(shī)詞歌賦，如何留得住將軍的心。"

"兩年不出，想必是有缺的。"

這些話語(yǔ)清晰地傳入元宛如耳中，她卻如同未聞，優(yōu)雅地品著茶，面色平靜。

宴席散后，元宛如剛回到畫(huà)霜院，就聽(tīng)聞婆母派人來(lái)宣喚。她整理了一下衣衫，前往正堂。