"此話當(dāng)真？"

"方家千金，一言九鼎。"我鄭重其事地說道。

最終，林老板接受了我的建議。我當(dāng)場(chǎng)寫下字據(jù)，蓋上私印，化解了這場(chǎng)危機(jī)。

回府后，我才知道娘親早已派人去各個(gè)庫(kù)房加固防雪措施，并未如林老板所言"故意拖延"。但我的處理方式卻得到了娘親的贊賞。

"孩子，你長(zhǎng)大了。"她欣慰地說，"知道用誠(chéng)信和承諾來解決問題，而不是硬碰硬。這才是真正的商道。"

九

不知不覺間，我已經(jīng)十六歲了，到了說親的年紀(jì)。

府里的氣氛越發(fā)微妙。大姐二姐常?；啬锛?，帶著各種珍奇禮物，卻總有說不的要求。三姐四姐雖然尚未出嫁，但已經(jīng)開始為自己的嫁妝四處奔走。

爹爹為此焦頭爛額，甚至動(dòng)用了公中的銀兩來滿足女兒們的需求。

我心中著急，卻不知該如何勸說。直到有一天，我無意中聽到大姐和爹爹的談話。

"爹爹，侯府最近正籌備在南方開設(shè)商鋪，需要一筆啟動(dòng)資金。您看......"

"這......"爹爹為難地說道，"家中余錢不多了，況且你出嫁時(shí)已經(jīng)帶走不少嫁妝。"

"爹爹！"大姐聲音提高了八度，"如今侯府正是用錢的時(shí)候，您難道要看著女兒在婆家抬不起頭嗎？"

"罷了罷了，我再想想辦法吧。"爹爹無奈地說道。

我躲在門外，心中一陣刺痛。爹爹為官清廉，俸祿有限，如今卻被女兒們逼得走投無路。若是鋌而走險(xiǎn)，貪污受賄，豈不是要?dú)Я艘簧遄u(yù)？

我不能再袖手旁觀了。

當(dāng)晚，我去了娘親的院子，將聽到的事情一五一十地告訴了她。

娘親聽，長(zhǎng)嘆一聲："我早就料到會(huì)有這一天。你爹爹心軟，又疼愛女兒，若是由著她們的性子，遲早要出事。"

"娘親，我有個(gè)想法。"我猶豫了一下，鼓起勇氣說道，"方家的生意如今已有起色，不如我們......"

十

一個(gè)月后，我爹的六品小官升為了五品。不是因?yàn)樗卸啻蟮墓?jī)，而是因?yàn)樗o皇上進(jìn)獻(xiàn)了一件奇珍異寶——一對(duì)聞所未聞的"夜明珠"。

這對(duì)珠子乃是我和娘親從西域商人手中購(gòu)得，花了整整一千兩銀子，幾乎是動(dòng)用了方家的全部積蓄。但這個(gè)冒險(xiǎn)值得，爹爹升了官，不但有了更高的俸祿，更重要的是有了更大的話語權(quán)。

最令人意外的是，皇上竟然對(duì)我爹刮目相看，親自詢問他對(duì)西域商貿(mào)的見解。這可把我爹嚇壞了，他對(duì)商事一竅不通，只好支支吾吾地應(yīng)付。

回府后，爹爹找到我和娘親，罕見地露出了憂色："皇上問起西域商貿(mào)，我竟不知如何回答，真是慚愧。如今朝中正議論開通西域商路之事，恐怕今后還會(huì)有更多詢問......"

我和娘親對(duì)視一眼，心領(lǐng)神會(huì)。

"爹爹不必憂心，女兒這些年跟著娘親學(xué)了不少商道上的知識(shí)，對(duì)西域之事也有些了解。若爹爹不嫌棄，女兒愿意將所知告訴爹爹。"