寒水潭氤氳的水汽中，沈清歡的指尖撫過(guò)蕭硯后背那十二道蓮花狀的劍傷，每一道疤痕都像一條蜿蜒的小蛇，盤(pán)踞在他古銅色的肌膚上。她的眼眶突然酸澀，想起方才在地道里，他為了護(hù)她周全，生生替她擋下了周伯的暗器，鮮血濺在她臉上，溫?zé)嵊执萄邸?/p>

“阿九，真的沒(méi)有別的辦法了嗎？” 沈清歡聲音發(fā)顫，轉(zhuǎn)頭望向站在一旁的阿九。她的發(fā)間還沾著地道里的蛛網(wǎng)，在水汽中微微發(fā)亮。

阿九沉默片刻，低聲道：“除非能找到千年人參吊住殿下的命...” 他的話(huà)音未落，沈清歡已經(jīng)轉(zhuǎn)身沖出了溫泉?jiǎng)e院。暴雨如注，她全然不顧，心中只有一個(gè)念頭：無(wú)論如何，都要救他。

沈清歡在雨中狂奔，泥水濺滿(mǎn)了裙擺。她的腦海中不斷閃過(guò)與蕭硯相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴：槐樹(shù)洞里那個(gè)分她半塊餅的少年，破屋里對(duì)她溫柔淺笑的三皇子，還有剛剛在生死關(guān)頭，他看向她時(shí)那飽含深情的眼神。原來(lái)不知不覺(jué)間，這個(gè)男人早已在她心中種下了情根。

當(dāng)沈清歡渾身濕透地帶著千年人參回到寒水潭時(shí)，蕭硯已經(jīng)陷入了昏迷。她跪在潭邊，小心翼翼地將參片放入他口中，輕聲道：“蕭硯，你說(shuō)過(guò)要護(hù)我一世，可我還沒(méi)告訴你，我也想護(hù)你周全?！?她的淚水滴落在潭水中，驚起圈圈漣漪。

昏迷中的蕭硯似乎感受到了她的心意，微微皺起的眉頭漸漸舒展。沈清歡就這樣守在他身邊，握著他的手，一刻也不敢松開(kāi)。她忽然想起葉背上 “柔妃之女，當(dāng)承大統(tǒng)” 的小字，那是蕭硯刻下的吧，原來(lái)他早就知道她的身份，卻一直默默守護(hù)在她身邊。

不知過(guò)了多久，蕭硯終于緩緩睜開(kāi)了眼睛。他虛弱地看著眼前滿(mǎn)臉疲憊卻眼神堅(jiān)定的沈清歡，嘴角勾起一抹微笑：“我就知道，你不會(huì)丟下我?！?他的聲音沙啞，卻讓沈清歡紅了眼眶。

“以后不許再這么傻了?！?沈清歡嗔怪道，卻緊緊握住他的手，生怕一松開(kāi)，他就會(huì)消失。

蕭硯掙扎著想要坐起來(lái)，沈清歡連忙扶住他。兩人靠得極近，能清晰地感受到對(duì)方的呼吸。蕭硯凝視著沈清歡的眼睛，認(rèn)真道：“清歡，從第一次在槐樹(shù)洞見(jiàn)到你，我就知道，你是我命中注定要守護(hù)的人。這么多年，我一直在暗處看著你，看著你被欺負(fù)，看著你努力成長(zhǎng)，我卻只能默默心痛。”

沈清歡的淚水奪眶而出：“為什么不早點(diǎn)告訴我？”

“因?yàn)槲遗聡樀侥悖伦约号洳簧夏?。?蕭硯自嘲地笑了笑，“我只是個(gè)被調(diào)換的皇子，而你是正統(tǒng)的公主。但現(xiàn)在，我不想再隱藏自己的心意，清歡，我喜歡你，從很久以前就開(kāi)始了。”

沈清歡再也控制不住自己的感情，撲進(jìn)蕭硯懷里：“我也喜歡你，蕭硯。不管你是什么身份，在我心里，你就是那個(gè)給我溫暖、護(hù)我周全的人?！?/p>

寒水潭的水汽朦朧了兩人相擁的身影，這一刻，外界的陰謀、權(quán)力、紛爭(zhēng)都不再重要，唯有彼此的心跳聲，在寂靜中清晰可聞。而他們都知道，未來(lái)的路或許充滿(mǎn)荊棘，但只要能攜手同行，便無(wú)所畏懼。