立春后的第一場雪落在宮墻琉璃瓦上，沈清歡鬢間的蓮花簪隨著步伐輕顫，簪頭玉蓮的紋路與袖口暗繡的雙鯉若隱若現(xiàn)——這是她與蕭硯約定的“并蒂”紋樣，唯有親近之人才能察覺的默契。案頭新到的軍報上，他用朱砂在地圖角落畫了朵未開的梅，旁邊注著：“北境的梅開了，卻不及你眼中春色?！?/p>

“公主殿下，御史臺聯(lián)名彈劾三皇子擅自回京?！濒浯渑踔探鸩璞K，熱氣氤氳中，沈清歡看見茶面倒映著自己眉間的朱砂痣——那是蕭硯昨夜替她點的，說能“避寒邪，招春陽”。

她指尖劃過軍報上的“擅離職守”四字，忽然輕笑。七日前雪巷一別，蕭硯為護她竟連夜奔襲三百里，鎧甲下的戰(zhàn)馬生生累斃，但他留給朝臣的，卻是“勘察敵情”的冠冕堂皇。沈清歡提筆在彈劾奏章上批道：“將在外，君命有所不受，何況是為護家國之根本？”筆尖頓了頓，又添了句小楷：“何況，本宮便是他的君命?！?/p>

酉時三刻，軍機處傳來加急密報。北境糧草押運隊在青石峽遇伏，押運官竟是皇后母族的旁支。沈清歡望著輿圖上蜿蜒的峽谷，忽然想起蕭硯曾說：“若遇糧草危機，便派‘蓮心衛(wèi)’走水路，他們認得寒潭下的暗河?！彼讣鈸徇^輿圖上的寒潭標記，那里被他用朱砂點成了蓮花形狀。

子夜，沈清歡帶著翡翠扮作商隊老板娘，潛入西市的漕運行會。廊下懸著的羊皮燈上，雙鯉紋與蓮花紋交錯，正是蕭硯暗衛(wèi)的聯(lián)絡暗號。她剛要開口，里間突然傳來瓷器碎裂聲，接著是熟悉的咳嗽——是阿九的聲音，帶著北境特有的粗糲。

“老板娘可是來談漕運生意？”行會管事瞇起眼，目光落在她腰間未佩的玉佩上。沈清歡莞爾，解下外袍，露出里衣袖口的纏枝蓮紋：“聽聞貴行水路通幽，能送些...見不得光的貨？”

管事臉色驟變，正要拔刀，沈清歡已甩出銀針釘住他腕骨。阿九從暗格里鉆出來，渾身是血：“公主小心，這是鎮(zhèn)北將軍舊部的圈套！”話音未落，屋頂瓦片碎裂，數(shù)十名黑衣人持著淬毒彎刀撲來。

沈清歡退到窗邊，忽然聽見三聲清越的鶴哨——是蕭硯留給她的另一重暗號。她嘴角微揚，反手將銀針射向燭臺，火光熄滅的剎那，窗外掠過數(shù)道黑影，正是“雙鯉蓮心衛(wèi)”的標志性動作。

“清歡！”

熟悉的聲音混著風雪撞進耳中。沈清歡轉(zhuǎn)身，看見蕭硯從暗門闖入，披風上還沾著北境的冰棱，卻在看見她毫發(fā)無損時，眼底的殺意化作春水：“不是讓你等我回來？”

她望著他眉間未化的雪花，忽然想起他曾說：“北境的梅花開在懸崖上，越是苦寒，越是開得驚心動魄?！贝丝趟壑械褂持纳碛?，比任何寒梅都要滾燙：“我若不來，誰給你送這個？”

蕭硯掏出個錦盒，里面躺著支鎏金點翠的雙鯉步搖，魚眼處嵌著她母親梳妝匣里的舊玉。他親手替她戴上，指尖劃過她耳垂時，低聲道：“方才在峽谷，我看見敵軍糧草車印——他們用的，是沈府舊年的雕花車輪?！?/p>

沈清歡渾身一震。父親雖死，沈府庫房的鑰匙卻在她手中，那些雕花車輪的模子，正是母親當年設計的“柔寧紋”。她忽然握住蕭硯的手，掌心的薄繭擦過她的指腹：“我懂了，他們想借沈府的舊物，坐實我私通敵軍的罪名。”

蕭硯忽然輕笑，低頭在她掌心印下一吻：“所以我留了后手。三日前，你讓人送給鎮(zhèn)北將軍的‘和解信’，其實是我用他獨子的筆跡寫的。”他的拇指摩挲著她掌心的紋路，“現(xiàn)在，他的十萬大軍，該調(diào)轉(zhuǎn)矛頭了?！?/p>

窗外，鶴哨聲漸歇，雪不知何時停了。沈清歡望著步搖上的雙鯉與蓮花，忽然想起初遇時他藏在斗笠下的眼睛，想起寒水潭畔他背對著她褪去衣衫時，脊背肌肉繃緊的弧度。原來真正的情絲，是他為她設下的每重防線，是她為他縫補甲胄時，故意在暗袋里塞的安神香。

“蕭硯，”沈清歡忽然踮腳，在他喉結(jié)上輕輕一吻，“等打完這場仗，我們?nèi)ッ耖g開個醫(yī)館吧。就叫‘雙鯉蓮心堂’，你扮作問診的郎中，我當抓藥的小娘子?！?/p>

蕭硯愣住，忽然笑出聲，笑聲震得盔甲上的冰棱墜落：“好?！彼皖^吻住她的唇，帶著北境風雪的清冽與掌心的溫熱，“但在此之前，我們要先讓這天下知道——”他的指尖劃過她眉間朱砂，“蓮花與雙鯉共生之處，便是大胤的朗朗乾坤?！?/p>

五更的梆子聲響起時，沈清歡望著輿圖上用朱砂圈住的青石峽，那里不知何時被蕭硯畫滿了并蒂蓮。她忽然明白，所謂權謀，從來不是孤身一人的廝殺，而是當他為她踏碎荊棘時，她亦能為他照亮歸途。就像此刻他替她描紅妝，她為他整戎裝，彼此眼中倒映的，是比星辰更璀璨的，互為鎧甲的光芒。

宮墻外，寒梅在雪地里悄然綻放，香氣漫過琉璃瓦，漫過軍機處的雕花窗，漫過兩個交疊的身影。這一仗，他們輸不起，卻也從未怕過——因為彼此，便是最堅實的壁壘，最溫暖的歸期。