第四十章 暗流再起

殘陽如血，將紫禁城的琉璃瓦染成暗紅。康熙握著密奏的手微微發(fā)顫，紙頁間“倭人犯境”四個朱砂大字，像四道灼目的傷痕烙在心頭。養(yǎng)心殿內(nèi)檀香縈繞，卻驅(qū)不散彌漫的凝重。

“小桂子，小濤。”康熙將密折拍在御案上，青玉鎮(zhèn)紙撞出清脆聲響，“朕原以為蕩平鰲拜、收復(fù)三藩，這天下便可安穩(wěn)些，沒想到海外賊子竟趁虛而入。”他望著階下二人，目光中既有帝王的威嚴(yán)，又藏著幾分無奈。

韋小寶撓了撓后腦勺，嬉皮笑臉道：“皇上您放寬心！那群紅毛綠眼的家伙，在咱們大清的地盤上還能翻出什么浪來？不過是來送人頭罷了！”

小濤卻神色凝重，上前一步：“圣上，倭人狼子野心已久。此次來犯怕是有備而來，還需從長計議。”他頓了頓，補充道：“臣建議先摸清對方兵力部署，同時加強沿海防御工事。”

康熙微微頷首，眼中閃過一絲贊賞：“小濤所言極是。朕命你二人即刻前往福建，協(xié)助閩浙總督姚啟圣籌備海防。另外......”他沉吟片刻，“臺灣鄭氏雖已偏安一隅，但難保不會與外敵勾結(jié)。你們見機行事，若能收復(fù)臺灣，斷了倭人的念想，再好不過?！?/p>

領(lǐng)命出了紫禁城，韋小寶拍著胸脯對小濤說：“老濤，有我韋爵爺出馬，那些倭寇還不乖乖束手就擒？再說了，臺灣那旮旯，我熟！說不定還能找到陳近南老爺子的老部下，里應(yīng)外合，大事可成！”

小濤卻眉頭緊鎖：“小寶，此事沒那么簡單。倭人善水戰(zhàn)，且武器精良。臺灣海峽風(fēng)高浪急，鄭氏經(jīng)營多年，城防堅固。更要緊的是，我們與天地會的關(guān)系始終是個隱患，稍有不慎，便會授人以柄。”

兩人日夜兼程，抵達福建時，姚啟圣早已在總督衙門等候。這位白發(fā)蒼蒼的老臣面色凝重，將一疊軍報推到二人面前：“二位請看，倭人已在澎湖列島集結(jié)戰(zhàn)船，意圖進犯福建沿海。更麻煩的是，臺灣的鄭克爽近日頻繁與倭人接觸，恐怕早有勾結(jié)?！?/p>

小濤展開地圖，仔細端詳：“大人，澎湖是福建門戶，一旦失守，倭寇便可長驅(qū)直入。我們必須搶在他們之前占據(jù)澎湖，同時封鎖臺灣海峽，斷其補給?！?/p>

姚啟圣點頭稱是：“老夫已調(diào)集三萬水師，只是......”他欲言又止。

“只是什么？姚大人但說無妨。”韋小寶追問。

“水師雖多，但精通海戰(zhàn)者寥寥。倭人慣用‘跳幫戰(zhàn)’，近身廝殺極為兇悍。若不能在海上將其擊潰，一旦讓他們登陸，后果不堪設(shè)想。”

小濤沉思片刻，道：“我倒有個主意。倭人戰(zhàn)船多為單層甲板，船身輕巧但防御力弱。我們可造些大型戰(zhàn)船，以火炮遠程攻擊，輔以火攻，定能破其陣型?！?/p>

“好！就依小濤所言！”姚啟圣一拍大腿，“只是這造船所需的木材、鐵釘......”

“包在我身上！”韋小寶拍著胸脯，“我在福建也有些門路，保證三天之內(nèi)備齊材料！”

籌備海防的日子里，小濤和韋小寶各司其職。小濤整日泡在船廠，監(jiān)督戰(zhàn)船建造，改良火器；韋小寶則四處奔走，招募水手，聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)睾缽姟Ｈ欢?，就在一切有條不紊進行時，一封密信打破了平靜。

“小濤，你看這個。”韋小寶神色緊張地將信遞過來，“有人密報，說天地會在臺灣還有不少勢力，鄭克爽與他們來往密切，甚至得到了陳近南的暗中支持。”

小濤眉頭緊皺：“此事若是傳出去，皇上定會起疑。我們與天地會的關(guān)系本就敏感，如今更是雪上加霜?！?/p>

“那怎么辦？要不我親自上趟臺灣，摸摸底？”

小濤搖頭：“太危險了。鄭克爽老謀深算，天地會又行蹤詭秘。我們現(xiàn)在不能輕舉妄動，先把海上防線布置好，再從長計議。”

半月后，二十艘新式戰(zhàn)船終于完工。這些戰(zhàn)船雙層甲板，裝備了十二門紅衣大炮，船身裹著鐵皮，防御力大增。小濤親自登上旗艦“鎮(zhèn)海號”，望著波濤洶涌的海面，心中既有期待，又有忐忑。

“啟稟將軍，倭人船隊已進入澎湖海域！”探子來報。

“傳令下去，各船呈雁形陣，火炮準(zhǔn)備！”小濤下令。

海面上，倭人的戰(zhàn)船蜂擁而至，船頭繪著猙獰的惡鬼面具。他們的戰(zhàn)船雖然小巧靈活，但在清軍的巨艦面前，卻顯得單薄許多。

“開炮！”隨著一聲令下，“鎮(zhèn)海號”率先開火，炮彈如雨點般砸向倭船。海面上頓時硝煙彌漫，爆炸聲此起彼伏。倭人試圖靠近實施“跳幫戰(zhàn)”，卻被清軍的火銃和火炮擊退。

激戰(zhàn)正酣時，意外發(fā)生了。一艘倭船突然轉(zhuǎn)向，朝著清軍艦隊后方的運糧船沖去。小濤臉色大變：“不好！他們想斷我補給！”

“我去攔住他們！”韋小寶二話不說，帶著一隊快船追了上去。只見他手持雙槍，站在船頭大聲吆喝：“狗日的倭寇，韋爵爺在此！有種來和爺爺單挑！”

倭人見是個毛頭小子，紛紛嘲笑。然而，韋小寶卻趁著他們輕敵，下令投擲火罐。頓時，倭船燃起大火，船員們慘叫著跳入海中。

此役，清軍大獲全勝，收復(fù)澎湖列島。但小濤并未放松警惕，他知道，真正的決戰(zhàn)還在臺灣。

進攻臺灣的戰(zhàn)役異常慘烈。鄭克爽早有準(zhǔn)備，在鹿耳門布下重兵，還用鐵鏈封鎖航道。小濤和姚啟圣商議后，決定采用“聲東擊西”之計：一面派主力從正面佯攻，一面派韋小寶率領(lǐng)敢死隊，趁夜從小路突襲。

深夜，韋小寶帶著五百死士，劃著小船悄悄靠近鹿耳門。他們身穿黑衣，口銜匕首，借著夜色掩護，避開了巡邏的士兵。當(dāng)他們摸到城墻下時，卻發(fā)現(xiàn)城墻上守衛(wèi)森嚴(yán)，根本無法攀爬。

“怎么辦？”一名手下焦急地問。

韋小寶眼珠子一轉(zhuǎn)，突然看到不遠處有個排污口。他靈機一動：“從這里鉆進去！”

眾人忍著惡臭，艱難地爬過排污管道，終于進入城內(nèi)。他們?nèi)绻眵劝銤撊胧剀姶鬆I，趁其不備，發(fā)動突襲。混亂中，韋小寶帶人打開城門，清軍主力趁機殺入。

鄭克爽見大勢已去，退守安平城。小濤下令圍城，卻不急于進攻。他知道，困守孤城的鄭軍糧草有限，拖得越久，勝算越大。

圍城期間，小濤收到了一封密信，是天地會傳來的。信中說，他們愿意協(xié)助清軍勸降鄭克爽，但條件是清軍保證不追究天地會在臺灣的勢力。小濤猶豫再三，最終決定冒險一試。

他派人與天地會接頭，經(jīng)過一番談判，達成協(xié)議。在天地會的勸說下，鄭克爽終于開城投降。至此，臺灣全境收復(fù)。

然而，事情并未就此結(jié)束?？滴醯弥諒?fù)臺灣的消息后，龍顏大悅，但也對小濤和天地會的接觸起了疑心。朝堂上，有人彈劾小濤“私通亂黨”，要求嚴(yán)懲。

小濤和韋小寶陷入了兩難境地。他們深知，此次雖然立下大功，但與天地會的糾葛，卻像一顆定時炸彈，隨時可能引爆......