張世元聞言，不以為意，笑道："道長高明，只是小生向來信命不信卦，此言姑妄聽之。"清虛道長見他如此，也不再多言，只是嘆了口氣，吩咐童子擺下酒席，與張世元暢飲起來。二人談詩論道，相談甚歡，不覺已是日暮時分。

張世元告辭離去，清虛道長送他到觀門外，忽然低聲道："先生若遇難事，可來游仙觀尋老道，或可助你一臂之力。"張世元點頭稱謝，拱手而別。

卻說張世元離開游仙觀，回到長安城內自己所住的簡陋寓所。他本是名門之后，奈何家道中落，如今只能租住在一間破舊的院落中。張世元推門而入，只見案上的油燈微微閃爍，一封信箋靜靜地放在桌上。張世元拆開一看，竟是遠在洛陽的好友李明遠所寄，說是洛陽知府楊大人愛才如命，聞張世元文名，欲邀他前去做個幕僚。張世元看罷大喜，想道："這正是我求之不得的機會，何不收拾行裝，明日便起程前往洛陽？"

第二日一早，張世元收拾好簡單的行李，準備啟程赴洛陽。正當他鎖門欲行時，忽聽巷口傳來一陣喧嘩聲。只見一群衙役打扮的人，押著一名少年向這邊走來。張世元仔細一看，不由大吃一驚，那少年不是別人，正是他同窗摯友周文華的獨子周明。周明見到張世元，掙扎著喊道："張叔叔救我！"張世元聞言，急忙上前詢問："這是怎么回事？周明犯了什么罪？"

為首的衙役冷笑道："這小子偷了金玉樓的玉如意，被人當場抓住，罪證確鑿。我等正要押他去見官呢。"張世元道："此事定有誤會，這孩子家教甚嚴，斷不會做出這等事來。"衙役不耐煩道："是與不是，到了公堂上自有定論。你若再阻攔，小心連你一起拿了去！"

張世元無奈，只得先回到寓所，思索對策。他與周家交情深厚，周文華早年因病去世，臨終前將兒子托付給他。如今周明蒙冤，他豈能坐視不理？想到此處，張世元決定暫緩赴洛陽之行，先去縣衙了解情況。

張世元來到縣衙，通過關系得知，周明確實被指控偷竊玉如意，但案情頗為蹊蹺。那玉如意乃是金玉樓東家薛大富的心愛之物，價值連城。薛大富聲稱親眼看見周明偷走玉如意，還有兩名店伙計作證。但周明卻一口咬定自己清白，說是被人陷害。

張世元對周明為人了解，知道他斷不會做出這等事來。于是，他決定四處打探，查明真相。經過多方周折，張世元終于發(fā)現，那薛大富與周家有舊怨，此事很可能是薛大富設計陷害。但無奈證據不足，難以洗清周明的冤屈。

正當張世元一籌莫展之際，他忽然想起清虛道長臨別時的話。于是，他馬不停蹄地趕往游仙觀，將此事一一告知清虛道長。

清虛道長聽，沉吟片刻，道："此事蹊蹺，恐怕另有隱情。老道倒有一計，或可助你一臂之力。"說罷，他命童子取來一本古籍，翻到某頁，指給張世元看："你且看這上面所記。"