烈日炙烤著龜裂的土地，陳國境內(nèi)已有百日未逢甘霖。河道干涸成蜿蜒的傷疤，田壟間盡是倒伏的枯穗，連宮墻下的石雕貔貅都蒙著層嗆人的黃沙。

饑民蜷縮在城門陰影里，凹陷的眼窩盛著將熄的炭火，偶爾被巡城衛(wèi)兵驅(qū)趕時，才會發(fā)出游魂般的嗚咽。

陳國遭遇了不輸去歲魏國的大饑荒。然而，在朝堂之上，那些宗室官員中卻鮮有人真正關(guān)心百姓的生死存亡。更有不少舊貴族暗懷鬼胎，將貪婪的目光投向了這場災(zāi)難。他們仿若潛伏在陰暗角落里的毒蛇，只待謝淵的決策稍露破綻，便會一擁而上，借著饑荒之事興風(fēng)作浪，企圖把她從那高高在上的神壇拉下，毫不留情地踐踏進(jìn)泥沼之中。

百足之蟲死而不僵，可以說便是他們的真實寫照。

只可惜，他們針對的那個人仍是那副淡然自若，處事不驚的模樣。

朝堂之上，青銅冰鑒里融化的冰塊正往下滴水。謝淵垂目聽著太倉令的奏報，指尖在玉笏上叩出輕響。

三日前宗正卿府中運(yùn)出的十車黍米還停在東市，車轍里嵌著的金箔在烈日下明晃晃刺眼——那些舊貴族早將糧倉改作了刀劍庫。

“臣請奏?！鼻邈雎暰€劃破殿內(nèi)燥熱，“去歲借與魏國的二十萬石糧，該到收回的時候了?！?/p>

“相國這般肯定魏國會借糧與陳？”

她一出口，便有人忍不住出言相譏。

“也是，當(dāng)初可是相國極力主張借糧與魏，這份交情想來魏國不會輕易忘卻。然而，倘若魏國此番不肯施以援手，借糧與我陳國，卻不知相國是否能擔(dān)得起這貽誤民情的重責(zé)？屆時，萬民之苦又該如何化解？”

謝淵掀開眼皮看了眼那陳詞激昂的人，認(rèn)出是當(dāng)初觸犯新法，但罪不至死的一名宗室子弟。

“放肆！”

還未等謝淵出聲，龍椅上的陳勛霍然起身，玄衣纁（xun一聲）裳翻涌如夜潮。

朝會上出身宗室的官員神色微微一變，他們驚愕地望著王上眼底未褪去的猩紅，有些難以理解為什么曾因謝淵被流放邊疆吃了三年苦的陳勛，現(xiàn)下竟如此明顯，毫不掩飾的站在謝淵那一邊。

他們在下面望著高臺上的陳勛，在他身上仿佛看見了先王的影子，對謝淵如出一轍的護(hù)犢子，宗室官員有些絕望，這楚民到底給他們陳國的王上下了什么迷魂藥！

陳勛面無表情地坐在上首，在謝淵投來微微表示疑惑的目光時，他有些不自然地移開了視線。

他也不知道為什么自己嘴那么快，幾乎是下意識的，聽到有人指責(zé)謝淵，質(zhì)問她是否愿擔(dān)罪責(zé)的瞬間，一股難以遏制的怒意便涌上心頭。

——不知以后，論及在下，又將在刻薄寡恩四字上，費(fèi)多少筆墨？

那人帶著輕嘲的清冷聲音仿佛仍在耳邊回旋。

罪責(zé)罪責(zé)，何來的罪責(zé)？

想要富強(qiáng)的，是陳國。使陳國富強(qiáng)的人，是謝淵。

那么所有因她而不至于淪為亡國之徒的人，有什么資格來給她定罪？有什么資格加付與她那么多罵名？

晦澀難言的情緒被陳勛壓下。

剛準(zhǔn)備出聲的楚涵收回了不自覺投在謝淵身上的目光。

最終，關(guān)于陳國境內(nèi)饑荒的討論，也沒有得出什么好辦法，只能按照謝淵所說，派人前往魏國借糧。