大半年過(guò)去，魏國(guó)撐不住了，不得不選擇休戰(zhàn)，割城求和。

朝堂上，謝淵主動(dòng)攬下迎接魏國(guó)使者的差事，楚涵不知為何也跟著摻和進(jìn)來(lái)，謝淵到?jīng)]攔著。

說(shuō)起來(lái)，謝淵與這位魏國(guó)的使者倒有一番“交情”。

韓策本是舊楚貴族后裔，曾為南楚重臣。當(dāng)年，有人向他舉薦謝淵，他卻嗤之以鼻，認(rèn)為謝淵不過(guò)是個(gè)“恃才傲物，為人輕狂”的毛頭小子。謝淵聽(tīng)聞之后也不在意，只笑了笑，說(shuō)“韓公受貶之日不遠(yuǎn)也”，便徑自離去。

韓策聽(tīng)聞這話之后，心有芥蒂。

后來(lái)楚國(guó)內(nèi)亂，世家傾軋，謝氏一族滿門覆滅，謝淵流亡之際，韓策甚至派人追捕。幸虧拾柒帶著謝氏殘存的暗衛(wèi)一路廝殺，拼死護(hù)住謝淵，從水路乘舟逃離那片染血之地。

那夜，云澤之地火光沖天，半邊天空都被映得通紅。舟行漸遠(yuǎn)，謝淵站在船頭，一眼不眨地盯著遠(yuǎn)去的楚地。煙火翻涌間，云澤城隱現(xiàn)于濃煙之中，她的眼角凝著一滴未落的淚，神情怔然，面上無(wú)悲無(wú)喜，唯有風(fēng)吹動(dòng)她的衣袂，發(fā)出獵獵聲響。

鄭伯從艙內(nèi)走出，手中捧著一件白色狐裘披風(fēng)，輕輕披在謝淵肩上，語(yǔ)氣悲愴：“公子，夜深風(fēng)寒，莫要傷了身子?！?/p>

“南楚，會(huì)滅亡，很快。”

謝淵眼中映著那漫天火光，喃喃自語(yǔ)，嘶啞的嗓音中帶著一絲恨意和悲憫。

后來(lái)，陳文王廣納賢才，謝淵進(jìn)入陳國(guó)，受到重用，這才有了現(xiàn)在的一切。

而她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那句“韓策受貶之日不遠(yuǎn)”竟真應(yīng)驗(yàn)了——韓策因自大遭小人構(gòu)陷，失去楚王信任后只能北上投奔魏國(guó)。

數(shù)年之間，兩人的境遇早已天壤之別。謝淵連任兩屆陳相，權(quán)勢(shì)如日中天；韓策卻淪為狼狽求和的魏國(guó)使者。

“當(dāng)初，我該早點(diǎn)派人把守渡口。”韓策神色復(fù)雜地望著高冠玄衣的年輕相國(guó)，言語(yǔ)中滿是悔恨。

謝淵微微一笑，沒(méi)有回答。

倒是一旁的其他大臣面有怒意。

如今的陳國(guó)布衣將相的格局已經(jīng)成型，這些人絕大部分是因?yàn)橹x淵堅(jiān)定地推行客卿制才能夠得重用的。與那些出身宗室的朝臣不同，他們是謝淵最忠實(shí)的擁躉。

楚涵此刻突然插話，目光如刀般落在韓策臉上，唇角揚(yáng)起一抹冰冷的譏笑，“不過(guò)是個(gè)在楚國(guó)淪為喪家之犬，在魏國(guó)又無(wú)所作為的庸人罷了，承認(rèn)這些，真的有那么難嗎？韓大人？”

“你……黃口小兒，竟敢滿口胡言！”韓策顫抖著手指向楚涵，怒意幾乎要從眼底噴涌而出。

然而，當(dāng)他環(huán)視四周，目光掃過(guò)陳國(guó)那片年輕力壯的朝臣，心底生起一絲忌憚，最終他冷哼一聲，帶著幾分不甘與隱忍甩袖離去。

不過(guò)他終究是后悔的，若當(dāng)初他能夠聽(tīng)人勸誡，重用謝淵，楚國(guó)是不是也……

可惜這世上沒(méi)有如果。

十五座邊境城池?fù)Q來(lái)了短暫的和平，魏國(guó)與陳言和，堯谷關(guān)自此牢牢掌控在陳國(guó)手中。

出于“舊識(shí)”，且同為楚人的身份，韓策離開(kāi)陳都的時(shí)候，謝淵親自送了他一程。

這數(shù)日，韓策親眼目睹了陳國(guó)境內(nèi)與魏楚兩國(guó)完全不同的面貌——這個(gè)國(guó)家就像一把刀一樣，鋒銳霸道，絕不可能甘于一隅。

“謝相不怕我見(jiàn)此場(chǎng)景，回魏國(guó)仿效嗎？”韓策站在城門外，語(yǔ)調(diào)中帶著試探。

“不過(guò)粗淺的謀劃而已，不足以為道，韓公自然可以仿效?！敝x淵輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道。

韓策定定地看了她許久，慘笑一聲：“謝相這是胸中有定數(shù)了啊。也是，病入膏肓，想要醫(yī)治談和容易？更何況……”

他頓了頓，不放過(guò)謝淵面上任何一點(diǎn)變化，繼續(xù)道：“縱使要醫(yī)治，謝相也不會(huì)給這個(gè)時(shí)間了吧？”

謝淵挑眉看了他一眼，沒(méi)有開(kāi)口。

天高云淡，她寬大的玄色袍袖被風(fēng)吹動(dòng)，翻飛而起，恍若旌旗獵獵飄揚(yáng)。在她的背后，是威嚴(yán)雄偉的陳國(guó)王城。

“罷了罷了?！?/p>

韓策轉(zhuǎn)身邁步，仰天大笑。

“沒(méi)想到，亡強(qiáng)魏者，竟是區(qū)區(qū)一楚之流民！”

謝淵依舊靜立于城門前，聽(tīng)到韓策稱她為“楚之流民”，面色仍舊一如往常，并未動(dòng)怒。