謝淵的手腕細(xì)得驚人，陳勛稍一用力便能觸到那突兀的腕骨。指尖下的嶙峋冰涼，瞬間勾起了他深埋的記憶——這些年她時(shí)不時(shí)臥病在床，那雙常年冰冷的手指……原來一切早有預(yù)兆，只是他未曾深想，或者說，不愿深想。

001罕見地沉默了。事已至此，瞞是瞞不住了，可千頭萬緒，從何說起？

對“謝淵”而言，這命途多舛，皆是天意，半點(diǎn)不由人。

“無事！寡人不會(huì)讓你有事的！”陳勛的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的蠻橫，又混雜著深切的恐慌。

他小心翼翼地伸手，試圖握住她那雙冰冷徹骨的手，仿佛想用自己的體溫驅(qū)散那不詳?shù)暮猓瑫r(shí)嘶吼著朝帳外下令：“傳令！王城禁衛(wèi)軍即刻隨寡人班師回朝！一刻不得延誤！”

陳勛幾乎是挾裹著謝淵連夜啟程，將三軍與后續(xù)事宜盡數(shù)丟給了裴豹。馬蹄踏碎夜色，他的心比這顛簸的車輦更加不安。

*

楊武終究歸降了陳國。

或許是出于射傷陳王的負(fù)疚，又或許是看清了天下大勢，他主動(dòng)請命，率軍反戈一擊，直指魏國。

魏國本就是強(qiáng)弩之末，楊武這員魏國老將的倒戈，如同壓垮駱駝的最后一根稻草。無數(shù)魏將在他的感召或威懾下，望風(fēng)而降，歸順陳王麾下。陳軍勢如破竹，摧枯拉朽般直搗魏國腹地。

驚懼萬分的魏君在群臣的慫恿下，竟親率殘軍出王城迎戰(zhàn)，最終在亂軍之中殞命。

魏國殘部四散奔逃，偌大的王國頃刻間土崩瓦解，陷入徹底的混亂與動(dòng)蕩，再無力與如日中天的陳國抗衡。

然而，比大敗魏軍的捷報(bào)更先一步傳入陳國王都的，卻是相國謝淵重病垂危的噩耗。

如今的陳國，其強(qiáng)盛之名早已與相國謝淵密不可分。

陳國的鐵蹄踏向何方，“謝相”的威名便響徹何方。謝淵之名在陳國如日中天，光芒萬丈。陳國百姓或許有不識得國君陳勛面容的，卻絕無可能不知曉相國謝淵的赫赫威儀與功績。

這熾盛的光芒，自然也灼燒著某些人的眼睛。

宗室貴胄們，這些在變法之初便被狠狠削弱、又在連年征戰(zhàn)中眼睜睜看著布衣將領(lǐng)崛起的舊勢力，將所有的怨恨都傾注在了謝淵身上。

“大臣太重者國危，左右太親者身危！”他們遣心腹向陳勛“進(jìn)諫”，言辭懇切，實(shí)則字字誅心，“今陳國之內(nèi)，婦人孺子皆言謝相之法，莫言大王之法；皆頌謝相之功，莫念大王之恩。此乃謝相反客為主，而大王……形同臣屬矣！”

他們滿心以為，身為國君，陳勛斷不能容忍如此功高震主、威脅君權(quán)的臣子。然而，陳勛的反應(yīng)卻如一盆冰水，澆得他們透心涼。

但凡有人膽敢進(jìn)獻(xiàn)此等“讒言”，陳勛二話不說，直接下令處死，手段之果決狠厲，不帶半分猶豫。

舊貴族們絞盡腦汁也想不通：這兩代陳王，這對父子，究竟是中了什么邪？為何一個(gè)兩個(gè)，都對這謝淵信任到如此匪夷所思的地步？

唯有陳勛自己知道。

他為何要忌憚？他為何要防備？

他巴不得全天下都知道，在陳國，謝淵言出法隨，說一不二！他巴不得全天下都知道，謝淵是他陳國的相國，是他陳勛的……心之所系。

他只想將整個(gè)陳國、連同他自己，毫無保留地交付于她，供她施展胸中丘壑，成就她的宏圖霸業(yè)。

他甚至渴望，如糾纏的藤蔓般，與她牢牢綁定。后世史書提起他陳勛，必繞不開謝淵；而提及謝淵，也必有他陳勛的身影相伴。

他常常在無人處，以近乎貪婪又虔誠的目光，凝視著那道日漸消瘦卻依舊挺直的背影。

那目光深處，滋生著幽暗苔蘚般不可告人的隱秘情愫，灼熱而絕望。

*

風(fēng)塵仆仆，一路急行趕回王城的陳勛，心中只有一個(gè)念頭：張貼王榜，召集天下名醫(yī)，傾舉國之力救她！

然而，正當(dāng)他為謝淵的病和魏國之事忙得焦頭爛額時(shí)，重病纏身的謝淵，竟在此時(shí)遞上了告病辭歸的奏疏。

謝相告病辭歸！

這消息如同不周山轟然傾塌，十層璜臺(tái)無故崩摧，震得整個(gè)陳國王庭鴉雀無聲，繼而一片嘩然。這完全超出了所有人的預(yù)料，即便是那些日夜詛咒謝淵的舊貴族，也從未想過會(huì)有這一天。

誰都可以告病，誰都可以辭歸，唯獨(dú)謝相不能！

她是陳國的脊柱，是運(yùn)轉(zhuǎn)不息的機(jī)樞，是所有人默認(rèn)的、永不退場的存在。

然而，冰冷的現(xiàn)實(shí)擺在眼前——謝淵確確實(shí)實(shí)地上書辭官了。

她重病將死。