杜若點點頭："我會記得的。蘭兒，答應我，好好過自己的生活，不要總是惦記著我。"

我強忍淚水，送別了杜若。此后的日子里，我和陸明遠的生活平靜而美好。我們有了一個可愛的女兒，取名思念，暗含我對杜若的思念之情。

兩年過去，杜若偶爾會捎信來，講述她在京城的見聞。她說趙大人因為才干出眾被皇上看重，升遷很快。她也因為舉止得體、才情出眾受到了皇后的賞識，常在宮中出入。

我為杜若高興，卻也隱隱擔憂。皇宮是最危險的地方，權(quán)力的角逐遠比我們想象的殘酷。果然，第三年時，杜若的信突然中斷了。

我憂心如焚，卻無計可施。直到半年后的一天，一個蓬頭垢面的仆人悄悄來到我家，遞給我一封信。

信是杜若寫的，字跡匆忙潦草：

"蘭兒，情況危急。趙家被卷入朋黨之爭，趙大人已被下獄。我恐怕也難逃厄運。若你收到此信，請速來京城，到東城楊柳巷尋一個叫'老棗'的人，他會助你進宮。帶上我們年少時的信物，好讓我知道是你。"

我心如刀絞，立刻將情況告訴了陸明遠。他二話不說，安排了最快的馬車送我北上。

"去吧，救你的姐妹。"他堅定地說，"我在家等你回來。"

一路疾行，我終于到達了京城。按照信上所說，我找到了楊柳巷的"老棗"。他是個佝僂的老人，見我拿出信物，只是簡單地點了點頭，叫我第二天一早在城南的土地廟等他。

第二天，老棗給我?guī)砹艘惶讓m女的衣服和一塊腰牌。

"戴上這個，你就是御膳房的新人。每日卯時到午時在膳房幫工，其它時間自便。三日后的晌午，去御花園的杏花亭等，會有人來見你。"

我按照指示混入宮中，開始了我的救援計劃。宮里的規(guī)矩森嚴，每一步都如履薄冰。我盡量低調(diào)做事，不引人注目，同時暗中觀察著宮中的情況。

三日后，我來到杏花亭等候。一個身著華服的宮女走了過來，正是杜若。她消瘦了許多，眼中的神采也黯淡了，但見到我時，還是綻放出了久違的笑容。

"蘭兒，你真的來了。"她低聲說道，眼中含淚。

"當然要來。"我握住她的手，"情況怎樣？有什么我能幫忙的？"

杜若快速地解釋了情況。趙大人因為得罪了權(quán)貴，被誣陷參與謀反，如今正在獄中受審。而她作為趙家夫人，雖然沒有直接被牽連，但因為之前得到過皇后賞識，如今也成了宮中某些人的眼中釘。

"我發(fā)現(xiàn)有人在我的茶水中下毒，"杜若顫抖著說，"幸好我一直記著老奶奶的話，每次都先試探一下。若不是有個老宮女暗中提醒我，恐怕我早已命喪黃泉。"

"那我們現(xiàn)在怎么辦？"我急切地問。

"我已經(jīng)托人給趙大人傳信，讓他認罪伏法。"杜若堅定地說，"他若認罪，最多是流放。到時候我們可以一起逃走。但問題是..."