更讓姚大人始料未及的是，那個(gè)孫小姐在我走后不到一個(gè)月，便露出了真面目。她開始揮霍無度，動(dòng)輒索要珠寶首飾，稍有不滿便大發(fā)脾氣。老夫人也逐漸看清了她的本性，但為了肚子里的孩子，只能忍氣吞聲。

而我的生意則越做越大。我將綢緞莊擴(kuò)展到了附近的幾個(gè)縣城，還開設(shè)了染坊，自己生產(chǎn)染料，大大降低了成本。酒樓也因?yàn)椴似肪?，價(jià)格公道，遠(yuǎn)近聞名。

和離后的第三個(gè)月，一位自稱卓大人的官員找上門來。

"顧夫人，久仰大名。"卓大人拱手行禮，"在下卓子謙，奉朝廷之命前來查訪清河縣的政務(wù)。"

我心中一動(dòng)，這位卓大人不是別人，正是姚大人的上司——知府大人。

"卓大人光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎。"我溫婉地行了一禮，"不知大人有何指教？"

卓大人直言不諱："實(shí)不相瞞，自從您與姚大人和離后，清河縣的政務(wù)便出現(xiàn)了諸多問題。姚大人無力支付衙門開銷，導(dǎo)致官差們俸祿拖欠，民間訴訟積壓。朝廷已經(jīng)注意到這一情況，派我前來調(diào)查。"

我心中了然，這是姚大人撐不住了。

"大人此來，是想讓我協(xié)助姚大人？"

卓大人搖頭："不，朝廷已決定撤換姚大人。我此來，是想請(qǐng)顧夫人推薦一位合適的人選接替縣令一職。"

我有些詫異："大人為何要問我？"

"因?yàn)榍搴涌h的商戶都信服您，若由您推薦的人擔(dān)任縣令，必能得到商戶們的支持，有利于安定民心。"

我沉思片刻："若是如此，我倒有一人可薦。"

"何人？"

"家兄顧明遠(yuǎn)，曾在國(guó)子監(jiān)讀書，雖未中舉，卻飽讀詩書，通曉律法。若由他擔(dān)任縣令，必能服眾。"

卓大人點(diǎn)頭："好，我會(huì)將此事稟明朝廷。"

不出半月，朝廷的任命便下來了。姚大人被撤職，我的兄長(zhǎng)顧明遠(yuǎn)被任命為清河縣新任縣令。

消息一出，姚家人如遭雷擊。姚大人被一紙?jiān)t書撤職，連告老還鄉(xiāng)的體面都沒有。孫小姐見姚大人失勢(shì)，立刻翻臉，卷走了姚家僅有的積蓄，不知所蹤。而那個(gè)所謂的骨肉，自然也是子虛烏有。

老夫人氣得臥病在床，整日以淚洗面，悔不當(dāng)初。

顧明遠(yuǎn)上任后，我并未倚仗兄長(zhǎng)的權(quán)勢(shì)，反而更加謹(jǐn)慎地經(jīng)營(yíng)自己的產(chǎn)業(yè)，遵紀(jì)守法，按時(shí)納稅。我的綢緞莊和酒樓生意越來越好，甚至開始有外地的商人慕名而來，要與我合作。

一日，我正在點(diǎn)驗(yàn)新到的絲綢，門外傳來一陣喧嘩聲。

"夫人，有貴客到訪！"小桃急匆匆地跑進(jìn)來，"是朝中的卓大人！"

我整理了一下衣裳，走出門去。果然，卓大人正站在院子里，身邊還站著一位陌生的年輕男子。

"卓大人，久違了。"我行了一禮。

卓大人笑道："顧夫人別來無恙。這位是我的世侄，江南布政使之子，林修遠(yuǎn)。"

那位年輕男子上前一步，拱手行禮："久仰顧夫人大名，今日得見，果然名不虛傳。"