我接過布包,心中稍定:"多謝宋姑娘。有了這個,或許能洗脫我的冤屈。"

"夫人且慢。"宋姑娘攔住我,"此事關(guān)系重大,若貿(mào)然揭穿,恐怕柳姑娘會狗急跳墻,不知又會使什么手段。"

我思索片刻,點頭道:"你說得對。那依你之見,該如何是好?"

"我以為,夫人不如先示弱,假裝認(rèn)罪,請求寬恕。"宋姑娘建議道,"等柳姑娘放松警惕,再找機會揭穿她的陰謀。"

這個計策確實可行,但需要我暫時忍辱負(fù)重,承認(rèn)一個并不存在的罪名。

"好,就依你所言。"我下定決心,"只是,這段時間還請宋姑娘多多照應(yīng)。"

宋姑娘鄭重點頭:"宋某定當(dāng)盡力。"

就這樣,在第二天的族中評議上,我主動承認(rèn)了"罪行",聲稱是一時嫉妒沖昏了頭腦,請求林家寬恕。

林旭和老夫人都震驚于我的"坦白",但族中長老考慮到我多年來的貢獻,決定暫緩休書,但要我面壁思過,禁足西院,不得干預(yù)府中事務(wù)。

這個結(jié)果在我意料之中。至少,我保住了性命和名分,有了喘息的機會。

回到西院后,我徹底放下了府中事務(wù),專心養(yǎng)病和等待時機。宋姑娘每日都會來看我,帶來府中的消息,同時也幫我調(diào)理身體。

"柳姑娘已經(jīng)開始接管府中事務(wù)了。"宋姑娘憂心忡忡地告訴我,"她幾乎每日都在老夫人面前進讒言,說夫人心狠手辣,不配為林府主母。"

我冷笑一聲:"她急著上位,倒也不奇怪。"

"更糟的是,老夫人似乎也開始聽信她的話了。"

我嘆息一聲。老夫人年事已高,又歷來最看重子嗣傳承。柳姵娘若是能給林家?guī)碜铀?老夫人自然會偏向她。

"宋姑娘,你有沒有想過,若我真的被休,你會怎么樣?"我突然問道。

宋姑娘愣了愣:"我...我會隨夫人離開。"

"為何?你在此處好歹是個妾,若跟著我,前途未卜。"

宋姑娘微微一笑:"因為我敬重夫人。夫人寬厚仁慈,待下人如親人,這樣的主母,值得我追隨。"

我心頭一暖:"多謝你的忠誠。但我不愿連累你。若有一日我真的離開了林府,你就留下吧,好好的。"

宋姑娘搖搖頭,沒有再說什么。

就這樣,日復(fù)一日,我在西院禁足,府中的大權(quán)漸漸落入柳姵娘之手。林旭幾乎不再來看我,就連老夫人也漸漸疏遠(yuǎn)了我。

我的身體狀況也每況愈下。盡管宋姑娘盡心調(diào)理,但憂思過度,再加上之前服藥不當(dāng),我的身子已經(jīng)大不如前。常常是一陣心悸過后,便頭暈?zāi)垦?需要臥床休息好幾日。

"夫人,您該保重身體啊。"碧竹心疼地看著我,"再這樣下去,怕是..."

我擺擺手:"生死有命。若是真的撐不住了,也是命該如此。"

這番話不是故作豁達,而是我真實的想法。在這林府中,我已經(jīng)看不到希望,反倒是死亡,成了一種解脫。