在趙曉十歲那年，父親省吃儉用，從廠里的舊貨市場淘來了一臺二手電腦。那是一臺老舊的聯(lián)想天禧，配置低得可憐，但對于那時的趙曉來說，卻如同得到了整個世界。

每天放學后，趙曉都會迫不及待地打開電腦，開始他的探索之旅。起初只是玩些簡單的游戲，隨著時間推移，他開始對電腦的運作原理產(chǎn)生濃厚的興趣。一次偶然的機會，隔壁的李叔叔——一位在地方電視臺工作的技術人員——給他帶來了一本《基本視圖編程入門》的書籍。

"小伙子，你既然這么喜歡電腦，不如學學編程吧。"李叔叔拍著趙曉的肩膀說，"將來這可是個吃香的手藝。"

就這樣，十三歲的趙曉開始了自學編程的道路。從最初的你好世界程序，到后來能夠制作簡單的小游戲，他的進步速度驚人。高中時期，趙曉已經(jīng)能夠熟練使用多種編程語言，甚至為學校的圖書管理系統(tǒng)開發(fā)了一套簡易軟件，這讓他在老師和同學中聲名鵲起。

2005年，趙曉以優(yōu)異的成績考入了成都一所普通的理工類大學，選擇了計算機科學與技術專業(yè)。大學生活對他而言如魚得水，專業(yè)課上他總能輕松拿到高分，甚至經(jīng)常指出教材中的錯誤或過時內(nèi)容，這讓一些老師既欣賞又有些尷尬。

在大二那年，趙曉結識了對他影響深遠的人——黃勇，一位比他高兩屆的學長。黃勇不僅是校內(nèi)著名的技術大牛，還是地下黑客社區(qū)的活躍分子，網(wǎng)名"暗夜幽靈"。在黃勇的引薦下，趙曉第一次接觸到了網(wǎng)絡安全的世界。

"安全和漏洞無處不在，"黃勇曾對趙曉說，"任何系統(tǒng)都存在弱點，關鍵在于誰先發(fā)現(xiàn)它。"

在黃勇的指導下，趙曉開始學習網(wǎng)絡滲透、漏洞挖掘、病毒編寫等技術。他們經(jīng)常通宵達旦地研究各種系統(tǒng)漏洞，趙曉的技術水平進步神速。很快，他也在黑客論壇上擁有了自己的名號——"白日夢想家"。

大學期間，趙曉還與同專業(yè)的女生劉蕓相戀。劉蕓溫柔賢淑，對趙曉的技術天賦充滿崇拜，但也常常擔憂他過于沉迷技術而忽視健康。每當趙曉沉浸在代碼世界中忘記時間，劉蕓總會適時地提醒他休息，或者帶些自制的小點心到他宿舍。這段感情給了趙曉許多支持和溫暖，也成為了他后來人生軌跡變化的重要因素。

2008年夏天，趙曉大學畢業(yè)，懷揣著夢想來到了深圳。憑借在校期間積累的項目經(jīng)驗和過硬的技術實力，他順利進入了一家中型軟件公司，負責后端開發(fā)工作。工作一段時間后，趙曉發(fā)現(xiàn)公司的技術氛圍并不如他所期待的那樣開放和創(chuàng)新，大部分項目都是按部就班的業(yè)務開發(fā)，缺乏技術挑戰(zhàn)性。

在深圳工作的第一年，是趙曉人生的轉折點。首先，他與劉蕓的異地戀以失敗告終——劉蕓選擇了留在成都的一家國企，穩(wěn)定的工作和生活節(jié)奏與趙曉追求技術創(chuàng)新的理想格格不入，兩人最終和平分手。