“哦？那你知道什么是好藥材嗎？”中年男人笑了笑，笑容里帶著一絲玩味。

“略知一二?！蔽冶憩F(xiàn)得謙虛。

中年男人沒有再說話，只是指了指院子里的藥材堆，說：“隨便看。要是看得準，可以留下來?！?/p>

我知道，這是在考驗我。我走到藥材堆前，仔細查看起來。這里的藥材種類很多，有常見的，也有一些我從未見過的。我隨手拿起一株藥材，聞了聞，又仔細觀察了它的紋理和顏色。

“這株黃精，年份不錯，但炮制手法不對，藥效會打折扣?！蔽译S口說了一句。

中年男人的眼神微微一變，他走過來，拿起我手里的黃精，仔細看了看，又聞了聞。

“你懂炮制？”他問。

“略懂?！蔽一卮?。

中年男人沉默了一會兒，然后說：“你叫什么名字？”

“陳默?！?/p>

“我叫趙四。以后你就跟著我干吧。”趙四說。

就這樣，我留在了“濟世堂”，成為了趙四的手下。趙四是“濟世堂”的管事，權(quán)力很大，是核心人物之一。能跟著他，我的任務(wù)進展會快很多。

在“濟世堂”的日子，讓我對青嶺鎮(zhèn)有了更深的了解。這里的人們，表面上淳樸，私底下卻都與“濟世堂”有著千絲萬縷的聯(lián)系。他們種植、采摘、炮制著各種藥材，但這些藥材的最終去向，卻是個謎。

我跟著趙四，參與了藥材的收購、整理和運輸。我發(fā)現(xiàn)，那些所謂“藥材”中，有很多是受國家管制甚至禁止交易的。而且，他們的交易方式也很隱秘，不用銀行轉(zhuǎn)賬，全部是現(xiàn)金交易，而且金額巨大。

有一次，我跟著趙四去鎮(zhèn)子外的一個山洞里運送藥材。山洞很深，里面堆滿了打包好的藥材。我注意到，那些藥材的包裝上，沒有任何標識，但聞起來，有股刺鼻的化學(xué)品味道。

“這是什么藥材？”我問趙四。

趙四看了我一眼，笑著說：“好東西。能讓你發(fā)大財?shù)暮脰|西?！?/p>

他沒有明說，但我心里已經(jīng)有了猜測。這根本不是藥材，而是用來制造毒品的原料。

在“濟世堂”，我認識了一個叫鵬仔的年輕人。他比我小幾歲，是趙四的侄子，也是他的心腹。鵬仔為人仗義，做事果斷，在“濟世堂”里很有威望。

我主動接近鵬仔，和他套近乎。我利用我對藥材的了解，幫他解決了一些難題，慢慢地贏得了他的信任。鵬仔很健談，經(jīng)常和我聊起他的生活。他說，他從小就在青嶺鎮(zhèn)長大，這里的規(guī)矩就是這樣，大家都靠“濟世堂”吃飯。他還說，他最大的夢想是攢夠錢，去大城市買一套房子，娶個媳婦。

我聽著他的話，心里五味雜陳。我知道，他的夢想是建立在無數(shù)人的痛苦之上的。

隨著和鵬仔的關(guān)系越來越好，我接觸到了“濟世堂”更核心的秘密。我得知，“濟世堂”的老板是一個叫做“老鬼”的人，他很少露面，但卻掌握著整個青嶺鎮(zhèn)的命脈。所有的非法交易，都由他操控。