宋瑾一路腳步輕快，唇邊的笑意怎么也壓不住，連帶著夜色都染上幾分暖意。遠(yuǎn)處晚宴的燈火早已闌珊，他卻渾不在意，推門而入便直奔案前，指尖帶著點(diǎn)急切，拂過(guò)林岑留下的那個(gè)盒子。

掀開盒蓋的瞬間，他眼里的光又亮了亮——三個(gè)素凈的木牌，兩把劍刃歪歪扭扭的劍，一封疊得整齊的信。

拆開信紙，林岑那筆張揚(yáng)的字跡躍然紙上：“看看看！本小姐每年都替你求了平安符，全在木牌后面呢！來(lái)年春天，咱們?cè)僖黄鹑シ偶堷S好不好？還有這劍，是我?guī)煾缸岃T的，聽人說(shuō)你早不練劍了？這怎么行！等你閑了，我教你射箭，你教我練劍，不許耍賴！對(duì)了，記得好好吃飯、好好歇著，瞧你最近那氣色……”

字里行間滿是她慣有的咋咋呼呼，宋瑾卻一點(diǎn)不覺得聒噪。比起朝堂上那些繞著彎子的阿諛?lè)畛?，這些帶著點(diǎn)霸道的叮囑，反倒像溫水浸過(guò)心口，熨帖得厲害。

他拿起那兩把劍，劍刃歪得幾乎不成樣子，忍不住失笑。當(dāng)初故意想給白閆找點(diǎn)麻煩，沒(méi)成想白閆竟直接把林岑推去學(xué)鑄劍。

再翻那三個(gè)木牌，背面果然都刻著他的名字，筆畫雖淺，卻刻得認(rèn)真。

宋瑾小心翼翼地把這些東西收進(jìn)錦盒里。旁人瞧著，或許覺得這些物件粗糙得難登大雅，可對(duì)他來(lái)說(shuō)，卻是這深宮里，漫漫長(zhǎng)夜里唯一能攥在手心的暖。那信上的每一個(gè)字，木牌上的每一道刻痕，都帶著林岑身上那股明媚的勁兒，像是能驅(qū)散周遭所有的冷寂。

白川掀簾進(jìn)來(lái)時(shí)，正撞見宋瑾指尖摩挲著那把歪劍。劍身的弧度歪得實(shí)在扎眼，他忍不住多瞧了兩眼，帶著點(diǎn)難以置信的遲疑：“九殿下，這……是劍？”

宋瑾頭也沒(méi)抬，指尖從劍刃上滑過(guò)，像是在觸碰什么稀世珍寶，語(yǔ)氣平淡得聽不出情緒，卻帶著點(diǎn)藏不住的軟：“她送的。”

“……”白川喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，把到了嘴邊的“這劍怕是劈不開柴”咽了回去，趕緊轉(zhuǎn)了話頭，躬身道：“殿下，您前幾日要找的古籍，屬下查到下落了，明日便可取來(lái)?！?/p>

宋瑾卻像沒(méi)聽見，目光落在那三塊平安符上。木牌被摩挲得邊角發(fā)亮，背面的“宋瑾”二字筆畫淺淡，卻被他翻來(lái)覆去地看。他的眼尾微微泛紅，眸中像是積了多年的冰面忽然裂開道縫，化出的水汽里蕩著細(xì)碎的光。

“她說(shuō)……”他忽然低聲開口，聲音輕得像怕驚擾了什么，“說(shuō)我是最亮的星星?！敝讣忸D了頓，又重復(fù)了一遍，帶著點(diǎn)少年人回味甜言的怔忡，“還說(shuō)，以后換她來(lái)追我?！?/p>

可白川心里也清楚，也就這會(huì)兒，殿下才肯泄露出半分柔軟。等過(guò)了這陣兒，那層冰殼子重新裹上，又會(huì)變回那個(gè)喜怒不形于色的九皇子。

宋瑾指尖捻了捻木牌上的刻痕，忽然定了定神，眼底的漣漪慢慢斂去，又恢復(fù)了平日那副清冷模樣，只是唇角還殘留著一絲未散的暖意。他抬眼看向白川，語(yǔ)氣已歸了平靜：“知道了。”頓了頓，又道，“先退下吧，時(shí)候不早了。”

白川應(yīng)聲退出去，掀簾時(shí)回頭望了一眼。殿下正把平安符小心地放回錦盒，動(dòng)作輕得像在呵護(hù)什么易碎的珍寶，窗外的月光漏進(jìn)來(lái)，剛好落在他微垂的眼睫上，溫柔得不像那個(gè)在朝堂上鋒芒畢露的九殿子。

隔天清晨，宋瑾托病免了早朝，獨(dú)自在案前端坐。宣紙上已落滿工整字跡，筆鋒沉穩(wěn)卻藏著一絲不易察覺的顫抖。抬眼望向外頭晨霧未散的庭院，喉間忽起一陣劇癢，他慌忙以帕掩唇，劇烈的咳嗽幾乎要將五臟六腑都震出來(lái)。

待喘息稍定，素白帕子上已洇開幾點(diǎn)暗紅，像被揉碎的朱砂。他指尖一緊，將帕子擲進(jìn)一旁的火爐，火苗“騰”地竄高，舔舐布料的瞬間，火光里竟晃過(guò)些破碎的影——像是邊關(guān)揚(yáng)起的塵沙，又像是宮墻深處垂落的玄色帷幔，一閃便被烈焰吞了去。

宮城依舊籠在晨靄里，琉璃瓦泛著冷光，可南衍凱旋的消息早已讓暗流在磚石下洶涌。那些盯著他威望的眼睛，正借著這份榮光悄悄挪動(dòng)著棋子。

這還只是開端。蘇清玄的突然歸來(lái)像枚脫軌的棋，三年前她憑空消失，如今驟然現(xiàn)身。蘇丞相見她時(shí)，眼底的狂喜幾乎要撐裂體面，可問(wèn)及她這三年的生死劫難，卻淡得像在說(shuō)旁人的事——那份滾燙的激動(dòng)與冰冷的漠然擰在一起，到底是為她這個(gè)人，還是為她身上藏的某個(gè)把柄？

更令人心驚的是皇上態(tài)度的劇變。三年前一道突兀的旨意，既下令撤兵，又將蘇清玄的生死與宮門徹底隔絕；如今卻驟然松口，前后判若兩人。這翻覆之間，藏著多少權(quán)衡？神官密室里燃盡的符紙，飄出的灰燼里又掩埋著多少謎底？

爐中最后一點(diǎn)火星滅了，而這場(chǎng)以權(quán)謀為骨的廝殺，才剛在晨霧里亮出了鋒芒。