"守山，我知道大家對(duì)你們有誤解，但現(xiàn)在國(guó)家危急，需要你們這樣的部隊(duì)。永康要塞西北角的防務(wù)，我只能交給你了。"

劉守山挺直了腰板："請(qǐng)將軍放心，我們湘西兒郎，雖然沒(méi)有正規(guī)軍那樣的訓(xùn)練和裝備，但打起仗來(lái)不比任何人差。只要有一口氣在，絕不讓日本人踏過(guò)永康一步！"

黃志剛拍了拍他的肩膀："我相信你。三天后，新的武器裝備會(huì)送到，你抓緊時(shí)間訓(xùn)練士兵熟悉使用。記住，你們守住的不僅是一個(gè)隘口，而是整個(gè)大后方的安全門(mén)戶。"

劉守山敬了個(gè)軍禮："誓死不辱使命！"

三天后，湘西獨(dú)立團(tuán)一千二百名戰(zhàn)士進(jìn)駐了永康要塞西北角的防御工事。相比其他正規(guī)軍，他們的裝備仍然相對(duì)簡(jiǎn)陋，除了新配發(fā)的一批步槍外，大部分武器仍是舊式的漢陽(yáng)造和繳獲的雜牌槍支。兩門(mén)山炮雖然是個(gè)驚喜，但與日軍的重炮相比，幾乎不值一提。

"首長(zhǎng)，你看這就是我們的防區(qū)。"參謀長(zhǎng)楊子平指著地圖向劉守山介紹，"永康要塞西北角三面環(huán)山，唯有北面有一條狹窄的山谷通道。這里是整個(gè)要塞的薄弱環(huán)節(jié)，如果日軍從這里突破，可直插要塞腹地。"

劉守山仔細(xì)查看著地形圖，不時(shí)用手指丈量距離："這里山勢(shì)陡峭，適合設(shè)伏，可以充分發(fā)揮我們熟悉山地作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)。命令一營(yíng)在山谷兩側(cè)設(shè)置阻擊陣地，二營(yíng)負(fù)責(zé)山頂警戒和縱深防御，三營(yíng)為機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)。"

"團(tuán)長(zhǎng)，我們的彈藥只夠打兩場(chǎng)中等規(guī)模的戰(zhàn)斗，"副團(tuán)長(zhǎng)趙烈憂心忡忡地說(shuō)，"補(bǔ)給線可靠嗎？"

劉守山沉默了一下："黃將軍說(shuō)了，會(huì)盡量調(diào)配物資支援我們，但前線各處都在吃緊，我們必須做好自給自足的準(zhǔn)備。"

"那就是說(shuō)，我們可能要獨(dú)自面對(duì)日軍的進(jìn)攻？"楊子平皺起了眉頭。

"不僅如此，"劉守山神色凝重，"我們還要做好最壞的打算——可能會(huì)被圍困。命令下去，全團(tuán)立即構(gòu)筑堅(jiān)固工事，每個(gè)士兵背上三天的干糧，節(jié)約用水，準(zhǔn)備長(zhǎng)期作戰(zhàn)。"

當(dāng)夜，劉守山在簡(jiǎn)陋的指揮部燈下寫(xiě)了一封家書(shū)，托戰(zhàn)地郵遞員帶回湘西老家。信中他寫(xiě)道："父親大人，兒已奉命駐守前線要隘，此地關(guān)系國(guó)家命脈，兒必全力以赴，守土盡責(zé)。若有不測(cè)，請(qǐng)勿悲傷，為國(guó)捐軀，乃男兒本分..."

第二天黎明，劉守山站在山頂?shù)挠^察點(diǎn)，遠(yuǎn)眺山谷盡頭的霧氣。一個(gè)傳令兵匆忙跑來(lái)報(bào)告："團(tuán)長(zhǎng)，偵察兵回報(bào)，日軍約一個(gè)聯(lián)隊(duì)的兵力正向我方陣地推進(jìn)，預(yù)計(jì)兩小時(shí)后接觸。"

"傳令下去，所有人立即進(jìn)入戰(zhàn)斗位置。"劉守山的聲音異常平靜，"告訴每個(gè)戰(zhàn)士，今天我們不僅為自己而戰(zhàn)，更是為整個(gè)永康要塞、為后方千萬(wàn)同胞而戰(zhàn)。"

兩個(gè)小時(shí)后，日軍的先頭部隊(duì)出現(xiàn)在山谷入口，他們派出了一個(gè)小隊(duì)作為試探。