次日清晨，謝霜梅剛為蕭朗梳洗畢，太子便派人來傳話，邀蕭朗去東宮一敘。

"殿下，奴才覺得此行不妥。"謝霜梅低聲勸阻。

蕭朗搖搖頭："不去不行，若是推辭，反倒惹人生疑。"

謝霜梅只得隨蕭朗前往東宮。太子比蕭朗大六歲，已是翩翩少年，但眼中常含著算計和冷意。

"八弟來了？"太子笑著迎上來，"坐，今日特意請你來，是有一樁喜事要告訴你。"

蕭朗警惕地坐下："不知太子兄有何喜事？"

"皇父已經(jīng)為你指婚了，是北狄王的小公主。"太子笑道，"待你年滿十六歲，便可迎娶。"

蕭朗面無表情："多謝皇兄告知。"

"來，喝酒慶祝一番。"太子命人上了酒菜，親自為蕭朗斟滿一杯。

謝霜梅站在蕭朗身后，眼見太子的酒杯與蕭朗的略有不同，心中頓生警覺。她想要阻止，卻又不敢造次。

蕭朗端起酒杯，正欲飲下，謝霜梅忽地"不小心"碰倒了桌上的茶壺，茶水潑灑，正好濺到蕭朗的衣袍和酒杯上。

"奴才該死！"謝霜梅立刻跪下請罪。

太子眼中閃過一絲陰霾，但面上依然帶笑："無妨，換杯新酒便是。"

接下來的宴席上，謝霜梅處處留心，幾次暗中阻止蕭朗飲用可疑的酒水。宴席結(jié)束，她與蕭朗一同回到長公主府。

"小霜，今日多虧了你。"回到寢宮，蕭朗終于松了一口氣，"那酒中定有蹊蹺。"

謝霜梅恭敬地低頭："殿下明察秋毫。"

蕭朗走到窗前，望著遠處的宮墻，神情凝重："父皇病重，太子已開始布局。他為我指婚北狄公主，表面是榮寵，實則是欲將我推向邊緣。"

十二歲的蕭朗已經(jīng)能夠看透朝堂爭斗的本質(zhì)，謝霜梅心中既欽佩又心疼。

"殿下放心，奴才會一直守護在您身邊。"她真誠地說。

蕭朗轉(zhuǎn)過身，目光落在謝霜梅身上，忽然問道："小霜，你真的只有十歲嗎？為何說起話來，卻像個歷經(jīng)滄桑的老人？"

謝霜梅心頭一凜："奴才確實十歲，只是…父親遭難，讓奴才早早懂事了。"

蕭朗長長地嘆了一口氣："也罷，無論你有何秘密，只要你對我忠心，我便不會追問。"

從那日起，蕭朗與謝霜梅的關(guān)系更加親密。他將謝霜梅視為唯一可以信任的人，什么心事都與她分享。而謝霜梅則全心全意護衛(wèi)在他身邊，時刻提防著太子的暗算。

一年又一年，謝霜梅的秘密越來越難以隱藏。十三歲時，她的變聲期并未如男孩一般明顯，為了偽裝，她總是刻意壓低聲音說話。十四歲時，她的身形開始顯露女性特征，不得不用更多的布條束縛身體，穿著寬大的衣袍。

十四歲的蕭朗已然是個英俊挺拔的少年，被封為靖王，有了自己的王府。謝霜梅跟隨他離開長公主府，成為靖王府的管事太監(jiān)。

一日，蕭朗在校場習(xí)武歸來，謝霜梅為他更衣，不小心碰到了他的手。