各位將領(lǐng)莊嚴(yán)宣誓，表示必將竭盡全力，共御外敵。

隨后的幾天，中國軍隊(duì)緊鑼密鼓地進(jìn)行防御準(zhǔn)備。工兵部隊(duì)日夜不停地在黃河南岸構(gòu)筑工事；炮兵部隊(duì)秘密布置，瞄準(zhǔn)對(duì)岸可能的敵軍集結(jié)點(diǎn)；特種部隊(duì)則悄悄滲透到北岸，準(zhǔn)備在關(guān)鍵時(shí)刻破壞敵人的渡河設(shè)備。

3月15日，日軍開始行動(dòng)。正如李宗仁預(yù)料的那樣，寺內(nèi)將主力集中在中央渡口附近，同時(shí)派遣較小部隊(duì)在兩翼佯攻。

黎明時(shí)分，日軍炮兵對(duì)南岸進(jìn)行了長達(dá)兩小時(shí)的猛烈轟擊，企圖摧毀中國軍隊(duì)的防御工事。隨后，他們開始架設(shè)浮橋，準(zhǔn)備渡河。

中國軍隊(duì)按照預(yù)定計(jì)劃，暫時(shí)隱蔽，保存實(shí)力。當(dāng)?shù)谝慌哲姷巧细驎r(shí)，李宗仁下達(dá)了反擊命令。

瞬間，南岸隱藏的所有火力點(diǎn)同時(shí)開火。機(jī)槍、迫擊炮、野戰(zhàn)炮構(gòu)成的火力網(wǎng)將日軍的浮橋籠罩。同時(shí)，潛伏在北岸的特種部隊(duì)引爆了預(yù)先埋設(shè)的炸藥，摧毀了日軍的渡河設(shè)備和彈藥庫。

第一波渡河的日軍幾乎全軍覆沒，浮橋也被炸斷。寺內(nèi)被迫暫停渡河行動(dòng)，改為炮擊。

這時(shí)，李宗仁實(shí)施了第二階段計(jì)劃。他命令張自忠部和龐炳勛部從兩翼出擊，攻擊日軍的側(cè)翼。這一出乎意料的反擊讓日軍慌了手腳，不得不調(diào)動(dòng)部隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)兩翼威脅，中央渡河的壓力隨之減輕。

戰(zhàn)斗持續(xù)了整整三天。日軍憑借優(yōu)勢火力，數(shù)次嘗試強(qiáng)渡黃河，但每次都被中國軍隊(duì)頑強(qiáng)擊退。到第三天傍晚，日軍已經(jīng)損失了近一萬人，渡河器材損失殆盡，士氣低落。

寺內(nèi)壽一不得不承認(rèn)失敗，下令撤退。這場被后世稱為"黃河防御戰(zhàn)"的勝利，徹底粉碎了日軍迅速占領(lǐng)華北的計(jì)劃，也標(biāo)志著中國軍隊(duì)在正面戰(zhàn)場上首次大規(guī)模戰(zhàn)勝日軍。

消息傳到重慶，***親自發(fā)來賀電，稱贊這是"自抗戰(zhàn)以來最為輝煌的勝利"，并授予李宗仁"黃河衛(wèi)士"的稱號(hào)。

勝利的消息如春風(fēng)般吹遍全國，極大地鼓舞了軍民士氣。在華北各地，更多的青年加入抗日隊(duì)伍；在日軍占領(lǐng)區(qū)，民眾的抵抗也更加堅(jiān)決。人們開始相信，中華民族終將戰(zhàn)勝侵略者，迎來光明的未來。

李宗仁在給最高統(tǒng)帥部的報(bào)告中寫道："黃河防御戰(zhàn)的勝利證明，只要我們團(tuán)結(jié)一心，采取正確戰(zhàn)略，中國軍隊(duì)全有能力戰(zhàn)勝任何敵人。雖然前路依然艱難，但勝利的曙光已經(jīng)出現(xiàn)。我堅(jiān)信，在全國軍民的共同努力下，最終勝利必將屬于中華民族！"

這場勝利也引發(fā)了日本國內(nèi)的強(qiáng)烈反響。寺內(nèi)壽一被緊急召回東京，解除了華北方面軍司令的職務(wù)。閑院宮載仁的保守戰(zhàn)略獲得認(rèn)可，日軍被迫放緩了在華北的進(jìn)攻節(jié)奏，轉(zhuǎn)而采取更為謹(jǐn)慎的蠶食策略。

1938年春，華北大地上，抗戰(zhàn)的希望之火越燒越旺。中國軍民經(jīng)過痛苦的挫折和失敗，終于找到了抗擊侵略者的正確道路：團(tuán)結(jié)一心，持久抗戰(zhàn)。