大殿內(nèi)陷入一片死寂，唯有簾幕后太后的聲音輕輕響起，像是投入湖面的一顆石子，蕩開了凝滯的空氣?！耙股盍?，南詔皇子與郡主遠(yuǎn)道而來(lái)，風(fēng)塵仆仆，實(shí)在不易。通商之事不必急于一時(shí)，今日夜宴只為迎接貴客，開宴吧?！彼恼Z(yǔ)氣平和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“太后所言極是?！北姵技娂姼胶停曇舸似鸨朔?，卻無(wú)一人敢率先抬頭。

阮星辰微微偏過(guò)頭，目光如刀般掠過(guò)上位的小皇帝，卻不像是在看他，而更像是穿透了他的身影，望向他身后的某處?！鞍⑿U，聽太后的安排?！彼穆曇衾滟?，卻不帶絲毫感情波動(dòng)。

阿蠻皺了皺眉，似乎有些不甘，但終究還是壓下了情緒。他慢悠悠地整了整衣袖，朝小皇帝行了一禮，語(yǔ)調(diào)中夾雜著些許暗諷：“后續(xù)事宜，便請(qǐng)我兄長(zhǎng)與大齊皇帝陛下商議吧。阿蠻靜候佳音?！闭f(shuō)完，他嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意。

蕭月坐在女眷席間，低頭撥弄著手中的茶盞，周圍的一切對(duì)她而言如同背景音般模糊。她明白，她們這些女子不過(guò)是這場(chǎng)宴席的點(diǎn)綴，為了彰顯大齊朝廷的威勢(shì)罷了。至于什么通商大事，根本輪不到她們發(fā)表意見——朝堂的博弈延續(xù)到了這場(chǎng)夜宴，但白日未談妥的事，宴會(huì)中自然也不會(huì)有新的進(jìn)展。

隨后的時(shí)間里，兩國(guó)之間相互吹捧的話語(yǔ)層出不窮，聽著那些虛偽至極的客套話，蕭月只覺(jué)得耳朵生繭。她甚至懷疑，這些人是否連自己說(shuō)出的每一句話都相信。這種表面功夫一直持續(xù)到宴會(huì)結(jié)束，賓客們相繼離席，各懷心思地踏出了宮門。

就在南詔四皇子一行人轉(zhuǎn)身離開時(shí)，蕭月忽然捕捉到一個(gè)熟悉的背影，是那位隨從。她心頭一震，剛想邁步追過(guò)去瞧個(gè)清楚，那群人已經(jīng)消失在視線盡頭，朝著驛館方向遠(yuǎn)去。

“月兒，在看什么呢？該回府了?！毕?zhèn)儒戎?xì)碎的步伐來(lái)到她身旁，順著她目光望去，前方除了幾位大臣之外，還有剛與淮陽(yáng)王一同出大殿的大理寺少卿蘇裕。年輕俊朗的面容，辦案手段雖然凌厲，卻不涉黨爭(zhēng)，是個(gè)讓人心生敬畏又摸不清底細(xì)的人物。湘?zhèn)儒蛄苛艘环瑏?lái)人，又回頭看了看蕭月，腦海中迅速冒出了幾個(gè)念頭：這孩子雖然是王府的義女，但配少卿倒也合適，或許可以找個(gè)機(jī)會(huì)跟王爺提提這事。

然而，蕭月哪會(huì)知道，僅僅這片刻工夫，湘?zhèn)儒呀?jīng)為她盤算起了終身大事。蘇裕將淮陽(yáng)王送上馬車后，朝蕭月微微點(diǎn)頭示意，旋即離去，這讓湘?zhèn)儒鷥?nèi)心的念頭愈發(fā)強(qiáng)烈。

回到王府后，淮陽(yáng)王單獨(dú)召見了蕭月與蕭旭，書房?jī)?nèi)的燭火搖曳，映照在他略顯疲憊的臉上?！皩m宴上，對(duì)于南詔四皇子提到的通商事宜，你們?cè)趺纯矗俊彼恼Z(yǔ)氣平淡，卻透著試探。

蕭旭今日始終跟在淮陽(yáng)王身邊，與其他世家子弟一起站在大殿末尾，接觸到的信息不如蕭月直觀。兩人對(duì)視一眼，卻沒(méi)有立刻回應(yīng)，在彼此的眼底都看到了一絲隱憂。

淮陽(yáng)王沉默了片刻，率先開口：“月兒，你來(lái)說(shuō)?！?/p>

蕭月垂下眼睫，斟酌片刻后謹(jǐn)慎答道：“義父，朝堂要事，女兒不敢妄加議論?！?/p>

淮陽(yáng)王擺了擺手，語(yǔ)氣溫和了些：“無(wú)妨，這里只是私下討論，權(quán)當(dāng)幫義父參謀參謀罷了。”

蕭月抬起眼，神色認(rèn)真地道：“女兒猜測(cè)，南詔四皇子既然專程前來(lái)，必定是有備而來(lái)，只是宴會(huì)上沒(méi)有顯露罷了。”

淮陽(yáng)王微微瞇起眼睛，示意她繼續(xù)。

“半月前，父親派女兒前往林州調(diào)查南詔單獨(dú)派遣的商隊(duì)。經(jīng)查詢，他們一路北上，雖然尚未確認(rèn)最終目的地，但從行蹤推測(cè)，應(yīng)該是北狄方向?！?/p>

蕭旭聞言猛地抬頭看向淮陽(yáng)王，眉頭緊鎖：“難道他們想通過(guò)我們大齊與北狄展開商貿(mào)？”

蕭月點(diǎn)點(diǎn)頭，神情凝重?！安粌H如此，隨南詔四皇子同行的還有阿蠻小郡主，她的父親是西任南詔王的親弟弟，手握實(shí)權(quán)。能讓郡主親自前來(lái)和親，足見他們對(duì)此次通商的重視?！?/p>

蕭旭沉聲道：“若他們的商路已經(jīng)延伸至北狄，莫非其真正的意圖竟是聯(lián)合北狄，針對(duì)咱們大齊？”

淮陽(yáng)王聞言輕笑了一聲，聲音中帶著幾分悵然：“哪有那么簡(jiǎn)單。北狄若真的能因幾船貨物便被安撫或收買，這些年慕容將軍也不用如此辛苦了。可惜啊，若是楚家還在……”他的話戛然而止，書房?jī)?nèi)陷入短暫的寂靜。

蕭月與蕭旭同時(shí)心頭一凜，楚家，這個(gè)在京都人人避諱的名字，竟被淮陽(yáng)王在此刻提起。

“罷了罷了，你們先回去吧。月兒，近期暫且回錦瀾閣居住?！被搓?yáng)王揮了揮手，背對(duì)著他們，目光落在墻壁上的輿圖上，陷入沉思。

蕭月退出書房，并未多作停留，牽過(guò)自己的馬徑直返回錦瀾閣。一路上，她的心緒翻涌，急切地想要證實(shí)一件重要的事情。

竹青提著燈籠迎了上來(lái)，“主子，您回來(lái)了？”

蕭月匆匆解下披風(fēng)，指了指楚錦書的房門，低聲問(wèn)道：“他人呢？”

“熠公子自昨日外出后尚未歸來(lái)，約莫與您回府的時(shí)間差不多。”竹青答道。

蕭月聽完，心中的猜測(cè)越發(fā)篤定。她明白，今夜并未看錯(cuò)——南詔四皇子與楚錦書之間的關(guān)系絕非尋常。

回到房間，她吩咐竹青：“等他回來(lái)，立刻告訴我，我有話問(wèn)他。”