八、大幕拉開

天啟四年夏末，一場足以改變大明命運的較量即將上演。

這一日清晨，孫伍德早早起床，穿上官服，神色平靜地前往五軍都督府。按照計劃，今天將是行動的第一天——向皇帝遞交彈劾魏忠賢的奏折。

然而，就在他即將出門時，李貴匆匆趕來，神色慌張："大人，出事了！"

"怎么了？"

"錦衣衛(wèi)半夜突襲了我們在西城的據(jù)點，抓走了十幾個人！其中包括戶部郎中汪文華和兵部主事劉天佐，都是我們的核心成員！"

孫伍德臉色驟變："怎么會這樣？他們知道多少？"

"不清楚，但情況很糟。魏忠賢似乎已經(jīng)得知了我們的部分計劃。"

孫伍德迅速冷靜下來，思索片刻后果斷道："計劃必須立即調(diào)整。李貴，通知所有人，按照預案乙執(zhí)行。同時，加強對宮中的監(jiān)視，務必掌握皇帝的動向。"

"是。"李貴領(lǐng)命而去。

預案乙是孫伍德早已準備的備用方案——既然無法通過正常渠道遞交奏折，那就通過宮中的暗線，直接將證據(jù)送到皇帝手中。

與此同時，魏忠賢也沒有閑著。他召集自己的心腹，下達了一道道嚴厲的命令：加強宮中防衛(wèi)，嚴查一切可疑人員，尤其是那些與許顯純有過接觸的人；同時，派出更多錦衣衛(wèi)，在城中搜捕"奸黨"。

京城上空，烏云密布，似乎預示著一場暴風雨的到來。

孫伍德改變計劃，沒有直接前往五軍都督府，而是借口生病，秘密前往了一處隱秘的宅院。這里是明鏡司的另一個據(jù)點，也是他們的最后堡壘。

"情況如何？"孫伍德問道。

"不太樂觀。"一位老臣回答，"魏忠賢已經(jīng)派人控制了城門，嚴查進出人員。而且，他還調(diào)集了五軍營的士兵，在城中巡邏。"

"皇宮呢？"

"皇宮戒備森嚴，連宮女太監(jiān)都不允許隨意走動。不過，我們的人已經(jīng)設(shè)法將證據(jù)送進宮中，交給了皇帝身邊的王承恩。"

王承恩是皇帝的貼身太監(jiān)，一直對魏忠賢心存不滿。他是明鏡司在宮中為數(shù)不多的可靠盟友。

孫伍德點點頭："好，至少證據(jù)已經(jīng)送達。接下來，我們要做的就是等待，等待皇帝的反應。"

"大人，"李貴憂心忡忡地說，"如果皇帝不相信我們的證據(jù)，或者被魏忠賢蒙蔽，那我們豈不是..."

"所以我們不能把所有希望都寄托在皇帝身上。"孫伍德眼中閃過一絲鋒芒，"預案丙，現(xiàn)在啟動。"

預案丙是最激進的方案——直接在民間散布魏忠賢的罪行，煽動民憤，形成輿論壓力。同時，聯(lián)絡邊疆將領(lǐng)，以勤王的名義進京，給魏忠賢施壓。

當天下午，京城各處巷陌突然出現(xiàn)了大量揭露魏忠賢罪行的傳單。這些傳單詳細列舉了魏忠賢貪污受賄、殘害忠良、蒙蔽皇帝的種種惡行，言辭激烈，證據(jù)確鑿。百姓們爭相傳閱，一時間議論紛紛。