驚雷炸響，閃電照亮林小娘陰沉的臉。蘇棠挺直脊背與她對(duì)視，指尖在袖中死死攥住藏著證據(jù)的香囊。雨水順著屋檐傾瀉而下，將屋內(nèi)劍拔弩張的氣氛澆得愈發(fā)凝重。

"搜！"林小娘突然揚(yáng)手，身后婆子們蜂擁而上。蘇棠擋在妝奩前，冷笑出聲："姨娘如此興師動(dòng)眾，可有老太太的手諭？"話音未落，門(mén)外傳來(lái)熟悉的聲音："這是在做什么？"明蘭舉著油紙傘立在雨幕中，身旁跟著盛老太太的貼身嬤嬤。

林小娘臉色驟變，勉強(qiáng)福身："老太太聽(tīng)聞表姑娘房中有異動(dòng)，命我......"話未說(shuō)完就被嬤嬤打斷："老太太說(shuō)了，府里的姑娘們都是金枝玉葉，搜查之事需得慎重。"嬤嬤目光掃過(guò)翻亂的屋子，"既然無(wú)事，林姨娘請(qǐng)回吧。"

待林棲閣眾人離去，明蘭快步上前握住蘇棠的手："我在壽安堂聽(tīng)說(shuō)動(dòng)靜，特意請(qǐng)嬤嬤來(lái)解圍。"她瞥見(jiàn)桌上散落的線頭，壓低聲音，"那香囊......可還在？"蘇棠輕輕點(diǎn)頭，從衣襟內(nèi)側(cè)取出香囊。經(jīng)歷方才的驚險(xiǎn)，香囊邊緣已有些許磨損。

兩人移至內(nèi)室，蘇棠展開(kāi)從東跨院得來(lái)的鐵盒賬本。泛黃的紙頁(yè)上密密麻麻記錄著銀錢(qián)往來(lái)，其中不乏與京城權(quán)貴的隱秘交易。明蘭手指劃過(guò)某行字跡，聲音發(fā)顫："去年冬月，林棲閣支取百兩銀子，竟記在我生母名下......"

窗外雨勢(shì)漸小，蘇棠鋪開(kāi)云伯留下的書(shū)信："這些信能證明衛(wèi)姨娘之死絕非意外。但那個(gè)總寫(xiě)'云'字的人，至今身份成謎。"她突然想起賬房先生的面容，心中一動(dòng)，"明蘭，你可知府里有個(gè)姓云的賬房？"

明蘭正要回答，小桃突然疾步而入："姑娘！林棲閣傳來(lái)消息，說(shuō)墨蘭姑娘突發(fā)高熱，胡言亂語(yǔ)中竟喊著'不要?dú)⑽?！"蘇棠與明蘭對(duì)視一眼，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的"急癥"太過(guò)蹊蹺。她迅速將證物重新藏好，"走，去看看這場(chǎng)好戲。"

林棲閣內(nèi)彌漫著刺鼻的藥味。墨蘭面色潮紅地躺在床上，抓著被角囈語(yǔ)不斷。林小娘紅著眼眶向盛老太太哭訴："定是有人下咒魘害蘭姐兒！"蘇棠湊近床邊，見(jiàn)墨蘭脖頸處有一道新鮮抓痕，心中已有計(jì)較。她突然伸手按住墨蘭手腕，"三妹妹脈象虛浮，恐是中了合歡散。"

此言一出，屋內(nèi)一片嘩然。大娘子拍案而起："好啊！合歡散這種東西竟出現(xiàn)在閨閣之中！林棲閣當(dāng)盛府是什么地方？"林小娘臉色煞白，強(qiáng)撐著辯解："表姑娘不要血口噴人！"蘇棠卻從袖中取出個(gè)紙包，"方才在墨蘭妹妹枕邊發(fā)現(xiàn)的，這粉末的氣味，與合歡散無(wú)二。"

混亂中，蘇棠悄悄將明蘭拉到角落："墨蘭這癥狀，倒像是被人故意誤導(dǎo)。林小娘想借'邪祟'轉(zhuǎn)移視線，我們需盡快找到真兇。"明蘭點(diǎn)頭，目光掃過(guò)躲在屏風(fēng)后的丫鬟文菊——對(duì)方眼神躲閃，手指還纏著帶血的布條。

夜深人靜時(shí)，明蘭帶著文菊來(lái)到蘇棠房中。燭火搖曳下，丫鬟撲通跪地："兩位姑娘饒命！是林姨娘讓我給三姑娘下的藥，她說(shuō)只要裝成中邪模樣，就能將東跨院的事壓下去......"蘇棠瞳孔微縮，原來(lái)林小娘早已察覺(jué)她們的行動(dòng)。

她取出從墨蘭處得來(lái)的粉末，"這合歡散，你可知道從何處得來(lái)？"文菊顫抖著指向賬本上的一串小字："是......是按這個(gè)地址，從城西黑市取來(lái)的。"蘇棠順著字跡看去，發(fā)現(xiàn)記錄著"悅香樓"的某個(gè)分號(hào)。

窗外，更鼓聲遙遙傳來(lái)。蘇棠將新線索添進(jìn)香囊?jiàn)A層，轉(zhuǎn)頭對(duì)明蘭道："看來(lái)這'悅香樓'背后的勢(shì)力，遠(yuǎn)比我們想象的復(fù)雜。明日，我要親自去會(huì)會(huì)這個(gè)香料鋪?zhàn)印?明蘭握緊拳頭，眼中燃起斗志："我與你同去。衛(wèi)姨娘的仇，該報(bào)了。"

雨徹底停了，月光穿透云層灑在盛府的飛檐上。兩個(gè)身影在窗前低語(yǔ)，謀劃著下一場(chǎng)破局之戰(zhàn)。而暗處，一雙眼睛正透過(guò)窗欞注視著她們的一舉一動(dòng)，手中的蓮花玉佩泛著冰冷的光。