一、弦歌遷徙

春季最后一場寒流頑固地逗留在帝國邊陲，厚重的云層低垂，在絕塵關(guān)前的黑石大道上壓出一片陰影。守備營把總費明軒離開溫暖的營房，沿著長滿青苔的石階爬上關(guān)樓，目光劃過朦朧的山谷，落在那個連續(xù)三日出現(xiàn)在關(guān)前的陌生人身上。

那是一位看起來頗有學(xué)問的中年文士。費明軒之所以認(rèn)為他有學(xué)問，是因為那人隨身攜帶的竹簡和不離手的毛筆，以及那種在山石間徘徊時也保持著的挺拔姿態(tài)。他穿著一身洗得發(fā)白的青布長衫，腰間別著一個磨損的墨盒，腳步輕盈地在關(guān)下的亂石堆中穿行，不時停下來在簡冊上勾勒什么。

但費明軒的第六感告訴他，這個自稱來自內(nèi)陸的游學(xué)文士絕非表面看起來那般簡單。也許是那雙在記錄時過分專注到冷漠的眼睛，也許是那種即使獨處時也保持著的警惕，又或許是那種與其衣著身份不符的身手——昨日費明軒曾親眼看見他像山貓一樣輕松翻越一道足有三丈高的峭壁，僅僅為了近距離查看某塊刻有古文的石碑。

黃昏的陰影逐漸加深，那陌生人終于合上竹簡，整理衣襟準(zhǔn)備離去。費明軒不再猶豫，大步跨向城墻邊緣，高聲喝道："站住！那位先生且留步！"

聲音在山谷間回蕩，那文士明顯身形一滯，然后緩緩抬頭，臉上浮現(xiàn)出一個恰到好處的驚訝表情。費明軒右手按在腰間的佩刀上，左手扶著墻垛，居高臨下地注視著對方。

"請問大人有何指教？"那人拱手作揖，聲音溫潤如玉。

"三日窺視關(guān)隘，所為何事？"費明軒直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>

"在下只是一介山野文士，慕絕塵關(guān)歷史久遠(yuǎn)，前來游覽寫些游記罷了，"文士展開手中竹簡，"大人若有興趣，可下來一觀。"

"免了，"費明軒冷笑一聲，"明日起，絕塵關(guān)外三里不得有閑雜人等逗留。大人若再來，休怪我軍法從事！"

文士眼中閃過一絲幾乎難以察覺的鋒芒，但隨即便恢復(fù)了溫和，對著費明軒深深一揖："既然如此，在下告辭了。"說，轉(zhuǎn)身沿著山路緩步離去，背影甚至帶著幾分落寞。

費明軒依舊站在城墻上，一直目送那人的身影消失在暮色中才轉(zhuǎn)身離去，心中卻像打翻了五味瓶——那人究竟是誰？為何對絕塵關(guān)如此感興趣？

他不知道的是，就在三年后的今日，他將在帝都刑場的處決臺上再次與這位"文士"相見。那時的他，已是叛國罪的釘板上釘，而那位文士則站在高高的審判席上，手握他的生死赦令。

命運的齒輪早已開始轉(zhuǎn)動，卻無人能夠預(yù)見。

二、青燈入世

十年前，蕭雨晴是帝國私學(xué)中最為耀眼的青年才俊。十五歲通過八省聯(lián)試，十九歲被舉薦入建文學(xué)院修習(xí)國策，二十二歲時以第三名的成績從畢業(yè)生中脫穎而出，被分配至戶部觀政，前途不可限量。