這一切都在蕭雨晴的計(jì)劃中。他知道，隨著西域使團(tuán)的到來(lái)，真正的較量即將開(kāi)始。那些隱藏在暗處的敵人，無(wú)論是來(lái)自邊境部落的，還是潛伏在帝國(guó)內(nèi)部的，都將不得不提前亮出底牌。

而他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，只等一場(chǎng)風(fēng)暴的到來(lái)。

五、烽煙四起

西域使團(tuán)浩浩蕩蕩地抵達(dá)絕塵關(guān)時(shí)，整個(gè)清水鎮(zhèn)都沸騰了。數(shù)十輛裝飾華麗的大車(chē)，上百名身著異域服飾的隨從，以及十幾名騎著高頭大馬的護(hù)衛(wèi)，組成了一支令當(dāng)?shù)鼐用耦拷Y(jié)舌的隊(duì)伍。

使團(tuán)的正使是一位名叫阿里木的中年男子，面容嚴(yán)肅，舉止得體。副使則是一位年輕的女子，名叫薩麗娜，據(jù)說(shuō)是西域某部落酋長(zhǎng)的女兒，此次專程前來(lái)與帝國(guó)商討邊境貿(mào)易事宜。

蕭雨晴站在茶樓二樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著這支隊(duì)伍的一舉一動(dòng)。他注意到，使團(tuán)中有幾個(gè)人的氣質(zhì)與其他人明顯不同，舉止間透露出一種軍人特有的警覺(jué)與力量感。

"軒兒，看到那幾個(gè)人了嗎？"蕭雨晴低聲問(wèn)道，"特別是那個(gè)騎著黑馬、戴著紅瑪瑙臂環(huán)的壯漢。"

年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭："看到了。他們應(yīng)該不是普通的護(hù)衛(wèi)。"

"沒(méi)錯(cuò)，那是'黑沙'的人。"蕭雨晴的聲音中帶著一絲凝重，"黑沙"是西域最兇悍的雇傭兵團(tuán)體，以殘忍狡詐著稱。他們的出現(xiàn)，預(yù)示著這次使團(tuán)的任務(wù)絕不簡(jiǎn)單。

"禮物送過(guò)去了嗎？"

"已經(jīng)送到了副使薩麗娜的手上。"年輕人回答，"她看起來(lái)很喜歡，還特意詢問(wèn)了蕭記商行的情況。"

蕭雨晴滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭："很好，接下來(lái)按計(jì)劃行事。"

那枚玉扳指看似普通，實(shí)則暗藏玄機(jī)。它的內(nèi)部被掏空，填入了一種特殊的粉末。這種粉末遇水不溶，但接觸到人體的溫度會(huì)緩慢釋放出一種無(wú)色無(wú)味的氣體，能夠讓長(zhǎng)時(shí)間佩戴它的人在不知不覺(jué)中變得更容易接受某些暗示。這是遷海司墨方的秘傳技藝，稱為"香引術(shù)"。

當(dāng)天晚上，絕塵關(guān)守備營(yíng)為西域使團(tuán)舉辦了接風(fēng)宴。作為當(dāng)?shù)赜杏绊懥Φ纳倘?，蕭雨晴也在受邀之列?/p>

宴會(huì)上，蕭雨晴刻意與副使薩麗娜攀談，憑借自己的見(jiàn)多識(shí)廣和談吐不凡，很快贏得了這位西域女子的好感。

"聽(tīng)說(shuō)蕭掌柜精通多國(guó)語(yǔ)言，連我們西域方言都能說(shuō)得如此流利，實(shí)在令人敬佩。"薩麗娜用帝國(guó)的官話贊嘆道，但語(yǔ)氣中帶著幾分試探。

蕭雨晴謙虛地回應(yīng)："不過(guò)是行商多年，略通幾句而已。薩麗娜小姐才是學(xué)識(shí)淵博，帝國(guó)語(yǔ)言說(shuō)得如此純正。"

兩人相談甚歡，不知不覺(jué)便提到了邊境的局勢(shì)。

"最近聽(tīng)說(shuō)邊境不太平，蕭掌柜可有耳聞？"薩麗娜似乎隨口一問(wèn)，但眼睛卻緊盯著蕭雨晴的反應(yīng)。

蕭雨晴裝作驚訝的樣子："邊境不太平？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？我的商隊(duì)經(jīng)常往來(lái)于邊境各地，若有異常，當(dāng)會(huì)有所察覺(jué)才是。"