程咬金沒有追擊，只是站在原地，望著王伯當(dāng)離去的方向長嘆一聲。他知道，這次偶遇只是即將到來的血腥風(fēng)暴的前奏。

當(dāng)晚，程咬金回到唐軍大營，向李世民匯報了與王伯當(dāng)相遇的經(jīng)過。大帳內(nèi)燭火搖曳，映照出秦王李世民沉思的面容。

"王伯當(dāng)此人忠義，若能歸降，實(shí)為大唐之幸。"李世民輕撫長須，"只可惜，他對瓦崗軍的忠誠太深。"

"王伯當(dāng)和翟讓、李密情同手足，決不會輕易投降。"程咬金嘆息道，"若要攻打虎牢關(guān)，恐怕會是一場血戰(zhàn)。"

李世民站起身，走到大帳中央的地圖前，目光落在虎牢關(guān)的位置上："瓦崗軍雖已大不如前，但他們占據(jù)險要，又是死守決戰(zhàn)，不可輕敵。傳我命令，大軍明日拔營，三日內(nèi)必須抵達(dá)虎牢關(guān)外。"

就在唐軍開始向虎牢關(guān)進(jìn)發(fā)的同時，瓦崗軍大營內(nèi)，王伯當(dāng)也將遭遇程咬金的消息報告給了軍中最高統(tǒng)帥翟讓和李密。

"程咬金！"翟讓狠狠一拍案幾，茶杯應(yīng)聲而碎，"這個背信棄義的家伙，當(dāng)初若不是我們收留他，他如何能有今日！"

李密神色凝重："翟帥息怒，程咬金攜眾將投唐，使我軍元?dú)獯髠?。如今李世民親自率軍前來，情況不妙啊。"

"怕什么！"翟讓拔出腰間佩刀，刀鋒在燭光下閃爍著冷冽的光芒，"虎牢關(guān)易守難攻，我軍糧草充足，全可以憑借關(guān)隘之險與他們周旋！"

李密搖搖頭："翟帥，如今天下大勢已定，我們只有這一處根據(jù)地，而唐軍卻擁有大半個中國。長期圍困下，我軍必敗無疑。"

"你的意思是...？"翟讓瞇起眼睛盯著李密。

"不如派使者與李世民議和，求得一線生機(jī)。"李密低聲道。

"絕不可能！"翟讓怒吼一聲，"我翟讓寧愿戰(zhàn)死沙場，也絕不向李家人屈服！當(dāng)年他們又何曾給過我們活路？"

王伯當(dāng)沉聲道："翟帥所言極是！我已派人將虎牢關(guān)附近的村莊百姓全部遷入關(guān)內(nèi)，準(zhǔn)備與唐軍決一死戰(zhàn)！"

就這樣，一場改變中國歷史走向的戰(zhàn)役，在虎牢關(guān)這個古老的關(guān)隘前，緩緩拉開了序幕。

2. 戰(zhàn)爭爆發(fā)——虎牢關(guān)前的集結(jié)

三日后，浩浩蕩蕩的唐軍已經(jīng)抵達(dá)虎牢關(guān)下。旌旗如林，刀槍如雪，鐵騎千里，雄姿英發(fā)。唐軍陣前，李世民身披黃金鎖子甲，頭戴紫金冠，手持長槍，騎著他那匹著名的白色戰(zhàn)馬"照夜白"，威風(fēng)凜凜地注視著高聳入云的虎牢關(guān)城墻。

關(guān)墻之上，瓦崗軍將士嚴(yán)陣以待。翟讓身著紅色戰(zhàn)袍，手持長刀，站在城墻正中央，李密則穿著一身素色戰(zhàn)袍，立于翟讓身側(cè)。兩位瓦崗軍統(tǒng)帥遙望著山下密密麻麻的唐軍，神色各異但都凝重非常。

"李世民！"翟讓高聲喊道，"你我本是推翻隋朝暴政的義軍，為何今日要自相殘殺？"

李世民策馬上前幾步，洪亮的聲音回蕩在山谷間："翟讓將軍，大隋已亡，天下需要新的統(tǒng)一。我大唐江山初立，愿招賢納士，共創(chuàng)盛世。將軍若能棄暗投明，獻(xiàn)出虎牢關(guān)，我必奏請父皇封你為一方諸侯！"