紅綢在九十九級白玉階上鋪開，金器反射的陽光刺得人睜不開眼。蕭云瑾的十二重禮服壓得肩頭發(fā)沉，翟衣上的百鳥朝鳳紋隨著腳步晃動，珠玉相撞聲淹沒在震耳的禮樂里。她數(shù)著臺階，第七十三級時，楚明翊玄色衣袖上的暗紅紋路突然閃過。

欽天監(jiān)監(jiān)正抖開玄色帛書，祭天臺上空驟然聚起赤云。老監(jiān)正的聲音像鈍刀劃破錦緞："天象示警，鳳主禍國！"

指甲陷進掌心。三丈外，掃灑太監(jiān)的嘴唇蠕動著，冕旒晃動的間隙里，"等雪夜"三個字的唇形清晰可辨。鎏金鳳印砸碎地磚，碎玉飛濺擦過她臉頰。楚明翊的聲音裹著蜜糖般的痛惜："皇后蕭氏，天命不佑。"

枯樹皮似的手指扯開她衣領(lǐng)時，蕭云瑾順勢后仰。后頸撞上臺階邊緣的瞬間，藏在石縫里的符咒灰燼沾滿掌心，灼痛順著經(jīng)脈炸開。百官隊列里響起抽氣聲——她鎖骨下方浮現(xiàn)的蛇形烙印正泛著幽藍微光。

"妖女！"禮部尚書撞倒青銅鶴燈。楚明翊抬手制止侍衛(wèi)，眼底快意轉(zhuǎn)瞬即逝。嬤嬤撕扯腰封的剎那，蕭云瑾突然發(fā)力，綴滿珍珠的衣帶斷裂，珠子滾落臺階消失在陰影中。

冷宮鐵門合攏的悶響震落積雪。蕭云瑾蜷在透風的雕花窗前，月光把窗欞影子投在青磚上。戌時更鼓響起，那些影子突然扭曲著爬向她的指尖。體內(nèi)傳來鎖鏈斷裂的脆響，一縷月光纏上她手腕的蛇形烙印。

掃帚摩擦地面的聲響從甬道盡頭傳來。駝背太監(jiān)經(jīng)過窗口時，皺紋里藏著的黥面圖騰一閃而過。沙啞的咳嗽聲里混著三個音節(jié)，正是巫族祭祀的古語。

灼傷的掌心按上結(jié)霜的窗框，冰晶融化處浮現(xiàn)與楚明翊袖口相同的朱砂紋路。遠處宮門落鎖的撞擊聲里，月光暴漲，照亮她腳邊那顆滾落的珍珠——瑩白珠面上，映出皇城西北角騰起的青煙。[本章完]