暮色如血，教坊司的燈籠一盞接一盞亮起來(lái)時(shí)，裴琰的皂靴碾過(guò)回廊上未干的水漬。粗麻喪服下擺掃過(guò)朱漆欄桿，沾了暗紅的漆皮碎屑，像凝固的血。三樓暗閣的雕花門虛掩著，漏出幾縷檀香混著墨汁的苦味。

"啪嗒"。

第三十六顆算珠落地的聲響從門縫里鉆出來(lái)，與窗外八哥的鳴叫同時(shí)刺進(jìn)耳膜。"清河崔氏第七房——"禽鳥(niǎo)的尖門卡在"房"字上，像被無(wú)形的手掐住了脖子。裴琰左手按在刀柄上，右手指腹摩挲著袖中玉璜的冰裂紋，裂紋里還嵌著子舌底帶出的血絲。

門軸吱呀聲驚動(dòng)了暗閣里的人。蘇九娘的后背瞬間繃成一張拉滿的弓，右手小指懸在檀木算盤上方微微發(fā)顫。案頭堆著的二十三本賬冊(cè)擋住了她半邊臉，余下半邊浸在燈籠投下的菱形光斑里，顴骨處有道新結(jié)的淺痂。

染血的玉璜砸在攤開(kāi)的"炭敬簿"上，驚飛了墨跡未干的"七千兩"字樣。裴琰的刀鞘橫過(guò)來(lái)，壓住她試圖翻頁(yè)的左手。"這聲兒不對(duì)。"他的目光釘在那把紫檀算盤上，某顆算珠的磨損痕跡像極了老御史書(shū)房里的那副，"《罪己詔》第三十六字該是'罰'，你撥成了'伐'。"

蘇九娘的睫毛在光斑里急顫兩下。右手突然暴起，炭筆直刺裴琰咽喉——筆尖在離皮膚半寸處硬生生停住。她看清了對(duì)方左眉骨滲出的血，那道舊疤正在燭火下泛著詭異的朱砂色。

八哥又開(kāi)始聒噪，這次學(xué)的是國(guó)子監(jiān)晨讀的《氏族志》。裴琰的刀鞘突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，精準(zhǔn)截住從梁上墜落的灰影。羽毛紛揚(yáng)中，死去的信鴿喉嚨里露出半截葦管，管口沾著與玉璜裂紋如出一轍的青黛色顏料。

"崔白硯的哥會(huì)背《氏族志》不稀奇。"裴琰用刀尖挑開(kāi)鴿子的嗉囊，幾粒黍米滾到賬冊(cè)上，排成工部專用的勘合符樣式，"稀奇的是這些鳥(niǎo)兒都認(rèn)得蘇掌事的算珠聲。"

蘇九娘猛地掀翻賬冊(cè)。紙頁(yè)紛飛間露出背面密密麻麻的炭筆字，最上方"朱筆弒師"四個(gè)字像四把匕首扎進(jìn)裴琰眼底。她的右手扯開(kāi)素麻衣領(lǐng)，鎖骨下方烙著與玉璜暗紋相同的徽記——只是多了十七道縱橫交錯(cuò)的刀痕，最新的一道還泛著粉。

窗外暮鼓恰在此時(shí)敲響。第三聲鼓槌砸中鼓面的瞬間，西窗突然爆出刺目的青光。裴琰的喪服袖子閃電般卷過(guò)去擋在蘇九娘眼前，青琉璃鏡的反光在粗麻布上燒出個(gè)焦黑的洞。鏡光掃過(guò)處賬冊(cè)背面的炭筆字跡竟?jié)u漸顯出血色，那些"軍械"、"糧秣"的記載全變成了寒門舉子的姓名。

"十七道。"裴琰的拇指按上她手腕最深的刀痕，指腹下的脈搏快得驚人，"老御史'教導(dǎo)'你時(shí)，用的是御賜朱筆？"

蘇九娘的喉嚨里滾出半聲嗚咽。她突然抓起硯臺(tái)砸向算盤，墨汁潑濺在兩人之間的空隙，在地上匯成個(gè)歪斜的"崔"字。八哥撲棱棱驚飛的聲音里，裴琰的刀鞘突然插入她顫抖的指縫，帶著她撥動(dòng)了第三十七顆算珠——這次是貨真價(jià)實(shí)的"罰"字位。

暗閣的門在這時(shí)被青銅色的身軀撞開(kāi)。陳破虜?shù)娜^帶進(jìn)潮濕的夜風(fēng)，后頸刺青露出的"枉"字還滴著水。"大人，那八哥往崔府方向飛了。"昆侖奴的嗓音壓得極低，卻震得案上燈燭直晃，"翅膀底下閃著青琉璃的光。"

裴琰的左手仍按在蘇九娘腕間。他摸到那些刀痕底下藏著的小硬塊——十七顆檀木珠子，每顆都刻著《削藩策》里的字句。窗外最后一縷天光被烏云吞沒(méi)時(shí)，蘇九娘突然反手抓住他的食指，在掌心劃了三道橫線。

這是老御史死前教她的暗號(hào)。裴琰的瞳孔驟然收縮，左眉舊傷崩裂的血滴在兩人交握的手上。三橫一豎，是未寫(xiě)完的"正"字，也是《削藩策》里被朱批抹去的核心條目。

回廊深處傳來(lái)琉璃碰撞的輕響。陳破虜?shù)那嚆~色后背突然繃緊，他聽(tīng)見(jiàn)三面青琉璃鏡在同時(shí)調(diào)整角度的摩擦聲。蘇九娘趁機(jī)將染血的玉璜塞進(jìn)裴琰袖中，粗麻布料立刻暈開(kāi)一片黑紅。

"雪齋先生的八哥..."裴琰突然提高聲音，刀尖挑起地上死鴿的葦管，"背得最熟的怕是《氏族志》里'寒門與狗不得入內(nèi)'那句。"他說(shuō)話時(shí)望著西窗方向，左眼的血已經(jīng)流到唇角，"告訴崔白硯，他藏在鏡片后的雪盲癥，很快就要見(jiàn)到真正的光了。"

暗閣的燈籠突然齊齊熄滅。在徹底陷入黑暗前的剎那，蘇九娘看見(jiàn)裴琰用血在自己掌心補(bǔ)完了那個(gè)"正"字——最后一豎直刺蒼穹，像柄出鞘的劍。