"感謝前輩!"我激動地說道。

"別高興得太早,"老者提醒我,"火山群島在南方,海上航行至少需要十天。而且火神印的考驗可比土神印難多了。赤炎子那老家伙脾氣古怪,喜怒無常,你要做好準備。"

我點點頭,將聯(lián)絡石小心收好:"無論多難,我都會盡力一試。"

"好了,"老者拍拍手,"你看起來筋疲力盡了。今晚就在我這里休息,明天我送你出沙漠。"

我感激地接受了他的好意。確實,連日來的趕路和戰(zhàn)斗已經(jīng)讓我精疲力竭,需要好好休整一下。

老者的石屋簡樸但溫馨。晚飯是地下湖中捕獲的魚和沙漠中生長的一種特殊水果,味道出乎意料的好。

"前輩,"我忍不住問道,"您作為土神印的守護者,為何會選擇在這樣荒涼的沙漠中生活?"

老者笑了笑:"正因為荒涼,才適合修行啊。世間紛擾太多,只有在這里,才能真正感受到大地的呼吸,理解土的本質(zhì)。"

"大地的呼吸?"我好奇地問。

"是啊,"老者眼中閃爍著智慧的光芒,"風吹過沙丘,水流過巖石,陽光灑在大地上,這一切都是大地的呼吸。只有理解了這一點,才能真正掌握土神印的力量。"

我若有所思地點頭。每一枚神印似乎都代表著自然界的某種本質(zhì),要真正掌握它們,不僅需要擁有印記,更需要理解它們的本質(zhì)。

"前輩,您能告訴我更多關于凈化儀式的事嗎?"夜深人靜,我打算利用這個機會了解更多信息,"比如,為什么被凈化者會失去記憶?"

老者沉思片刻:"凈化儀式本質(zhì)上是一種極端的靈力凈化過程。黑暗神印的力量已經(jīng)滲透到持有者的靈魂深處,與他的記憶交織在一起。要去除這種影響,就必須同時抹去與之相關的記憶。"

"就沒有其他方法嗎?能夠保留記憶的方法?"

"理論上,"老者緩緩說道,"如果被凈化者的意志足夠堅定,能夠在凈化過程中主動保護某些重要的記憶碎片,或許有可能保留一部分記憶。但這極其罕見,幾乎不可能實現(xiàn)。"

我心中升起一絲希望。伊萊克斯的意志一向很堅定,如果在凈化前我能告訴他保護關于我們的記憶,或許...

"不要抱太大希望,"老者仿佛看穿了我的心思,"黑暗神印的侵蝕已經(jīng)相當嚴重,他能否在凈化過程中保持清醒意識都是個問題,更別說主動保護記憶了。"

希望之火黯淡了一些,但依然沒有全熄滅。我已經(jīng)做好了他會忘記我的準備,但如果有哪怕一絲可能能保留我們的記憶,我也會盡全力嘗試。

"謝謝您的指點,前輩。"我真誠地說。

"不必客氣,"老者站起身,"好好休息吧,明天還要趕路呢。"

次日清晨,老者果然兌現(xiàn)了承諾,親自送我出沙漠。有了土神印的加持,我們在沙漠中的行進變得異常輕松。只見老者雙手結(jié)印,腳下的沙地立刻變成了堅實的土路,我們站在上面,如同乘坐一艘飛速前行的船只。