王宮地牢最深處的慘叫已經(jīng)持續(xù)了三個(gè)小時(shí)。當(dāng)雷恩的龍爪從最后一名囚犯胸腔抽出時(shí),那顆仍在跳動(dòng)的心臟在他掌中化為焦炭。暗紅的火光從指縫溢出,照亮了他半邊龍化的面孔——右眼仍是人類的藍(lán)色,左眼的金色豎瞳卻已覆蓋上透明的瞬膜
"還是不夠..."雷恩甩掉殘?jiān)?,聲音如同碎巖摩擦。囚犯們的生命力只能暫緩龍化帶來的撕裂痛楚,卻無法阻止脊椎繼續(xù)變形。他的尾椎骨已經(jīng)徹底龍化,一節(jié)節(jié)覆滿黑鱗的龍尾在地面不安地掃動(dòng),刮擦出串串火星。
老管家端著銀盤的手在顫抖:"陛、陛下,煉金協(xié)會送來了新的抑制劑..."
雷恩的尾巴突然卷住老人脖頸,將他提到半空。透過逐漸獸化的嗅覺,他聞到了管家袖口沾染的陌生氣息——艾草與鐵銹,北方游俠的標(biāo)記。"你見了馬庫斯。"這不是猜測,而是陳述。龍類對氣味的記憶從不出錯(cuò)。
銀盤砸在地上,裝有綠色藥水的玻璃瓶滾到王座臺階下。老管家布滿皺紋的臉漲成紫色,卻露出解脫般的微笑:"艾莉亞小姐...已經(jīng)取得...龍心鏡..."
雷恩的尾巴驟然收緊。骨骼碎裂的聲響在石室中格外清脆。當(dāng)尸體落地時(shí),王座后的陰影里走出十二名全副武裝的龍息騎士,他們的面甲下隱約可見鱗片反光。
"北境,全面清洗。"雷恩的指甲已經(jīng)變成彎曲的利爪,在王座扶手上刻下深痕,"把游俠的據(jù)點(diǎn)坐標(biāo)給黑龍教會,告訴他們——每顆銀荊棘信徒的心臟,換一瓶龍血藥劑。"
騎士們單膝跪地行禮,鎧甲縫隙間滲出淡淡的硫磺味。這些最早的龍血實(shí)驗(yàn)體已經(jīng)失去語言能力,只能發(fā)出嘶嘶的效忠聲。雷恩滿意地看著自己的造物,直到一陣劇痛突然從背部襲來——那對收起的龍翼正在膨脹,撐破華貴的長袍。
當(dāng)最后一塊人皮從肩頭剝落時(shí),雷恩在銀器倒影中看到了完全不同的存在:一個(gè)龍翼半展的人形怪物,左臂完全龍化,右臉還保留著人類的輪廓。最諷刺的是,那頂象征王權(quán)的金冠仍牢牢嵌在額頭的突起物上,就像天生就該在那里。
"還不夠完美..."雷恩抓起地上的抑制劑一飲而盡。藥水灼燒食道的痛苦讓他咆哮出聲,卻也暫時(shí)抑制了變形的進(jìn)程。他需要更強(qiáng)大的生命力來源——比如,一個(gè)持銀者的心臟。
窗外,血月正被烏云吞噬。雷恩突然感應(yīng)到百里外的異常能量波動(dòng)——龍心鏡被激活了。他的半龍面孔扭曲出一個(gè)猙獰笑容:"找到你了"
一一一
地下圣所的空氣里飄著銀粉與龍血藤燃燒的苦澀煙霧。艾莉亞跪在三角祭壇前,胸口的銀葉項(xiàng)鏈懸浮在半空,與另外兩件圣物形成能量漩渦。龍心鏡碎片映出她變異的銀色豎瞳,而內(nèi)部跳動(dòng)著火焰的龍晶石正將熱流源源不斷輸入她體內(nèi)。
"記住,鏡中看到的可能是幻象,也可能是預(yù)言。"馬庫斯將銀荊棘冠戴在艾莉亞頭上,尖刺立刻刺入頭皮,血珠順著銀葉紋路填滿凹槽,"關(guān)鍵在于分辨哪些記憶屬于過去,哪些屬于未來。"
艾莉亞咬緊牙關(guān)。自從巢穴歸來,她的身體就在發(fā)生詭異變化:夜間視力增強(qiáng)到能看清百米外的飛蛾,聽覺能捕捉地下水的流動(dòng),最可怕的是偶爾會無意識地說出龍語。現(xiàn)在,三圣物的能量正將這些變異推向巔峰。
當(dāng)她的血觸碰到鏡面時(shí),無數(shù)畫面如暴風(fēng)雪般襲來:
——初代屠龍者羅蘭在月夜自刎,用銀劍阻止完全龍化;
——?jiǎng)P拉抱著嬰兒時(shí)期的雙子站在某個(gè)雷恩不知道的密室;
——未來的王宮廢墟上,雙頭黑龍與銀光纏繞的身影死斗...
"聚焦!"老游俠的暴喝將她拉回現(xiàn)實(shí),"找凱拉留下的訊息!"
艾莉亞強(qiáng)迫自己集中精神。在記憶漩渦深處,她終于捕捉到母親的聲音:"...龍血詛咒的本質(zhì)是記憶寄生...要凈化必須..."
畫面突然切換成雷恩的視角。艾莉亞驚恐地發(fā)現(xiàn)自己正通過國王的眼睛看著凱拉瀕死的面容,感受著龍牙匕首刺入她心臟時(shí)肌肉的阻力。更可怕的是,她同時(shí)能感知到雷恩當(dāng)時(shí)的兩種情緒:人類部分的悲痛欲絕,與龍族部分的嗜血快感。
"啊!"艾莉亞尖叫著切斷連接,發(fā)現(xiàn)自己的指甲已經(jīng)變成銀色金屬質(zhì)地。祭壇周圍的游俠們紛紛后退——她的虹膜正在放射狀擴(kuò)散,形成類似龍瞳的紋路。
馬庫斯卻露出狂喜的表情:"銀龍血脈!凱拉真的成功了!"
艾莉亞劇烈喘息著,鏡中揭示的真相在她腦中轟鳴:她和莉娜不是普通人類,而是遠(yuǎn)古銀龍與人類混血的后裔。凱拉當(dāng)年用秘法激活了沉睡的血脈,將她們變成活體封印。這就是為什么莉娜被注入黑龍血后沒有立刻死亡,也是為什么艾莉亞能安全接觸圣物。"
"雷恩知道嗎?"她顫抖著摸向自己變尖的耳廓。
"他的人類部分知道。"馬庫斯指向鏡中某個(gè)凝固的畫面:年輕的雷恩正在翻閱一本古籍,標(biāo)題是《銀龍遺民與凈化儀式》。"但每次龍血侵蝕加深,這段記憶就會被黑龍意識壓制。"
艾莉亞突然明白了一切:母親用生命設(shè)計(jì)的這個(gè)死局。要么雷恩徹底龍化后被銀龍血脈的持有者殺死,要么在最后關(guān)頭通過儀式恢復(fù)人性——但后者需要持銀者獻(xiàn)祭生命。
"所以我和莉娜..."艾莉亞的聲音哽住了。
"是凱拉留給雷恩的選擇題。"馬庫斯沉重地點(diǎn)頭,"用一條命換千萬人的生,或者..."
地窖突然劇烈震動(dòng),塵土從天花板簌簌落下。哨兵沖進(jìn)來大喊:"王都方向飛來一條黑龍!教會騎兵正在包圍山谷!"
艾莉亞抓起龍心鏡碎片,銀光在她血管中奔流。鏡中最后一個(gè)預(yù)言畫面在她腦海中閃爍:雙頭黑龍的其中一個(gè)頭,長著莉娜的臉。
"準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。"她的聲音不再顫抖,銀鱗從手背蔓延至小臂,"但在那之前,我需要先見莉娜最后一面。"