圣旨傳到侯府時，父親正拿著母親的嫁妝清單發(fā)呆。宣旨太監(jiān)尖細的嗓音劃破庭院的寂靜：“奉天承運，皇帝詔曰：姜氏念魚，溫婉賢淑，特賜婚于戰(zhàn)王司寒宴，擇日完婚，欽此——”

“戰(zhàn)王？”父親手里的清單“啪”地掉在地上，臉色比宣紙還白，“陛下是不是弄錯了？戰(zhàn)王他……”

他沒說下去，但誰都知道，戰(zhàn)王司寒宴是先帝胞弟，手握重兵，性情乖戾，常年駐守北境，傳聞他殺過的敵寇能堆成山，府里連只母蚊子都不敢飛進去。這樣的人，怎么會被指婚給一個“從莊子上撿回來的棄女”？

許氏扶著額頭，嘴角卻藏不住笑意：“侯爺，這是天大的恩典啊，念魚能嫁入戰(zhàn)王府，是她的福氣?！?/p>

福氣？怕不是把我往虎口里送。

我接過圣旨，指尖觸到那冰涼的明黃綾緞，平靜地叩首：“臣女領(lǐng)旨謝恩?！?/p>

回偏院的路上，琳芝急得直掉淚：“姑娘，那戰(zhàn)王是出了名的煞神，聽說前兩年有位公主要嫁他，嚇得連夜逃婚，最后被他派人抓回來，活活……”

“活活怎樣？”我打斷她，“難不成還能吃了我？”

在莊子上連餓三天啃樹皮的日子都熬過，還有什么好怕的？

婚期定得倉促，只給了五日準備。侯府上下忙得團團轉(zhuǎn)，許氏親自來“指導”我的嫁衣，挑了件繡滿鳳凰的大紅錦袍，針腳密得晃眼：“念魚，這是我特意讓人趕制的，配戰(zhàn)王府的氣派?！?/p>

我瞥了眼那身沉重的嫁衣，淡淡道：“不必了，我自己有衣裳。”

我翻出老嬤嬤臨終前留給我的那匹粗布，讓琳芝連夜縫了件素紅的裙衫，領(lǐng)口只繡了朵小小的忍冬花——那是老嬤嬤說的，能在寒冬里開花的草。

出嫁那日，沒有十里紅妝，沒有鼓樂喧天。戰(zhàn)王府派來的儀仗很簡單，一輛烏木馬車，四個面無表情的侍衛(wèi)，連拉車的馬都是瘦骨嶙峋的。

父親站在府門口，欲言又止。姜婳躲在許氏身后，偷看我的眼神里帶著幸災(zāi)樂禍。

我跨上馬車時，許氏假惺惺地叮囑：“到了王府要謹言慎行，莫要給侯府丟臉?！?/p>

我回頭看她，忽然笑了：“侯府的臉，不是早被你們丟盡了嗎？”

馬車顛簸著駛離侯府，我撩開窗簾，看著那扇朱漆大門越來越遠，心里竟松了口氣。

戰(zhàn)王府比想象中更冷清。沒有雕梁畫棟，甚至連個像樣的花園都沒有，院子里種著些耐旱的灌木，墻角堆著幾桿生銹的長槍。

拜堂時，我終于見到了司寒宴。他穿著玄色王袍，身形高大，臉上沒什么表情，唯獨一雙眼睛，深邃得像北境的寒潭。他沒戴王冠，長發(fā)用根玉簪束著，鬢角竟有幾縷銀絲。

“不必多禮?！彼_口時，聲音帶著些久經(jīng)風霜的沙啞，卻沒傳聞中那般兇狠。

交拜時，我不小心踩了他的袍角，慌忙道歉，他卻只淡淡道：“無妨?！?/p>

入了洞房，琳芝幫我卸釵時，小聲說：“姑娘，王爺好像……不兇啊。”

我沒說話，只看著桌上那盞孤燈。傳聞戰(zhàn)王殺妻，難不成是要等夜深人靜再動手？

正想著，門被推開了。司寒宴走進來，身上帶著些雪粒子——北境剛下過雪，他竟是從邊關(guān)趕回來的。

他沒靠近床榻，只在桌邊坐下，解下腰間的佩劍，“哐當”一聲放在桌上，劍穗上的狼牙墜子晃了晃。

“你不怕我？”他忽然問。

我抬頭看他：“怕有用嗎？”

他愣了愣，竟笑了。那笑容很淡，卻讓他眼底的寒意散了些：“倒是個實在人?！?/p>

他從懷里掏出個小小的木匣子，推到我面前：“老嬤嬤讓我交給你的?！?/p>

我猛地抬頭。木匣子里是半塊啃過的麥餅，還有一張泛黃的布條，上面是老嬤嬤歪歪扭扭的字：“吾家姑娘，遇雪不折，遇風不避?！?/p>

是莊子上的老嬤嬤！她認識司寒宴？

“四年前我去莊子上巡查，見她快不行了，她說有個姑娘被藏在柴房，讓我務(wù)必照拂?！彼竞绲穆曇舴跑浟诵?，“她說你最愛吃鎮(zhèn)上的糖糕，我讓人買了些，在灶上溫著?！?/p>

我的眼淚忽然掉下來，砸在木匣上。原來那些在柴房里凍得發(fā)抖的夜晚，老嬤嬤偷偷塞給我的麥餅，竟是她從自己嘴里省下來的；原來我念叨了無數(shù)次的糖糕，她竟記到了最后一刻。

“她還說，”司寒宴看著我，眼神里多了些暖意，“你是姜家最金貴的姑娘，不該被埋在泥里?！?/p>

我捂住臉，哭得說不出話。

他沒再說話，只默默地坐在桌邊，等我哭夠了，才遞過來一塊干凈的帕子：“往后這王府，你說了算。想讀書便開書房，想種花便辟花園，誰要是敢多嘴，你就提我的名字?！?/p>

我接過帕子，看著他鬢角的銀絲，忽然問：“王爺為何要應(yīng)這門婚事？”

“老嬤嬤臨終前，拉著我的手說，”他頓了頓，聲音低沉卻清晰，“求我護你一世安穩(wěn)。”

窗外的雪又下了起來，落在窗欞上，簌簌作響。我看著桌上那半塊麥餅，忽然覺得，這冷清的戰(zhàn)王府，竟比那金碧輝煌的侯府，更像個家。

司寒宴起身往外走，走到門口時，回頭說了句：“我睡外間，你若怕黑，就叫我。”

我看著他的背影消失在門后，忽然笑了。原來那些關(guān)于“煞神”的傳聞，都抵不過一句“護你一世安穩(wěn)”。

第二天晨起，我推開房門，看見司寒宴正在院子里練劍。雪地里，他的身影矯健如豹，劍光劃過之處，積雪飛濺，卻沒濺到我門前半步。

聽見動靜，他收了劍，轉(zhuǎn)身看我，額角的汗珠在晨光里閃著光：“醒了？灶上的糖糕該熱好了。”

我走到他面前，看著他臉上那道從眉骨延伸到下頜的疤——是當年在北境與敵寇廝殺時留下的。

“王爺，”我輕聲道，“往后的日子，請多指教。”

他愣了愣，隨即伸出手，掌心粗糙卻溫暖：“請多指教，我的王妃。”

雪還在下，卻仿佛沒那么冷了。我知道，從今天起，那個在莊子上忍饑受凍的姜念魚，那個在侯府里步步維艱的姜念魚，都過去了。

往后，我是戰(zhàn)王妃，是司寒宴的妻，是能在風雪里，與他并肩而立的人。