羅恩的叉子突然戳到報(bào)紙上極光藤的圖案，“等等，這里說他們連飛路網(wǎng)都切斷了？”奶油順著燙金的紋路往下淌。

“不止，”赫敏的書頁自動(dòng)翻到國際事務(wù)版，冰屑簌簌落下，“北地巫師寧愿只用雪梟送信交流，也不愿接入國際飛路網(wǎng)系統(tǒng)。”她的手指無意識(shí)地摩挲著雪梟羽毛的插圖。

哈利盯著報(bào)紙角落里結(jié)冰的公告欄，“他們連魁地奇世界杯都拒絕參加...”他的呼吸在羊皮紙上凝出白霧。

“最絕的是這個(gè)，”赫敏的指甲突然穿透冰層，露出底下被遮蓋的段落，“北地四大家族銷毀了所有涉外港口鑰匙?！北г谒缚p間碎裂的聲音格外清脆。

“他們改用雪橇，”赫敏的書頁突然浮現(xiàn)出一幅動(dòng)態(tài)插圖，幾頭冰原狼拉著雪橇越過邊境線，“只運(yùn)貨物，不載外人?！彼穆曇舯却巴獾囊癸L(fēng)還冷。

哈利突然發(fā)現(xiàn)自己的茶杯凍成了冰坨，極光藤的倒影在冰層里扭曲變形?！八运麄儗幵?..”

“自己建學(xué)校、造醫(yī)院、培育魔法植物，”赫敏的指尖劃過報(bào)紙上結(jié)霜的自給率圖表，“也不愿再接受外界一粒鹽的饋贈(zèng)?！北г谒廾祥W閃發(fā)亮。

赫敏突然合上報(bào)紙，冰晶碎屑濺到三人手背上。窗外傳來積雪壓斷樹枝的脆響，像極了某個(gè)決絕的關(guān)門聲。

“可是莉瑟洛特不是在德姆斯特朗學(xué)習(xí)過嗎？”羅恩突然發(fā)現(xiàn)了盲點(diǎn)，“德姆斯特朗是北地唯一會(huì)接觸的外部世界了，那里的學(xué)生大部分是北歐人?！彼f。

哈利明顯覺得自己的腦子不夠用了，一會(huì)北地一回北歐，他都快暈了。赫敏的指尖在《北歐魔法史》的書脊上輕輕敲了兩下，羊皮紙發(fā)出沙沙的響聲。

“北歐是個(gè)地理概念，”她的聲音像教授講課般清晰，“而北地是個(gè)政治實(shí)體——由四大家族實(shí)際統(tǒng)治的魔法自治領(lǐng)?！?/p>

赫敏的指尖劃過古籍上冰裂紋的北地地圖，羊皮紙?jiān)谒窒掳l(fā)出細(xì)微的沙沙聲。

“看這里，”她點(diǎn)了點(diǎn)德姆斯特朗的位置，指甲在冰晶紋章上敲出清脆聲響，“德姆斯特朗雖然地處北歐，但教學(xué)體系完全獨(dú)立于北地四大家族?！?/p>

羅恩的叉子戳進(jìn)南瓜派，奶油濺到地圖邊緣。“那莉瑟洛特怎么......”

“因?yàn)樗翘乩??！焙彰舻臅撏蝗蛔詣?dòng)翻到燙金家譜那頁，極光藤紋樣在火光下閃爍，“法爾泰因家的繼承人必須接受完整的北地教育，但同時(shí)又需要了解外界——所以德姆斯特朗成了折中選擇。”

“而普通北地巫師根本不會(huì)踏出自治領(lǐng)半步?！焙彰舻臅搰W啦翻到被冰晶覆蓋的“永久禁令”那頁，“德姆斯特朗對(duì)北地人來說，就像......”她的目光掃過羅恩沾滿奶油的領(lǐng)帶，“像你把斑斑偷偷帶進(jìn)變形課教室——既違反規(guī)定，又不得不做。”

……

“所以德姆斯特朗就是北地人的窗口？”哈利盯著模糊的地圖邊緣，手指在桌面上畫著極光藤的輪廓。

“更像個(gè)單向閥門。北地人通過它觀察外界，但絕不允許外界染指他們的世界?！彼哪д仍趫?bào)紙上劃出一道冰痕，正好隔開德姆斯特朗與英國魔法界的版圖。

羅恩的叉子突然戳到哈利手邊，“那她為什么來霍格沃茨？總不會(huì)是來觀光吧？”

“還記得北地的社會(huì)福利嗎？”赫敏抿了一口茶，她感覺嗓子有點(diǎn)疼了。她的指尖劃過《極光日?qǐng)?bào)》上結(jié)霜的稅收統(tǒng)計(jì)表，“北地實(shí)行三十七種稅目，但最高稅率不超過百分之五。”

“梅林的襪子??！那孤兒院和醫(yī)院的錢從哪來？”羅恩皺緊了眉頭，這種稅收實(shí)在不可思議。

“看這里，”赫敏的書頁自動(dòng)翻到財(cái)政版塊，冰晶紋章在“四大家族年度支出”的標(biāo)題上閃爍，“光是去年，四大家族就承擔(dān)了北地78%的公共支出?！彼哪д燃恻c(diǎn)著一行發(fā)光的數(shù)字。

哈利突然發(fā)現(xiàn)自己的茶杯邊緣結(jié)出冰花，極光藤的倒影在茶水里扭曲變形，“所以他們收稅只是走個(gè)形式？”

“更準(zhǔn)確地說，”赫敏的指甲刮開冰層，露出底下燙金的收支對(duì)比圖，“四大家族把稅收當(dāng)作公民責(zé)任教育，真正的大頭開支...”她的指尖停在占滿半頁紙的極光藤家徽上，“永遠(yuǎn)由家主們親自簽字撥付?！?/p>

“你們看這個(gè)——”她將報(bào)紙轉(zhuǎn)向哈利和羅恩，指甲輕敲著古靈閣的標(biāo)志，“北地妖精從不在金庫設(shè)置防賊瀑布。”

“梅林的胡子！那他們?cè)趺捶佬⊥?？”羅恩一下子站了起來，南瓜汁濺在報(bào)紙上，正好濺在了旁邊配圖里妖精與巫師握手的畫面。

“因?yàn)樗麄兏静恍枰！焙彰舻闹讣鈩澾^報(bào)道中結(jié)霜的文字，“北地古靈閣的金庫大門永遠(yuǎn)敞開——”冰晶在她指甲下裂開細(xì)紋，“七百年來沒有發(fā)生過一起盜竊案。”

哈利湊近時(shí)呼出的白霧在報(bào)紙上凝成霜花，“這怎么可能？”

“北地巫師認(rèn)為，”赫敏的書頁自動(dòng)翻到倫理守則那章，“貪圖他人財(cái)富比凍僵在暴風(fēng)雪中更可恥?！彼哪抗鈷哌^羅恩沾滿奶油的領(lǐng)帶，“而妖精們把這種信任看得比古靈閣所有金子加起來都貴重?！?/p>

“而且——”她將報(bào)紙轉(zhuǎn)向兩人，指甲輕敲著“北地古靈閣運(yùn)作模式”的字樣，“他們根本不像英國古靈閣那樣收取保管費(fèi)?！?/p>

羅恩的叉子掉進(jìn)了奶油碗，“梅林的胡子！那他們靠什么賺錢？”

“投資?！焙彰舻闹讣讋澾^結(jié)霜的財(cái)務(wù)報(bào)表，“它們把金庫里的金子拿去，利潤的百分之三返還給儲(chǔ)戶——他們管這叫‘霜息’?！?/p>

哈利湊近時(shí)呼出的白霧在數(shù)字上凝成霜花，“這不就是麻瓜銀行的...”

“沒錯(cuò)，”赫敏的書頁自動(dòng)翻到對(duì)比圖表那頁，她的指尖停在某個(gè)被冰晶覆蓋的數(shù)據(jù)上，“而且，北地古靈閣近十年的投資回報(bào)率是古靈閣總部的十二倍。”

看著羅恩明顯不信任的眼神，赫敏再次解釋，“在北地，”她的指甲刮開冰層，露出底下燙金的合作條款，“妖精和巫師的關(guān)系就像...”她的目光掃過哈利，“像你和飛天掃帚——誰也離不開誰。”

“而顯然，莉瑟洛特更像是英國市場的觀察者，我猜測這幾年北地應(yīng)該又要有大動(dòng)作?！焙彰舻闹讣廨p輕敲擊著桌面，冰晶紋章在她指甲上留下淡淡的光痕。

“北地四大家族每三十年就會(huì)重新評(píng)估對(duì)外政策，”她的聲音壓得很低，“時(shí)間快到了?！?/p>

“你是說...莉瑟洛特是來踩點(diǎn)的？”羅恩的聲音因?yàn)檎痼@而變得尖細(xì)。

赫敏的書頁突然自動(dòng)翻到一張泛著藍(lán)光的北地歷法圖，“看這個(gè)周期標(biāo)記，”她的指甲劃過三個(gè)發(fā)光的符文，“每次政策調(diào)整前，四大家族都會(huì)派出觀察員?！?/p>

窗外突然傳來雪梟的鳴叫，“看這個(gè)。”赫敏指著《極光日?qǐng)?bào)》的經(jīng)濟(jì)版，冰晶紋章在“四大家族海外資產(chǎn)分布圖”上閃爍。

“梅林的臭襪子！”羅恩的南瓜汁杯在桌面上劃出半圈水痕，“他們居然在英國有這么多產(chǎn)業(yè)？”

赫敏的指甲劃過結(jié)霜的財(cái)務(wù)報(bào)表，“光是對(duì)角巷就有六家店鋪掛著極光藤紋章?！彼穆曇敉蝗粔旱?，“而翻倒巷里...”

“翻倒巷里三分之一的交易，”她的聲音突然壓得更低，“背后都有極光藤的影子。”

“那些黑巫師知道自己在給誰打工嗎？”沉默中的哈利突然開口啊。

“更諷刺的是這個(gè)。”赫敏的書頁自動(dòng)翻到國際版，冰晶紋章在“英國魔法部年度采購”的標(biāo)題上閃爍——傲羅辦公室的防咒斗篷訂單赫然印著法爾泰因家的極光藤水印。

“他們還給魔法部供貨？”哈利的聲音像是被掐住了脖子。窗外突然傳來積雪壓斷樹枝的脆響，像極了某個(gè)荒謬的笑話。

赫敏的指甲刮開冰層，露出底下被遮蓋的產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)疽鈭D。“從冰礦石開采到最終成品，”她的指尖順著極光藤紋樣的箭頭移動(dòng)，“整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈都在北地境內(nèi)完成——英國魔法部連一顆紐扣的利潤都分不到?！?/p>

“梅林?。?羅恩盯著那串令人眩暈的數(shù)字，“他們這是把整個(gè)英國魔法界當(dāng)提款機(jī)了？”

“準(zhǔn)確地說，”她的聲音帶著復(fù)雜的情感，“北地四大家族用英國市場的利潤，反哺北地的社會(huì)福利?！?/p>

“梅林啊，”羅恩的聲音因?yàn)檎痼@而變得嘶啞，“他們用英國黑市賺來的錢給北地建醫(yī)院？”

赫敏的指尖劃過報(bào)表上那行被冰晶覆蓋的數(shù)字，指甲在“翻倒巷交易抽成35%”上敲了敲。

“不止，”她的聲音像浸了冰水，“對(duì)角巷那六家店鋪每年上繳的利潤，足夠維持三所孤兒院全年供暖?！?/p>

哈利突然發(fā)現(xiàn)自己的茶杯凍成了冰坨，極光藤的倒影在冰層里扭曲成金加隆的形狀?！八阅切┓乐涠放?..”他的手指無意識(shí)地在桌面上畫著數(shù)字符號(hào)。

“每賣出一件，”赫敏的書頁自動(dòng)翻到下一頁，“就有十五個(gè)北地狼人能領(lǐng)到免費(fèi)狼毒藥劑?！彼哪д燃恻c(diǎn)了點(diǎn)報(bào)表最下方那行發(fā)行的小字。

羅恩的空杯子裂開一道縫，“那群黑巫師知道自己的加隆變成了孤兒院的暖爐嗎？”

赫敏的指甲突然穿透冰層，露出底下被遮蓋的資金流向圖?！八麄儺?dāng)然知道，”冰晶在她指縫間碎裂，“所以翻倒巷的商鋪寧愿多交兩成‘保護(hù)費(fèi)’——”她的目光掃過哈利震驚的臉，“畢竟北地人給的收購價(jià)，是魔法部的三倍?！?/p>