秋狩的獵號角聲驚起群雁，宋憐裹著狐裘伏在馬背上，看兄長策馬掠過枯黃的草場，玄色大氅在風(fēng)中獵獵作響，恍若展翅的雄鷹。昨夜偷聽到的閑言碎語還在耳邊打轉(zhuǎn)，老太監(jiān)佝僂著背說“大王子帶污穢之氣入獵場”時(shí)，渾濁的眼珠里閃著陰鷙的光。

“阿憐，跟上！”宋江勒住韁繩，轉(zhuǎn)身朝他招手，馬蹄揚(yáng)起的草屑沾在他靴邊，像撒了把碎金。宋憐慌忙夾緊馬腹，卻因心神不寧險(xiǎn)些墜鞍，腰間突然多了只有力的手——宋江不知何時(shí)策馬近前，長臂將他撈進(jìn)自己鞍前。

“慌什么？”兄長的呼吸掃過耳尖，帶著獵獵秋風(fēng)的涼意，“忘了我教你的控馬口訣？”掌心隔著錦緞按在他后腰，一下下輕拍，似在安撫受驚的幼獸。宋憐望著遠(yuǎn)處父皇的儀仗，金瓜鉞斧在陽光下泛著冷光，忽然想起老太監(jiān)的另一句話：“二皇子克母克兄，是個(gè)災(zāi)星……”

“前方有鹿群！”隨侍太監(jiān)的呼喊打破思緒。宋江松開手，卻仍與他并轡而行，弓弦拉開的聲響混著秋日私語：“待我獵只最肥的鹿，給你燉鹿肉粥?！彼麄?cè)頭時(shí)，宋憐看見他鬢角微汗，忽然想起今早替這人整理箭囊時(shí)，摸到的半塊碎玉——那是母妃留下的雙龍佩殘片。

鹿群驚起的剎那，變故陡生。一支淬了毒的暗箭破空而來，擦著宋江耳畔飛過，釘入三丈外的胡楊樹干，箭尾羽毛還在震顫。宋憐瞳孔驟縮，在兄長拽他臥倒的瞬間，瞥見樹后閃過的灰影——是今早那個(gè)嚼舌根的老太監(jiān)！

“保護(hù)太子！”禁衛(wèi)軍的呼喝聲此起彼伏。宋江護(hù)著宋憐滾進(jìn)草叢，腰間佩劍出鞘的冷光映著他繃緊的下頜：“別怕，是沖我來的。”他的指尖迅速劃過宋憐發(fā)頂，像是在確認(rèn)珍寶是否完好，“躲在我身后?！?/p>

亂軍之中，宋憐看見老太監(jiān)被按在地上時(shí)，懷里掉出塊令牌——竟是白皇后宮里的腰牌。那人被拖走前，怨毒的目光掃過他，嘴里還在嘟囔：“災(zāi)星……太子被你連累……”話未說完，已被禁衛(wèi)堵住嘴。

“別聽他胡言?！彼谓穆曇艉鋈粶厝崞饋?，用披風(fēng)擦去他臉上草屑，“他不過是白皇后的走狗，想借秋狩生事?！彼鋈恢钢h(yuǎn)處漸漸平息的鹿群，“瞧，頭鹿跑向了楓樹林，明日帶你去撿楓葉，做書簽可好？”

暮色漫過獵場時(shí)，宋憐坐在篝火邊，看兄長用匕首剔鹿骨。火光照亮宋江下頜的胡茬，那是今早匆忙間未剃凈的。忽然想起幼時(shí)這人總把肉粥吹涼了喂他，如今卻能徒手搏殺惡狼。鹿肉的香氣混著松木煙味飄來，他聽見自己問：“哥，他們說我是……”

“他們還說我是暴君呢。”宋江將燉好的粥遞給他，指尖擦過他唇畔，“若真有污穢之氣，也是這宮里的腌臢事，與你何干？”他忽然抬頭望向星空，獵戶座的亮星在他瞳孔里明明滅滅，“你是我在這宮里見過的，最干凈的光?！?/p>

夜風(fēng)卷起灰燼，宋憐望著兄長被火光映暖的側(cè)臉，忽然覺得那些流言蜚語都成了遠(yuǎn)處的秋蟲唧唧。他舀起一勺粥，嘗出里面混著的蜜棗——是他今早提過的甜食。喉間滾過溫?zé)岬闹?，也滾過一句沒說出口的話：“哥，你才是我的光?！?/p>

獵場的篝火整夜未熄，像落在人間的碎星。宋憐靠在宋江肩頭打盹，聽著對方胸腔里 的心跳，忽然明白：這宮里的風(fēng)言風(fēng)語從未停過，但只要有這個(gè)人在，再多的“污穢”也不過是秋草上的霜，太陽一升，便化得干干凈凈。