“鶴語松上月，花明云里春.”

釋義:仙鶴在松樹上空的明月下啼叫，花朵明艷開放，仿佛在云霧之中藏著盎然的春色。展現(xiàn)出一幅靜謐、優(yōu)美，且富有生機的畫面。

唐·儲嗣宗/《贈隱者》

戌時三刻，廊下燈籠次第亮起。小桃攥著剛裁好的月白裙裾穿過九曲回廊，遠遠便聽見魏渠的嗓門撞碎夜色："這壇梨花白才夠勁！吾兒別搶——"

酒壇相碰的脆響混著笑罵聲，驚飛了棲在海棠枝上的夜雀。小桃柳眉倒豎，踩著繡鞋"噠噠"走近，正撞見魏渠仰頭痛飲，酒液順著下頜滴在玄色箭袖上。

"好啊，你們倒逍遙自在！"小桃叉腰站定，鬢邊絹花隨著動作輕顫，"男君被鄭姝纏著脫不開身，你們這些做下屬的，就只會在這兒喝酒？"

魏渠斜睨她一眼，喉間溢出嗤笑："一個侍女，不好好在內(nèi)宅漿洗，倒教訓(xùn)起爺們來了？"他故意晃了晃手中酒壇，琥珀色酒液在月光下泛著粼粼波光。

"替男君分憂，本就是你們分內(nèi)之事！"小桃跺腳，繡鞋上的珍珠流蘇跟著亂晃。魏梁剛要往嘴里送的酒盞僵在半空，與魏渠對視一眼，異口同聲道："我們？"

魏朵突然笑出聲，梨渦在臉頰上旋出兩個小坑："小桃姐是想讓我們替女君解圍吧？"

"都一樣！"小桃急得跺腳，裙裾掃過青石階上的酒漬，"咱們做下人的，平日里受男君女君照拂，如今鄭姝糾纏不休，你們就不能出份力？"

"能做什么？"魏梁抹了把嘴角酒漬，折扇在掌心敲出噠噠聲響。小桃眼睛一亮，湊近壓低聲音："簡單！你們誰娶了那鄭姝，她自然就沒理由纏著男君了！"

"噗——"魏梁一口酒全噴了出來，小桃驚叫著后退三步，裙角還是濺上幾點酒漬。魏渠笑得直拍大腿，酒壇險些脫手："娶鄭姝？讓我們?nèi)⒛莻€柔弱…咳，我們哪高攀得起啊！"

"我就是個糙漢子，十天倒有九天泡在兵營！"魏梁擺手，腰間玉佩撞出清脆聲響。魏渠跟著起哄："我更不行，打下十座城池，就得找二十處花街喝酒！"

魏朵縮著脖子往陰影里躲："我才及冠，還想多玩幾年呢！"三人齊刷刷看向沉默不語的魏梟。

月光落在魏梟擦拭箭羽的手上，寒芒映得他眉眼愈發(fā)冷峻。"我是個殺手，不懂兒女情長。"他垂眸避開眾人目光，卻在話音落下時，眼前無端浮現(xiàn)止禾舞劍的模樣——她揮袖間，鬢邊的簪花在風(fēng)里輕輕搖晃。 小桃眼珠子一轉(zhuǎn)，突然拍手笑道："我可聽說了，魏家向來有主仆聯(lián)姻的規(guī)矩！鐘媼隨太夫人陪嫁，轉(zhuǎn)頭就成了校尉夫人；朱夫人的陪嫁丫鬟，也嫁了男君父親的親信......"她故意拖長尾音，狡黠的目光掃過眾人，"你們?nèi)舨蝗⑧嶆?，說不定哪天，要娶的就是我了！”魏朵差點被雞腿噎住，漲紅著臉擺手："我才十六！連軍餉都領(lǐng)不全，怎么成家？"魏梁抓著酒葫蘆直搖頭："我整日醉醺醺的，娶了人家姑娘也是誤人終身。"魏渠摸著下巴怪笑："我這逛花樓的名聲，哪個正經(jīng)姑娘敢嫁？"

四道目光再次聚在魏梟身上。他喉間發(fā)緊，突然伸手摘下一邊的木槿花，別在耳后。花瓣蹭過他冷硬的輪廓，竟添了幾分荒誕的艷麗。眾人瞪大眼睛，連呼吸都停滯了一瞬。

"果然靠不住！"小桃氣得跺腳，裙擺揚起的風(fēng)掀翻了石桌上的酒盞，"遇事就會裝縮頭烏龜，還說什么為主分憂！"她甩下這句話轉(zhuǎn)身就走，燈籠的光暈在青石板上搖晃，漸漸融進夜色。

"說誰呢！"魏渠跳起來嚷嚷，卻被魏梁一把按住肩膀。魏梁拍了拍他肩膀，憋笑憋得滿臉通紅："要不你去？鄭姝好歹是大家閨秀......"

"去你的！"魏渠抓起酒壇猛灌一口，酒液順著嘴角流下，"我看魏梟方才那模樣，倒比鄭姝還......"他的聲音戛然而止，因為魏梟已經(jīng)握起拳頭，指節(jié)發(fā)出咔咔聲響。

兩人對視一眼，又看看還別著花的魏梟，突然爆發(fā)出一陣狂笑。笑聲驚起棲在樹梢的夜梟，撲棱棱的振翅聲里，魏朵指著魏梟笑出了眼淚："原來鐵面殺手還有這一手！"

魏梟默默取下木槿花，花瓣上還沾著他掌心的溫度。他望著小桃離去的方向，想起止禾總說他"榆木腦袋"，此刻卻覺得，這顆腦袋里，早已被某個身影占得滿滿當(dāng)當(dāng)。

止禾正倚著窗臺擦拭軟劍，劍鋒映出她微皺的眉。棠梨氣喘吁吁地撞開房門，發(fā)間的絹花歪斜得幾乎要墜地："女郎！昨日魏夫人竟聯(lián)合鄭楚玉算計主公——"

青銅燭臺上的火苗突然劇烈晃動，止禾握著劍的手頓了頓。她看著侍女漲紅的臉，突然想起今早經(jīng)過回廊時，魏夫人蒼白如紙的面容與鄭楚玉匆匆離去的背影。

止禾給她倒了杯茶水放她面前，“慢慢說，到底怎么回事？"

棠梨快步上前，喝了一口："昨日魏夫人設(shè)下酒局，往酒里下了......下了那種東西！"她壓低聲音，臉頰漲得通紅，"主公察覺不對要走，卻被誆去廂房撞見鄭楚玉......"

"荒唐！"止禾猛地起身，繡鞋踢翻腳邊繡筐，彩線團骨碌碌滾到墻角。她想起昨日在回廊遇見魏劭時，對方臉色蒼白如紙，走路都帶著踉蹌，當(dāng)時還以為是戰(zhàn)場舊傷發(fā)作，"伯母糊涂！鄭楚玉一介外人，怎能輕信至此？"

棠梨拾起滾到腳邊的繡繃，繡著并蒂蓮的素絹上還沾著未干的茶漬："聽說主公踹開房門時，魏夫人就守在外面。如今主公告誡三日內(nèi)送走鄭楚玉，否則......"她話音未落，窗外突然掠過一陣夜風(fēng)，吹得紗帳獵獵作響，驚得梁上燕雀撲棱棱亂飛。

止禾望著窗外漸暗的天色，想起幼時在魏府過中秋，魏夫人曾將她抱在膝頭剝菱角，指尖還帶著桂花糖的甜香。如今竟為了鄭姝，親手算計自己的兒子。

"女郎可要去探望主公？"棠梨的聲音打斷她的思緒。

止禾搖搖頭，重新坐回臺前拿起軟劍："堂嫂聰慧，想必已將事情遮掩過去。倒是伯母......"她的眉峰微微蹙起，黛色在燭光下泛著冷意，"這些年被鄭楚玉迷了心智，連親兒子都算計，往后怕是要自食惡果。"

梳妝鏡里，她看見自己眼中跳動的燭火，恍惚又想起魏劭，如今這般算計，不知他心中該有多失望。窗外的月光漸漸爬上窗欞，將滿地紫藤花影拖得老長，像極了戰(zhàn)場上蜿蜒的血跡。

暮色浸透窗紗時，止禾正將新采的木樨花鋪在竹篩上。棠梨跌跌撞撞闖進來，發(fā)間沾著半片枯葉，繡鞋上還沾著青苔："女郎！前院炸開鍋了！主母和女君在花廳吵起來了！"

竹篩"當(dāng)啷"落地，金黃花瓣簌簌灑落。止禾的指尖還凝著木樨香，卻已三步并作兩步掠到門邊："??？怎么回事？細細說！"

"說是主母把女君叫去興師問罪，怪她壞了鄭楚玉的事。"棠梨喘著粗氣，"誰知女君半點不怯，把這些年主母偏心鄭楚玉的樁樁件件都抖落出來了！"

檐角銅鈴?fù)蝗欢＿俗黜懀@得棲在石榴樹上的畫眉撲棱棱亂飛。止禾攥著門框的手驟然收緊，想起前日撞見魏劭在書房批改公文到深夜，案頭擺著的冷透的羹湯，正是小喬差人送來的。

"最要緊的是......"棠梨壓低聲音，"主公當(dāng)時就在門外聽著！"

止禾的瞳孔猛地收縮。記憶里那個總把她護在身后的堂兄，此刻該是怎樣的心情？她仿佛看見魏劭攥緊拳頭抵在檀木柱上的模樣，就像那年她在戰(zhàn)場上被流箭擦傷，他也是這般攥著劍柄，指節(jié)泛白得駭人。

"走！"她提起裙擺往花廳方向疾行，素色裙裾掃過青石磚，驚起一地碎金。轉(zhuǎn)過九曲回廊時，正撞見魏渠和魏朵蹲在太湖石后探頭探腦，兩人慌忙起身，玉佩和箭囊撞出雜亂聲響。

"止禾姐！"魏朵壓低聲音，臉上還帶著未褪的驚惶，"太嚇人了，主母把案幾都掀了！"

止禾望向緊閉的雕花門，透過門縫隱約能看見滿地狼藉。她忽然想起幼時魏劭替她擋下私塾先生戒尺的模樣，那時他不過比她高半頭，卻固執(zhí)地將她護在身后："要罰就罰我，止禾是女孩子。"

"堂兄他......"她頓了頓，喉間有些發(fā)緊。

"在假山后頭站了許久。"魏渠難得斂了嬉笑，"女郎出來時，他攥著柱子的手都在抖。"

風(fēng)掠過滿院木樨，將細碎花香揉進暮色。止禾望著緊閉的門扉，忽然想起那年中秋，魏夫人將鄭楚玉抱在膝頭剝菱角，而魏劭蹲在廊下替她扎風(fēng)箏線的模樣。原來有些偏愛，早在時光里生了根，開出帶刺的花。

"女郎，咱們......"棠梨的聲音帶著擔(dān)憂。

止禾轉(zhuǎn)身走向西廂房，月光將她的影子拉得老長："備筆墨。"她指尖拂過廊下結(jié)滿花骨朵的茉莉，"我要給堂兄送盞安神茶。"

廊下的銅燈次第亮起，在青磚上投下明明滅滅的光斑。止禾望著遠處魏劭書房透出的微弱燭光，忽然覺得那些藏在暗處的傷痕，或許該見見天光了。

棠梨捧著青瓷茶盞跟在身后，盞中安神茶氤氳的熱氣在夜風(fēng)里凝成薄霧。止禾駐足書房門前，聽見屋內(nèi)傳來竹簡翻動的沙沙聲，間或夾雜著壓抑的咳嗽。她抬手欲敲，卻在觸及門扉的瞬間又縮了回來——記憶中那個總是腰背挺直的堂兄，此刻在門后究竟是怎樣的神情？

"吱呀——"門突然從內(nèi)打開，魏劭玄色衣袍的下擺掃過門檻。他眼下烏青濃重，發(fā)間束帶松散，看見止禾時微微一怔："這么晚了？"

"來送盞茶。"止禾舉起茶盞，茶湯在月光下泛著琥珀色的光。她瞥見書案上堆疊的公文最頂端，壓著半張揉皺的宣紙，邊緣墨跡暈染，隱約能辨出"母親"二字。

魏劭側(cè)身讓她進屋，案頭殘燭突然爆出燈花，照亮墻上懸掛的長劍。那是父親臨終前交給他的佩劍，此刻劍穗垂落，在穿堂風(fēng)里輕輕搖晃。

"別聽那些傳言。"魏劭忽然開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，"不過是些家事。"他伸手去拿茶盞，袖口滑落時，止禾看見他手腕上新鮮的擦傷——分明是攥緊檀木柱留下的痕跡。

止禾將茶盞往他手邊推了推，茶湯晃出細小的漣漪："堂兄可知，當(dāng)年你替我擋戒尺，手心腫了三日都沒說疼。"她指尖劃過案上散落的竹簡，"如今卻要把傷口都藏起來嗎？"

魏劭握茶盞的手猛地收緊，滾燙的茶湯濺在虎口，他卻恍若未覺。窗外的木樨花香突然濃烈起來，混著燭火的焦味，在狹小的書房里翻涌。

"珺璟......"他喉結(jié)滾動，卻再沒說下去。止禾從袖中取出一方素帕，輕輕按在他燙傷的虎口，帕角繡著的并蒂蓮沾了茶湯，暈開淡粉色的痕。

"小時候你總說，傷疤是勇士的勛章。"止禾望著他眼底翻涌的暗潮，"可這次的傷，該讓在乎你的人看看了。"她忽然想起小喬在花廳對峙時挺直的脊梁，想起魏劭在廊下攥緊的拳頭，"有些話，說出來或許會疼，但總好過爛在心里。"

更鼓聲遙遙傳來，驚起棲在屋檐的夜梟。魏劭望著手中逐漸涼透的茶盞，突然輕笑一聲，笑聲里帶著連自己都未曾察覺的釋然："倒忘了，我妹妹如今也是能獨當(dāng)一面的將軍了。"

止禾起身整理案上散落的公文，將那張揉皺的宣紙悄悄撫平。墨跡未干的字句里，藏著從未宣之于口的委屈與期盼。她知道，今夜過后，有些傷口會結(jié)痂，有些裂痕或許永遠無法彌合，但至少，那個總將傷痛獨自吞咽的堂兄，終于愿意讓月光照進心底的角落。

喬女君與春娘、小桃沿著回廊緩步而行。廊下紫藤垂落如簾，將三人的身影籠在斑駁的花影里。春娘輕搖團扇，望著遠處湖心亭中隱約可見的人影，壓低聲音道：“說起那位魏使君，京中早有傳言——他府里光是能叫得上名的姬妾就有十八房，還整日流連煙花之地，沾花惹草的勾當(dāng)，怕是數(shù)都數(shù)不清?！?/p>

小桃聞言皺起眉頭，往喬女君身邊靠了靠：“一個府里出了兩位郎君，還好咱們男君不似他這般荒唐?！彼捯魟偮?，喬女君手中握著的團扇忽地一頓，目光掠過廊下新抽的嫩竹，輕聲道：“男君與他到底不同。魏使君的做派......”她頓了頓，似是不愿多提那些腌臜事，“還是少談?wù)撍?。與這種人少接觸，便能少些是非。”

春娘正要點頭，忽聽遠處傳來一陣清朗的笑聲。三人循聲望去，只見止禾一身利落勁裝，腰間佩劍的穗子隨著步伐輕晃，正與魏朵說著什么。魏朵手中握著只精巧的機關(guān)鳥，陽光落在他少年意氣的笑臉上，而止禾眉眼舒展，難得褪去了平日里的清冷，眼中盈著細碎的光。

喬女君望著那抹英姿颯爽的身影，目光柔和下來：“止禾看似柔弱，實則有錚錚鐵骨。那日她在校場練劍，我遠遠瞧著，一招一式都帶著狠勁，倒比許多男子還利落。”

“可不是！”小桃眼中滿是欽佩，“聽說她為了給家人報仇，日日在寒夜里練劍，掌心的血泡破了又好，好了又破。如今連魏梟將軍都夸她進步神速?！?/p>

春娘輕輕嘆了口氣：“同樣是魏家的兒郎女兒，止禾女郎和男君都這般讓人敬重，偏生那魏使君......”她的話被一陣急促的腳步聲打斷，一名丫鬟匆匆跑來，在喬女君耳邊低語幾句。

喬女君臉色微變，旋即恢復(fù)平靜，對春娘二人道：“祖母那邊有事喚我，今日便先到這兒吧。只是記住，往后若遇見魏使君，能避則避?！闭f罷，她提了提裙擺，快步往主院走去，廊下的紫藤花被風(fēng)一吹，紛紛揚揚落在她身后，似是一場無聲的嘆息。

待喬女君的身影消失在月洞門后，春娘望著滿地落花，喃喃道：“也不知老夫人喚女君所為何事，該不會與那位魏使君有關(guān)吧......”小桃拽了拽她的衣袖，小聲道：“莫要胡亂猜測，咱們還是快些回去，幫女君準(zhǔn)備壽宴的事要緊?！?/p>

二人轉(zhuǎn)身離去時，遠處的止禾正巧回頭。她望著喬女君消失的方向，眸中閃過一絲思索，隨后握緊腰間佩劍，繼續(xù)與魏朵往校場走去。夕陽的余暉將她的影子拉得老長，與廊下?lián)u曳的花影交織在一起，仿佛預(yù)示著一場即將到來的波瀾。

暮春的風(fēng)裹著晚櫻殘瓣掠過飛檐，止禾倚在朱漆廊柱上擦拭佩劍。劍身映出她微蹙的眉峰，青銅饕餮紋在暮色中泛著冷光——這是魏劭前日從武庫挑來送她的，劍鞘上還纏著未拆的紅綢。

"女郎！"棠梨抱著一卷竹簡跌跌撞撞跑來，發(fā)間的銀步搖晃得叮當(dāng)作響，"老夫人傳了話，明日讓您去碼頭接魏使君！"

劍穗突然纏住指尖，止禾望著飄落劍面的花瓣怔了怔。魏儼的名字像塊浸了冷水的帕子，驟然捂上心頭。記憶里那個總愛捏她臉頰的表兄，如今已是京中人口中"女人的克星"，祖母房里供奉的平安符，倒有半數(shù)是為他求的。

"知道了。"她垂下眼睫收劍入鞘，卻在轉(zhuǎn)身時聽見遠處傳來的議論聲。兩名丫鬟交頭接耳的聲音順著穿堂風(fēng)飄來："聽說魏使君府里光姬妾就有十八房......""可不是，連青丘坊的頭牌都被他......"

棠梨氣得跺腳："這些腌臜話也配傳進女郎耳朵里！"

止禾卻按住她的手，指尖觸到佩劍冰涼的劍柄。想起去年生辰，魏儼派人送來的鎏金步搖，匣底壓著的信箋上墨跡未干："吾妹當(dāng)如春日桃李，灼灼其華。"那時的字里行間還藏著兄長的關(guān)切，如今卻只剩京中街巷的不堪傳聞。

次日辰時，碼頭的潮水正漲。止禾立在畫舫前，看著玄色官船破浪而來。船頭站著的男子一襲織金錦袍，腰間羊脂玉佩在陽光下晃出冷光，容貌與記憶中的少年郎別無二致，唯有眼角添了幾分風(fēng)流與算計。

"魏儼扶著船舷走下，腰間羊脂玉墜子撞出泠泠聲響，目光掃過人群時，突然頓在她身上："阿禾長高了。"幾年不見，竟出落得這般標(biāo)致了？"他伸手欲撫她發(fā)間簪花，卻被止禾側(cè)身避開，指尖只觸到一片落空的風(fēng)。

傘面滴落的水珠濺在魏儼繡著纏枝蓮的靴面上，他卻似渾然未覺，嘴角勾起熟悉又陌生的笑："聽說你跟著魏劭學(xué)武？女孩子舞刀弄劍的，成何體統(tǒng)？"

"堂兄謬贊。"止禾將請柬遞過去，傘骨在掌心硌出紅痕，"祖母盼您已久。

魏儼挑眉輕笑，突然湊近壓低聲音："聽說魏劭那小子新娶的夫人，是喬氏余孽！"他溫?zé)岬臍庀娫谒希?阿禾，可要表兄......"

"不必！"止禾后退半步，棠梨適時上前撐開油紙傘，將兩人隔開："使君請上船，老夫人還在府中等候。"

回程的畫舫上，魏儼斜倚在雕花榻上把玩折扇，目光卻始終黏在止禾身上。止禾望著船舷外翻涌的浪花，想起小喬為籌備壽宴奔波的身影，想起魏劭藏在書房里反復(fù)摩挲的玉帶。她握緊腰間佩劍，暗自發(fā)誓絕不能讓這團京城吹來的腌臜風(fēng)，攪亂魏府好不容易平靜下來的春水。

船靠岸時，夕陽正將云層染成血色。止禾看著魏儼踏上岸的背影，忽然覺得這個被祖母偏愛的表兄，早已變成盤踞在家族暗處的毒蛇。而她手中的劍，不僅要為家國而戰(zhàn)，更要守護這方容得下真心的天地。