“夢(mèng)亦妄生顛倒想，何如明月自由人.”

釋:夢(mèng)境是虛幻的，會(huì)讓人產(chǎn)生種種錯(cuò)亂顛倒的想法，與之相比，那像自由人一般的明月是多么令人羨慕啊。它體現(xiàn)出一種對(duì)世事虛幻的認(rèn)知，以及對(duì)如明月般自在狀態(tài)的憧憬，有超脫塵世妄念的意味。

宋·方岳/《息軒》

沉香裊裊的寢殿里，徐太夫人倚著織金軟枕，指尖摩挲著青玉佛珠，每一粒都像是壓在心頭的巨石。止禾跪坐在榻前，素手輕輕揉著老人僵硬的肩頸，魏劭則站在一側(cè)

"世元......"徐太夫人突然開口，聲音沙啞得像是碾過砂礫，"他現(xiàn)在如何？"

"已將他和喬氏分別看管。"魏劭握拳抵在唇邊，壓抑著喉間的震顫，"祖母，您為何認(rèn)定此事與表兄有關(guān)？"

老夫人望著帳頂?shù)纳徏y，渾濁的眼底泛起水光："仲麟，我不敢賭。"她劇烈咳嗽幾聲，止禾忙遞上溫?zé)岬牟璞K，"那孩子自幼聰慧，可這次......"話音未落，魏劭已單膝跪地，甲胄撞在青磚上發(fā)出悶響。

"孫兒明白，您心疼外孫。"他額頭抵著榻沿，聲音悶得發(fā)顫，"但他也是我的兄長(zhǎng)。就算......就算真是他所為，我拼了這條命，也會(huì)保他周全！"

"你可知，我們與邊州的仇怨從何而起？"徐太夫人松開手，靠回軟墊，蒼老的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方飄來，"外界都說青云與家奴私通生下世元......"“其實(shí)不然她是在及笄被邊州陳滂擄走的…三年后，你祖父帶兵奪回人時(shí)，她的肚子已經(jīng)大了......"

"陳滂？"魏劭感覺太陽穴突突直跳，記憶里那個(gè)總愛往他兜里塞蜜餞的姑姑，此刻與某個(gè)猙獰的面容重疊在一起。

"世元是青云的骨血。"徐太夫人抓起佛珠狠命攥緊，檀木珠在掌心發(fā)出咯吱聲響，"青云生下他后，沒多久就去了。我恨不得親手宰了陳滂！可看著襁褓里的孩子......"她突然掩面痛哭，"那眉眼生得太像青云了......"

止禾輕輕環(huán)住老人顫抖的肩膀，目光與魏劭相撞

"我對(duì)外宣稱他父親入贅后亡故，將他養(yǎng)大成人......可這次他從邊州回來，整個(gè)人都變了......"

魏劭回去的途中腦中還在想祖母說的話，世元掌管倉庫的鑰匙，倘若在眾家將面前果真查到了世元頭上，那可是死罪啊，即便他做錯(cuò)了事也不能丟了性命，仲麟此事務(wù)必要想個(gè)兩全其美的法子

止禾跪在軟墊上，雙手輕輕為祖母揉著發(fā)僵的膝蓋，卻感覺到掌下的肌膚在微微顫抖。

"禾丫頭，"徐太夫人突然開口，枯瘦的手指覆在她手背上，"你覺得世元這孩子，還能拉得回來嗎？"

止禾動(dòng)作一頓。窗外傳來枝葉搖曳的聲響，混著遠(yuǎn)處隱約的更鼓聲，將寂靜的夜色切割得支離破碎。她想起白日里魏儼醉意朦朧的眼神，還有那抹若有似無的冷笑，輕聲道："祖母，表哥性子雖不羈，但......"

"但他是陳滂的兒子。"徐太夫人重重嘆了口氣，渾濁的眼底泛起血絲，"當(dāng)年青云被擄走時(shí)，才十五歲啊......"老人的聲音漸漸哽咽，"我看著世元長(zhǎng)大，總想著他流著魏家的血，可如今......"

止禾從袖中取出帕子，輕輕拭去老人眼角的淚水。記憶中，魏儼總是像個(gè)混世魔王，帶著他們翻墻逃學(xué)，偷摘后園的果子?？勺詮倪呏輾w來，他身上那股玩世不恭的勁兒里，多了幾分讓人捉摸不透的陰郁。

"你比仲麟心細(xì)，且說說，這麥種的事，你怎么看？"

止禾望著碗中翻涌的熱氣，想起白天蘇信若有若無的注視，蘇娥皇恰到好處的推波助瀾，還有魏儼醉意下眼底那抹藏不住的悲涼。她輕聲道："麥種入水即浮，定是熟麥無疑?？扇粽媸菃淌纤鶠?，斷不會(huì)選在壽宴當(dāng)眾獻(xiàn)丑；若有人栽贓......"她頓住話頭，抬眼望向祖母，"能接觸到麥種、又知曉過秤流程的人，寥寥無幾。"

徐太夫人的指甲深深掐進(jìn)她掌心："你也覺得是世元？"

"珺璟不敢斷言。"止禾將參湯遞到老人唇邊，"但今日蘇娥皇刻意點(diǎn)出世元負(fù)責(zé)過秤，又正巧在查驗(yàn)時(shí)'發(fā)現(xiàn)'熟麥，這般巧合，倒像是算準(zhǔn)了時(shí)辰。"她想起白天蘇信把玩玉佩的模樣，心口突然泛起寒意，"武山蘇家向來與邊州往來密切，而表兄......"

"祖母先喝參湯。"止禾舀起一勺，吹了又吹，"不管是誰動(dòng)的手腳，珺璟與堂兄自會(huì)查個(gè)水落石出。"她刻意用了小名，像兒時(shí)那樣蹭蹭老人肩膀

徐太夫人望著她眼底跳動(dòng)的燭火，忽然伸手替她理了理歪掉的發(fā)簪："你這孩子，總愛往自己身上攬事。"參湯入口時(shí)，她喉結(jié)微微滾動(dòng)，"若真查到世元頭上......"

"不會(huì)的。"止禾將空碗擱在案上，銀匙與碗沿相擊，發(fā)出細(xì)碎的清響，"至少我想不全是他一人所為。"她替老人掖好錦被，望著帳角垂下的流蘇在風(fēng)中輕晃，"祖母先睡會(huì)兒吧。一切都會(huì)清楚的。"

待老人呼吸漸勻，止禾從房中出來邊走邊沉思

待老人呼吸漸勻，止禾輕手輕腳地從房中退出。陽光透過雕花窗欞灑在廊下，將青磚地面鍍上一層溫暖的金色。西天正燒著晚霞。廊下的燈籠尚未點(diǎn)亮，雕花欄桿投下斜斜的影子，像無數(shù)把出鞘的刀。止禾望著自己在青磚上拖長(zhǎng)的身影，曲裾的廣袖掃過廊柱，銀鈴發(fā)出細(xì)碎的聲響，竟比白日里的羯鼓聲還要刺耳。

"這身行頭真是活受罪。"她低咒一聲，停在九曲橋邊她沿著回廊緩步而行，手指輕撫過朱漆欄桿，心思卻仍沉浸在方才的對(duì)話中。她一邊走，一邊細(xì)細(xì)回想壽宴上每個(gè)人的神情舉止：到底是誰呢？這精心設(shè)計(jì)的一切，究竟出自何人之手？低頭看著身上這件繡著金絲蓮的曲裾，裙擺隨著步履輕輕搖曳，卻讓她不禁輕嘆一聲："這般繁瑣的衣飾，實(shí)在不便。"抬眼望了望天空，暮春的風(fēng)溫柔地拂過臉頰。她摸一下發(fā)髻，決定先回房換身便服，再去尋堂兄商議要事。

雕花窗欞將月光切成碎片，斜斜鋪在蘇信的身上。他握著羊脂玉杯的手懸在半空，杯中冷酒映著他緊蹙的眉頭，像一潭凝固的死水。案幾上的鎏金香爐早已燃盡，只余幾星殘灰在月光下明明滅滅。

"未能提親倒也罷了，"他忽然開口，聲音里帶著夜露般的涼意，"可那麥種之計(jì)......"指尖摩挲著杯沿的纏枝紋，那里還留著他不小心磕出的缺口，"若魏劭真要徹查，怕是要燒到我們自己頭上。"

蘇娥皇坐在古琴前，修長(zhǎng)的指尖撥弄著冰弦，"錚"的一聲響，驚得梁上棲鳥撲棱棱飛遠(yuǎn)。她的衣衫上繡著不起眼的纏枝蓮，卻比丹蔻更顯鋒利："我何曾說過這是萬全之計(jì)？"她抬眼望他，眼尾在燭火下泛著琥珀色的光，"我賭的，不過是魏家那點(diǎn)血脈情分。"

蘇信捏緊酒杯，指節(jié)泛出青白："阿姐是說......"

"魏劭看似冷心冷肺，"蘇娥皇起身撥弄燭芯，火苗驟然拔高，將她投在墻上的影子拉得老長(zhǎng)，"可你瞧他看小喬的眼神，還有對(duì)魏儼的縱容——"她忽然輕笑，"那孩子是陳滂的種，可徐太夫人照樣把糧倉鑰匙交給他

窗外傳來更夫打更的聲響，"咚——咚——"的梆子聲里，蘇信忽然想起白日里魏劭為小喬據(jù)理力爭(zhēng)的模樣，那眼神里的信任，竟比他珍藏的青金石還要透亮。他喉頭微動(dòng)，下意識(shí)摸向袖中的貔貅玉佩，觸手卻是一片冰涼。

"若繼續(xù)查下去，"蘇娥皇走到他身側(cè)，錦緞袖口掃過他手背，"只會(huì)查到魏儼頭上。你說，魏劭是會(huì)為了一個(gè)喬家女，斬了自己的親兄弟？"她的聲音像浸了蜜的毒酒，"就算他舍得，徐太夫人也舍不得。那老婦人一輩子要強(qiáng)，唯有對(duì)那個(gè)外孫，軟肋寸寸露在外面。"

蘇信望著杯中晃動(dòng)的月影，想起壽宴上徐太夫人暈倒時(shí)，魏儼眼中一閃而過的驚慌——那絕不像是裝出來的。他忽然站起身，"可若魏儼咬死不認(rèn)，我們的人......"

"噓——"蘇娥皇指尖按在他唇上，腕間翡翠鐲子撞出清響，"我們的人，從來就沒露過面。"她轉(zhuǎn)身打開妝奩，取出一支金步搖，在月光下轉(zhuǎn)動(dòng)，"再說了，就算魏劭真要查，也要先過了徐太夫人那一關(guān)。你當(dāng)那老婦人的'病'，是白裝的？"

蘇信猛地抬頭，與鏡中蘇娥皇的目光相撞。她眼中映著搖曳的燭火，像兩簇跳動(dòng)的鬼火。他忽然想起幼年時(shí)，阿姐總愛用這樣的眼神看那些欺負(fù)他的小廝，第二天，那些小廝便會(huì)鼻青臉腫地出現(xiàn)在他面前，哭著求他原諒。

"阿姐果然算無遺策。"他彎腰拾起掉落在地的杯盞，聲音里帶著幾分澀意。窗外的月光不知何時(shí)變得慘白，像覆在陰謀上的一層薄霜。

蘇娥皇將金步搖插進(jìn)云鬢，忽然輕笑出聲："算無遺策？這世上哪有什么萬全之策。"她轉(zhuǎn)身望向窗外的沉沉夜色，"不過是拿人心做賭注罷了。魏家看重親情，我們便用親情來困他；他們舍不得手足相殘，我們便替他們把刀架在脖子上。"

蘇信望著她的側(cè)影，忽然覺得眼前的阿姐陌生得可怕。她身上的月白寢衣無風(fēng)自動(dòng)，像一面揚(yáng)起的白旗，而他們，早已在這面旗下，踏上了一條沒有回頭路的賭局。

更漏聲滴答作響，遠(yuǎn)處傳來犬吠。蘇信摸了摸腰間的婚帖，那上面的"良緣永締"四字已被他攥得發(fā)皺。他忽然想起止禾穿曲裾時(shí)的局促模樣，想起她舞劍時(shí)發(fā)間銀鈴的輕響，喉間突然泛起一絲苦澀——原來這世上最鋒利的劍，從來不是（止禾取得劍名）青鸞，而是人心。

"時(shí)候不早了，"蘇娥皇打了個(gè)哈欠，揮袖熄滅燭火，"明日還要看魏家的好戲呢。"黑暗中，她的聲音帶著幾分慵懶的笑意，"睡吧，蘇信。等這場(chǎng)戲落幕，魏止禾便是你的了。"

蘇信應(yīng)了一聲，卻在跨出門檻時(shí)，回頭望了一眼。月光透過窗紙，將蘇娥皇的身影投在墻上，像一幅剪影畫。她靜坐如佛，手中卻握著一把看不見的刀，正在夜色里，細(xì)細(xì)切割著魏家的血脈親情。

他忽然想起兒時(shí)讀過的《商君書》："民弱國強(qiáng)，民強(qiáng)國弱。故有道之國，務(wù)在弱民。"如今看來，這弱民之道，何止是對(duì)百姓，對(duì)那些高門顯貴，亦是如此。

夜風(fēng)吹來，帶著遠(yuǎn)處護(hù)城河的水汽。蘇信裹緊披風(fēng)，卻止不住心底的寒意。他知道，從他決定用止禾來聯(lián)姻的那一刻起，便再也回不了頭。而這場(chǎng)以人心為棋的賭局，最終誰會(huì)是贏家，恐怕連上天，都未必知道。

暮色將歇，止禾踩著最后一縷霞光疾步而來。交窬裙的袴褶隨著步伐翻飛，露出繡著暗紋的革帶，那是她特意系上的短刃。議事廳的青銅獸首銜環(huán)在夜色中泛著幽光，門內(nèi)飄出軍師的嘆息，像浸透寒霜的枯葉。

"見過軍師。"止禾推門而入，玄色披風(fēng)掃過門檻。廳內(nèi)燭火搖曳，魏劭負(fù)手而立，甲胄上的鎏金獸紋在光影中張牙舞爪。左側(cè)魏梁撫著劍柄，右側(cè)軍師轉(zhuǎn)動(dòng)著象牙算盤，噼啪聲混著更漏，敲得人心發(fā)慌。

軍師將算盤一推，算珠撞出悶響："麥種之事，既可作貽誤農(nóng)時(shí)的政事，也能當(dāng)家務(wù)爭(zhēng)端。偏偏魏典等人借題發(fā)揮......"他看向魏劭，白眉下目光如鷹，"主公，查與不查，總得有個(gè)決斷。"

"查？"魏梁冷笑一聲，腰間玉佩撞在劍鞘上，"女君急著定罪，若真查到使君頭上，難道要砍自家兄弟的腦袋？"他話音未落，止禾已上前半步，廣袖掃過案幾："不查才是真的害了表兄。越是遮掩，越坐實(shí)謀逆之罪。"

話音未落，小檀匆匆而入，拿著信筒，還帶著夜露的潮氣："這是女君寄往焉州的信，請(qǐng)主公過目。"

"胡鬧！"魏劭猛地轉(zhuǎn)身，燭火被帶起的風(fēng)撲得明滅不定，"麥種案尚未了結(jié)，哪有閑工夫看家書！"

止禾卻按住小檀的手腕，目光灼灼："堂兄不妨一看。"

魏劭奪過信紙，燭火映亮字跡的瞬間，他握劍的手青筋暴起。信中墨跡未干："我知男君為難，無論做何抉擇，妾皆不怪男君......"

"男君，這信還寄嗎？"小檀小心翼翼地問。

"不必了！"魏劭拿著信筒，他轉(zhuǎn)身時(shí)，止禾看見他耳后跳動(dòng)的青筋，如同即將崩斷的弓弦。

"我出去一趟。"魏劭甩下披風(fēng)，鐵甲碰撞聲震得屋梁落灰。止禾上前一步…

"堂兄！"她的呼喊被夜風(fēng)撕碎。正欲追去，魏渠匆匆跑來，腰間鐵蒺藜骨朵還沾著草屑："主公吩咐查的事有眉目了！確實(shí)有人進(jìn)過糧庫，卻未登記在冊(cè)！"

"繼續(xù)查！"魏劭的聲音從暗處傳來。他不知何時(shí)折返，披風(fēng)沾滿夜露，眼神卻比檐角的冰棱更冷