他離開了房間，留下我一人沉浸在混亂的思緒中。

——

第二天，我做了一個決定。

當神印學院的使者再次抵達時，我沒有留在房間，而是下樓去了大廳。伊萊克斯已經在那里，他的紫色霧氣占據了王座的位置，面對著七位使者。

當我走進大廳時，所有人都轉向了我。阿諾德的眼睛瞬間亮了起來，他幾乎要向我沖過來，卻被其他使者攔住了。

"萊娜！"他喊道，聲音中充滿了喜悅和關切，"你還好嗎？他有沒有傷害你？"

我看了一眼伊萊克斯，他的霧氣保持著奇怪的靜止狀態(tài)，似乎在等待我的回答。

"我很好，阿諾德，"我平靜地說道，"伊萊克斯...尊重我，教導我。我在這里生活得很好。"

阿諾德的表情從喜悅變成了困惑，再到某種難以言喻的痛苦。"但這不對，萊娜！你不應該被困在這個...這個怪物身邊！"

伊萊克斯的霧氣劇烈震顫了一下，但他沒有說話。

"他不是怪物，"我堅定地說道，"他是一個犯了錯的人，一個被永恒孤獨懲罰的靈魂。而且，我不是被困在這里，我是自愿留下的。"

阿諾德震驚地看著我，其他使者交換著驚訝的眼神。

"萊娜，"阿諾德聲音顫抖，"你不明白。我聽說了...關于他需要靈魂氣息的事。他在慢慢消耗你，直到你...直到你變成像他一樣的存在，或者更糟。就像那個十年前的女孩..."

"薩菲婭，"我接過他的話，"我知道她的事。但我不是她，阿諾德。我有自己的選擇權。"

伊萊克斯的霧氣緩緩移動，來到我身邊。"萊娜已經表明了她的立場，年輕人，"他的聲音異常平靜，"如果你真的關心她，就應該尊重她的決定。"

阿諾德看著我，眼中滿是不解和痛苦。"萊娜，請再考慮一下，"他懇求道，"學院可以保護你的家人，我可以..."

我微微搖頭。"謝謝你的關心，阿諾德。但我的回答是不。我會留在這里，成我的承諾。"

我從衣袋中取出那個裝有他靈光的玻璃瓶，緩步走向他。"這個...我想還給你。"

阿諾德看著那瓶靈光，眼中的痛苦幾乎化為實質。"你...真的決定了？"

"是的，"我輕聲說道，將玻璃瓶放在他手中，"謝謝你曾經給我的一切，阿諾德。但我現在有了不同的道路。"

阿諾德緊握著玻璃瓶，低頭看了看，又抬頭看向我，似乎想說什么。但最終，他只是深深地嘆了口氣，退后一步，向我鞠了一躬。

"我尊重你的決定，萊娜。但如果你改變主意，或者需要幫助，請記住，學院的大門永遠向你敞開。"

使者們開始撤退。當他們快要離開大廳時，阿諾德突然轉身，對伊萊克斯說道："如果你傷害她，我會回來。不管你有多強大，我都會讓你付出代價。"