"淮竹，你必須堅強。"她輕聲對自己說，"這是你自己的選擇，為了東方家，為了父親和兄長們的安全，你必須忍受這一切。"

婚后的日子就如淮竹所料，表面的光鮮亮麗掩蓋不住內(nèi)里的冷漠疏離。

王權(quán)霸業(yè)白日里出入妖盟，處理家族事務(wù)；夜晚則常常不歸，據(jù)侍女們的竊竊私語，他總是去往城南的一處幽靜院落，那里住著一位戴面具的神秘人物。

而東方淮竹也明白那面具人的身份——他是霸業(yè)心中唯一的信仰，是他一心追求"道"的引路人。對霸業(yè)而言，任何感情、任何牽絆，都不及那追尋"道"的執(zhí)念重要。

淮竹并不怨恨那個面具人，甚至不怨恨霸業(yè)。她只是默默承擔著王權(quán)家媳的責任，管理著龐大的王權(quán)府內(nèi)務(wù)，周旋于各式各樣的家族宴會之間，維護著東方霸業(yè)的妻子這一表面形象。

"夫人，王權(quán)老爺子今日在園中賞花，邀請您前去陪伴。"侍女小梅小心翼翼地通報。

"我這就去。"淮竹放下手中的賬冊，換上一身得體的衣裙。

王權(quán)老爺子是霸業(yè)的祖父，也是家族現(xiàn)任掌權(quán)者。雖然表面上將不少家族事務(wù)交給了霸業(yè)處理，但真正的大權(quán)仍握在他手中。老爺子性情多變，淮竹每次見他都如履薄冰。

園中，老爺子正飲著清茶，看著池中游魚。見淮竹來了，他笑了笑："淮竹丫頭來了，來陪老頭子喝茶。"

"老爺子身體可好？"淮竹福身行禮，動作優(yōu)雅得無可挑剔。

"好，都好。"老爺子撫著長須，"只是這些日子霸業(yè)那小子總是心不在焉，你這做妻子的，可知道是何緣故？"

淮竹心頭一緊，卻不動聲色："霸業(yè)公子近來事務(wù)繁忙，想必是勞累過度?；粗駮嗉雨P(guān)心，讓他好好休息。"

"嗯，你這孩子就是懂事。"老爺子點點頭，眼中閃過一絲精明，"只是聽說，他常去城南拜訪一些...不宜與王權(quán)家往來的人物。你可聽說過？"

淮竹面不改色："淮竹不曾聽聞，若有此事，定會勸阻霸業(yè)公子。"

"你是個聰明的孩子，"老爺子意味深長地看著她，"別讓霸業(yè)那小子誤入歧途。這些日子，你多盯著點他。"

淮竹明白，這是在命令她監(jiān)視自己的丈夫。

回到自己院落，淮竹獨自坐在窗前，看著窗外漸漸暗下來的天色。這段婚姻仿佛一出荒謬的戲劇，她既是演員，又是觀眾，眼睜睜看著這場沒有愛情的婚姻走向何方。

"夫人，公子回來了。"小梅的聲音打斷了她的思緒。

片刻后，霸業(yè)的身影出現(xiàn)在門口。他看上去疲憊不堪，眼中帶著一絲厭煩："你等我做什么？"

"霸業(yè)公子，老爺子今日問起你的去向。"淮竹直接道，"他已經(jīng)開始注意到你與面具組織的往來。"

霸業(yè)眉頭緊鎖："你告訴他什么了？"

"我說你只是事務(wù)繁忙，并未提及其他。"淮竹平靜地回答，"但老爺子不是那么容易被蒙蔽的人。"