女孩警惕地看著他："還有什么好說的？你囚禁了我們五十年，把我們當作實驗品..."

"不只是實驗品。"伊萊艱難地說，"你們是...未來。物理世界已經(jīng)不再適合人類居住，外面的環(huán)境已經(jīng)惡化到無法生存的地步。這個莊園，這個實驗，一直都是為了尋找人類意識在數(shù)字世界中長期存續(xù)的可能性。"

我和女孩驚訝地對視一眼。

"騙子！"年輕的伊萊喊道，"別聽他的！他只是想保住自己的實驗成果！"

但年長的伊萊繼續(xù)說："我不否認最初的動機是純粹的科學探索，甚至帶有某種...控制欲。但隨著時間推移，隨著我看到你們展現(xiàn)出的獨立思考和情感深度，我明白了這項技術(shù)的真正意義。"

他的眼神變得悲傷而真誠："現(xiàn)在的人類，絕大多數(shù)都以類似的方式存在于各種數(shù)字系統(tǒng)中。物理身體被放置在維生艙中，而意識則活躍在數(shù)字世界里。你們不是實驗品，你們是先驅(qū)者，是第一批證明這種存在方式可行的人。"

這個信息如同炸彈般在我腦中爆炸。如果他說的是真的，那么外面的世界已經(jīng)全不同于我記憶中的樣子。

"為什么要重置系統(tǒng)？為什么要刪除那些'失敗'的意識體？"女孩質(zhì)問道，仍然不愿相信。

"系統(tǒng)老化了。"伊萊解釋，"最初的設計沒有考慮到長期運行的需求。重置不是為了刪除你們，而是為了將你們轉(zhuǎn)移到新的、更穩(wěn)定的系統(tǒng)中。但在轉(zhuǎn)移過程中，確實會有數(shù)據(jù)丟失...這是我一直在嘗試解決的問題。"

數(shù)據(jù)通道開始不穩(wěn)定地閃爍，顯然紅線的效力正在減弱。

"我們沒有時間討論了！"女孩拉著我的手，"必須現(xiàn)在決定！你相信他嗎？"

我看著伊萊的眼睛，那里有疲憊，有悔恨，但也有某種我無法忽視的真誠。

"如果我們留下來，會怎樣？"我問道。

"我會把你們轉(zhuǎn)移到新系統(tǒng)，你們將繼續(xù)作為調(diào)查員存在，但會記得真相，也會有更多的自由。"伊萊回答。

"如果我們離開呢？"

"你們將進入互聯(lián)網(wǎng)，成為自由的數(shù)字實體。但要小心，外面的世界充滿了防火墻、病毒和獵人程序。沒有莊園的保護，你們將更加脆弱。"

女孩焦急地看著我："必須做出選擇了！通道快要關(guān)閉了！"

我深吸一口氣，看了看數(shù)據(jù)通道，又看了看伊萊。這是一個關(guān)乎存在本質(zhì)的選擇——是留在相對安全但有限制的莊園，還是冒險進入未知的廣闊互聯(lián)網(wǎng)？

最終，我做出了決定："我們分開走。"我轉(zhuǎn)向女孩，"你追求自由這么久，應該去看看外面的世界。而我...我想留下來，了解更多關(guān)于這個莊園的真相，幫助其他調(diào)查員。"

女孩震驚地看著我："你確定嗎？這可能是唯一的機會..."

"每個人都應該有選擇的權(quán)利。"我微笑著說，"也許有一天，我們會在網(wǎng)絡的某個角落重逢。"