志保接過酒杯，輕輕點頭。她需要表現(xiàn)得美，觀察每一個細(xì)節(jié)，尋找任何可能對她有利的信息或人脈。

宴會廳內(nèi)，約二十位賓客已經(jīng)到場，正在小聲交談。當(dāng)新一和志保進(jìn)入時，所有目光都轉(zhuǎn)向他們。

"女士們先生們,"新一提高聲音,"感謝各位在百忙之中抽空赴約。今晚，我有幸向大家介紹我的特別研究項目負(fù)責(zé)人——宮野志保博士。"

志保感到無數(shù)審視的目光落在身上，有好奇的，有評估的，也有警惕的。這些人顯然知道她的背景，或至少知道她對新一的重要性。

接下來的時間里，新一帶著她在人群中穿梭，向各位"重要人物"介紹她。志保保持著禮貌而疏遠(yuǎn)的態(tài)度，回答問題時既展示專業(yè)知識，又避免透露太多細(xì)節(jié)。

"宮野博士,您在分子生物學(xué)領(lǐng)域的成就令人印象深刻,"一位年長的科學(xué)家說道,"特別是您關(guān)于細(xì)胞逆轉(zhuǎn)的理論,簡直開創(chuàng)性的。"

志保微微一笑："過獎了。我只是站在前人的肩膀上,略有創(chuàng)新罷了。"

"太謙虛了,"新一插話,手輕輕搭在她的腰間,暗示著所有權(quán),"志保的研究至少領(lǐng)先當(dāng)前公開成果十年。"

交談繼續(xù),志保注意到一個奇怪的現(xiàn)象——在場賓客似乎都對新一有種近乎敬畏的尊重,甚至一絲恐懼。他們小心翼翼地措辭,避免任何可能冒犯的話題。這讓她更加確信,新一在外界的影響力遠(yuǎn)超她的想象。

晚宴進(jìn)行到一半,新一被幾位商界人士拉走談話,暫時留志保一人。她正打算利用這個機會觀察周圍環(huán)境,一個年輕女子走到她身旁。

"終于見到宮野博士本人了,"女子輕聲說,"我是佐藤美和子,東京警視廳的。"

志保警覺地看著她："警察?"

"前警察,"佐藤糾正道,聲音壓得更低,"現(xiàn)在是工藤的...安全顧問。"

"為什么要告訴我這些?"

佐藤環(huán)顧四周,確保沒人注意她們:"因為博士讓我轉(zhuǎn)告你，不要輕舉妄動。他們在等一個更好的時機。"

志保的心跳加速,但面部表情沒有絲毫變化:"誰是'他們'?"

"不能多說。新一隨時會回來。"佐藤快速說道,"記住,表現(xiàn)得柔順些,但不要放棄希望。"

她說,迅速拿起一杯酒,裝作剛剛走來的樣子。果然,不出幾秒,新一回到志保身邊。

"聊得愉快嗎,美和子?"新一問道,眼神在兩人之間來回。

"當(dāng)然,"佐藤微笑,"宮野博士的見解非常獨特。不愧是您的重要伙伴。"

新一似乎接受了這個回答,但志保能感覺到他的警惕。他的手再次落在她的腰間,這次力道更大,幾乎是在宣示所有權(quán)。

"累了嗎?"他俯身在志保耳邊問道,"如果想休息,我可以帶你離開。"

志保明白這是測試,新一想知道她是否會借機與佐藤多交流:"是有點累了。"她承認(rèn),表現(xiàn)得順從。