林燼的意識(shí)在粘稠的黑暗中浮沉，耳畔回蕩著青銅齒輪咬合的咔嗒聲。當(dāng)他睜開眼時(shí)，鼻尖嗅到的是混合著檀香與鐵銹味的空氣，玄鐵供桌上的長(zhǎng)明燈在陰風(fēng)里明明滅滅，將蕭戰(zhàn)的遺像映照得忽明忽暗。

"第...七十三次？"他沙啞著喉嚨，左手腕傳來(lái)灼燒般的刺痛。低頭看去，翡翠色的液體正順著皮膚紋路蔓延，在蒼白的皮膚上勾勒出沙漏狀的新刻度——這是時(shí)空管理局的倒計(jì)時(shí)紋身，代表他還剩七次回溯機(jī)會(huì)。

"宿主又在浪費(fèi)時(shí)間感傷。"稚嫩的聲音從供桌下傳來(lái)，一只纏著青銅鎖鏈的蓮藕手臂探出，將蓮花燈頂?shù)搅譅a面前。燈座上的「因果平衡」徽章泛著冷光，燈芯里蜷縮著個(gè)巴掌大的蘿莉，銀色長(zhǎng)發(fā)垂落如星河，瞳孔是兩簇跳動(dòng)的進(jìn)化之炎。

"小燼，我說(shuō)過(guò)多少次..."林燼話音未落，蕭戰(zhàn)的遺骨突然發(fā)出清脆的爆裂聲。玄鐵供桌表面浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的裂紋，蕭家地下的異火警報(bào)系統(tǒng)轟然啟動(dòng)，十二根青銅圖騰柱從靈堂四角升起，釋放出暗紅色的能量護(hù)壁。

"時(shí)空裂隙指數(shù)突破臨界值！"小燼的蓮花燈爆發(fā)出刺眼的藍(lán)光，"建議立即啟動(dòng)湮滅協(xié)議第三..."

警報(bào)聲戛然而止。

林燼瞳孔驟縮，他看見蕭戰(zhàn)的遺骨正以肉眼可見的速度結(jié)晶化，翡翠色的鴻蒙碎片能量從遺骨裂縫中滲出，在空氣中凝結(jié)成液態(tài)的時(shí)間漩渦。當(dāng)漩渦中心浮現(xiàn)出黑袍人的輪廓時(shí)，他本能地握住腰間的時(shí)序匕首——這是他在第四次輪回時(shí)，從時(shí)空管理局廢墟里撿來(lái)的因果律武器。

"第七十三次見面，林燼。"黑袍人掀開兜帽，露出半張被異火灼傷的臉。他手中握著的，赫然是林燼在第五次輪回時(shí)丟失的虛無(wú)燼炎本源。"這次你打算用什么新花樣？是鴻蒙碎片的腐蝕能力，還是蕭家祖?zhèn)鞯?.."

話音未落，林燼已經(jīng)將匕首刺入自己心臟。翡翠色的血液濺在蕭戰(zhàn)遺骨上，觸發(fā)了他在第三次輪回時(shí)埋下的時(shí)空錨點(diǎn)。整個(gè)靈堂開始逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，黑袍人驚恐的表情在扭曲的時(shí)空里逐漸破碎。

"記住這個(gè)教訓(xùn)，父親。"林燼在意識(shí)消散前，將最后一滴鴻蒙血滴在遺骨眉心，"不要相信任何攜帶異火本源的..."

黑暗吞噬了他的聲音。

再次睜開眼時(shí)，林燼發(fā)現(xiàn)自己躺在蕭家東跨院的溫泉池里。蒸騰的水霧中，他看見自己胸口的傷口正在以肉眼可見的速度愈合——這是時(shí)空回溯的副作用之一，身體會(huì)保留上一次死亡時(shí)的傷勢(shì)，直到完成某個(gè)關(guān)鍵任務(wù)才能重置。

"宿主這次活了47分鐘，創(chuàng)歷史新低。"小燼的蓮花燈從溫泉水面浮起，"需要播放上次的死亡回放嗎？"

"閉嘴。"林燼扯下濕透的黑袍，露出遍布全身的時(shí)間疤痕。這些銀色紋路是他與時(shí)空管理局簽訂契約的證明，每道疤痕都對(duì)應(yīng)著一個(gè)被篡改的因果律事件。當(dāng)他觸碰到左臂上形似齒輪的疤痕時(shí)，一段不屬于這個(gè)時(shí)間線的記憶突然涌入腦海：

在某個(gè)平行時(shí)空的靈堂里，蕭戰(zhàn)的遺骨突然睜開雙眼，瞳孔中流轉(zhuǎn)著宇宙星圖。他伸手抓住林燼的肩膀，聲音里帶著不屬于亡者的溫度："去因果圖書館找鴻蒙引擎核心，只有它能阻止熵增病原體的擴(kuò)散..."